近世时期——繁荣时代

明清两代是我国历史上的近世时期。我国的君主制历史特别长，尤其至明清两代，封建君主专制达到巅峰。专制主义下的乾纲独断，使得君主的水平影响到国计民生乃至整个国家的命运。

事实上，明清两代所开创的“治世”局面，融合了多种文化元素。在对明清两代相对繁荣、升平景象的描述中，我们不难感受其政治清明、经济繁盛与文化昌明。这对正在走向民族复兴的我国人来说，应该是一次颇多教益的精神之旅。

明太祖洪武之治

明太祖朱元璋是明朝开国皇帝，他是一位雄才大略，励精图治的君主。

在他统治期间，发展经济，实行一系列休养生息、发展农业和工商业生产的措施；整顿吏治，严惩贪官污吏；多次北伐，肃清元朝残余势力；提倡文教，广设学校，讲习社会之礼，使得天下大治，呈现出繁荣的景象。

“洪武之治”一直是史家常议常新的话题。

朱元璋于1368年在南京称帝，国号大明，是为明太祖，年号洪武。出身寒微、放过牛、当过和尚的朱元璋在元末农民起义中纵横捭阖，力挫群雄，终于平定四海，统一宇内。

明朝建立伊始，中华大地经过近20年战乱的破坏，一片凋敝。对此情形，明太祖实行了发展生产，与民休息的政策。

他对来朝见的外地州县官们说：“天下初定，老百姓财力困乏，像刚会飞的鸟，不可拔它的羽毛；如同新栽的树，不可动摇它的根，重要的是休养生息”。

1370年，明太祖接受大臣实行“民屯”的建议，鼓励开垦荒地。

并下令：北方郡县荒芜田地，不限亩数，全部免3年租税。他还采取强制手段，把人多地少地区的农民迁往地广人稀的地区；对于垦荒者，由朝廷供给耕牛、农具和种子；并规定免税3年，所垦之地归垦荒者所有；还规定，农民有田5至10亩的，必须栽种桑、棉、麻各半亩，有田10亩以上者加倍种植。这些措施，大大激发了农民垦荒的积极性。

除了民屯外，明初还有军屯和商屯。军屯由卫所管理，官府提供耕牛和农具。军粮基本上自给自足；商屯是指商人在边境雇人屯田，就地交粮，省去了贩运费用，获利更丰。商屯的实行，解决了军粮问题，同时也开发了边疆。

为了恢复和发展生产，明太祖十分重视兴修水利和赈济灾荒。在即位之初，明太祖就下令，凡是百姓提出有关水利的建议，地方官吏须及时奏报，否则加以处罚。至1395年，全国共开塘堰大约40987处，疏通河流大约4162条，成绩卓然。

在明太祖积极措施的推动下，农民生产热忱高涨。明初农业发展迅速，元末农村的残破景象得以改观。农业生产的恢复发展，促进明代手工业和商业的发展。明太祖的休养生息政策巩固了新王朝的统治，稳定了农民生活，促进了生产的发展。

为了彻底解决蒙元贵族的残余势力，洪武帝从明朝建立开始就不断北伐。

1369年，明军追击北元残余势力，俘虏丞相以下10000余人，北元皇帝逃到漠北几百千米外。

1370年，明军再次北伐，于沈欲口大破元军主力王保保，俘虏文济王以及国公阎思孝、虎林赤、察罕不花、韩扎儿等10万余人。

1387年，明军越过长城，轻骑雪夜奔驰，偷袭元军大寨，最后在蒙古捕鱼儿海大败元军，俘虏北元残余势力80000人。蒙古从此一蹶不振，分裂为鞑靼、瓦剌、兀良哈三大部。

明太祖为了政权的稳固，积极清除权臣。明初，官僚机构基本上沿袭了元朝，明太祖逐渐认识到其中的弊病，于是进行了改革，废除了行省制。

1376年，明太祖宣布废除行中书省，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分别担负行中书省的职责，三者分立又互相牵制，防止了地方权力过重。

明太祖出身贫苦，从小饱受元朝贪官污吏的敲诈勒索，他的父母及长兄就是死于残酷剥削和瘟疫，自己被逼迫从小出家当和尚。所以，在他参加起义队伍后就发誓：一旦自己当上皇帝，先杀尽天下贪官。

后来他登基皇位不食言，果然在全国掀起轰轰烈烈的“反贪官”运动，矛头直指中央到地方的各级贪官污吏。

正是因为明太祖在惩治救灾不力及漠视民瘼官员方面雷厉风行，绝不手软，官场为之一振，吏治得以整肃，各级朝廷日趋高效，救灾恤民成为朝廷及各级官员之急务。凡此，为“洪武之治”的出现提供了保障。

在军事上，明太祖废除了管理全国军事的大都督府，将其分为中、左、前、后、右五军都督府，并和兵部互相牵制。兵部有权颁发命令，但是不直接统率军队，都督府掌管军队的管理和训练，但是没有调遣军队的权力。这样，军权便集于皇帝之手。

明太祖在创立明王朝的过程中认识到，元朝之所以灭亡，除了统治者本身的素质以外，整个社会失于教化也是一个原因。因此，一登上皇位，他就采取了一系列强制措施，兴建学校，选拔学官，并坚持把“教育工作”作为衡量地方官政绩的重要指标。

为了选拔能听命于皇帝的官吏，明朝朝廷规定科举考试只许在“四书五经”范围内命题，考生只能根据指定的观点答卷，不准发挥自己的见解。答卷的文体，必须分成8个部分，称为“八股文”。

1375年，明太祖诏令天下立社学，府、州、县每50家要设社学一所，用于招收8岁至15岁的民间儿童入学。儿童入学后先学习《三字经》、《百家姓》、《千字文》等，然后学习经、史、历、算等知识，同时必须兼读《御制大诰》、明朝律令，另外还要讲习社会之礼。

洪武年间文化教育虽不若唐宋之风，但对于元末之文化衰退而言，明太祖之功也不可小觑。

明洪武时期，天下初定，百废待兴，天灾频发，民生多艰。但也正因为如此，明太祖宵旰图治，以安生民，终于形成一个治世局面。

[旁注]

承宣布政使司　为明清两朝的地方行政机关。明朝时，承宣布政使司为国家一级行政区，是承宣布政使的辖区，简称布政使司、布政司、藩司，不称“行省”，负责一级行政区的民事事务。

都指挥使司　明官署名。简称都司。是我国明设立于地方的军事指挥机关。掌一方军政，统率其所辖卫所，属五军都督府而听从兵部调令。与布政使司、按察使司合称三司，分掌地方军政、民政、刑狱。

提刑按察使司　官署名。明代地方上分为省、府、县、里4级。其中，只有省一级才设立了专门的司法机构——提刑按察使司，其长官提刑按察使掌管全省的刑名案件，其审理权限仅仅限于徒刑以下的案件，徒刑以上的案件必须报到刑部审理。

五军都督府　明末时期的大都督府是明朝中军都督府、左军都督府、右军都督府、前军都督府、后军都督府五都督府的总称，统领全国军队的最高军事机构。朱元璋初置统军大元帅府，后改为枢密院，又改之为大都督府，节制中外诸军事。

八股文　也称“时文”、“制艺”、“制义”、“四书文”，是我国明、清两朝考试制度所规定的一种特殊文体。八股文专讲形式、没有内容，文章的每个段落死守在固定的格式里面，连字数都有一定的限制，人们只是按照题目的字义敷衍成文。

朱元璋（1328年～1398年），字国瑞，明朝开国皇帝。25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝暴政，至1356年诸将奉朱元璋为吴国公。1368年，击破各路农民起义军后，于南京称帝，国号大明，年号洪武，后结束了蒙元在中国的统治。

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对于朱元璋的滥杀，皇太子朱标深表反对，曾进谏说：“陛下诛戮过滥，恐伤和气。”

当时朱元璋没有说话。第二天，他故意把长满刺的荆棘放在地上，命太子拣起。

朱标怕刺手，没有立刻去拣，于是朱元璋说：“你怕刺不敢拣，我把这些刺去掉，再交给你，难道不好吗？我杀的都是对国家有危险的人，除去他们，你才能坐稳江山。”

然而朱标却说：“有什么样的皇帝，就会有什么样的臣民。”

朱元璋大怒，拿起椅子就扔向太子，朱标只好赶紧逃走。