诸葛亮出山

曹操灭了袁绍，又把刘备从汝南赶走，接着平定了乌桓和辽东，终于统一了北方。他用汉献帝的名义任命自己为冀州牧，将河北作为根据地，而邺城则成为他的“霸府”之所在。因为邺城是魏郡太守的治所，所以后来曹操就又以汉献帝名义封自己为魏公、进爵为魏王了。

曹操在许都，一面分兵屯田、蓄精养锐；一面密切注视着南方。这时，江东孙策已故，其弟孙权掌握大权，基业日见雄厚；荆州则是刘表的天下，统治已久，不易动摇。

刘备在汝南立足不住，到荆州投奔刘表，刘表亲自出来迎接，以上宾之礼厚待刘备，并拨给他一部分兵马，让他驻扎在新野（今河南新野县）。

刘备在新野驻扎了好几年。有一次到襄阳（今湖北襄樊市）去见刘表，两人谈话之间，刘备忽觉腹中不适，去了趟厕所，回来坐下后，刘表见刘备好像流过眼泪似的，非常奇怪，就问道：“你怎么了？是身体不舒服吗？” 刘备犹豫了一下，回答道：“来荆州前，颠沛流离，常在马上，双腿硬朗。不想久居于此，安享岁月，如厕之时忽见腿上松松胖胖，一时感慨不已，竟至泪流，不想被您看出，甚感羞愧。”刘表道：“此乃人之常情，何足伤悲？”刘备叹了一口气道：“日月飞逝，老之将至，而功业未建，因此悲伤。”刘表明白了刘备的心思，便劝道：“来日方长，你德才俱优，何愁功业不成！” 从此以后，刘表更加关心刘备了。

不久，刘表发现荆州许多豪杰之士都喜欢往刘备那儿跑，他们的关系相当亲密。刘表不由得警惕起来，心想：“刘备和这些人老在一起，究竟想干什么？莫不是有什么野心不成？”有了这个疑心，又联想到刘备功业心极重，便越发不放心了。这样，对刘备的态度也渐渐变冷，随时注意对他加以控制，以免危及自身地位和利益。

尽管如此，刘备与荆州豪杰仍然往来频繁，座上常有高朋。一天来了个人，自言名叫单（音 shàn）福，好行侠仗义，因为犯法逃在江湖上，改名徐庶，胸怀韬略，闻刘备纳贤，特来投奔。刘备热情相迎，恭听高论，并安排他住下，请他当了谋士。

就在徐庶来后不久，曹操派夏侯惇领兵到了博望（今河南南阳市东北），这自然对荆州构成威胁，刘表就令刘备去对付夏侯停。刘备领命，马上请众将和谋士一起商量对策，徐庶献计道：“可以派兵巡逻，加强警戒，只要夏侯惇不进犯，便不要理他。过一段时间，再悄悄设下伏兵，然后点起一把火，将营帐烧着，众军则假装遭人偷袭，慌忙逃遁，把夏侯惇引诱到埋伏圈内，便可一举而克了。”刘备深以为然，依计而行，果然如徐庶所料，夏侯惇中了埋伏，曹兵大败。

从此，刘备对徐庶敬佩有加，视为神人。徐庶告诉刘备，若论神人，唯孔明可以当得。刘备恳请徐庶讲具体点，徐庶这才说道：“孔明是此人的字，他复姓诸葛，单名亮，琅琊阳都（今山东沂南县南）人氏，父母早亡，随叔父生活，因叔父投奔刘表，来到荆州。叔父死后，他不求功名，隐居隆中（今湖北襄樊市内），耕种为生，常自比于春秋贤人管仲、乐毅，有经天纬地之奇才，因为结庐在卧龙岗上，人称卧龙先生。”

刘备听到这里，想起他曾访见司马德操之事，那时就闻：“识时务者在乎俊杰，此地自有伏龙、凤雏。”忙问徐庶道：“人说伏龙、凤雏，这伏龙

可就是卧龙先生？那凤雏又是谁人？”徐庶点头道：“伏龙正是卧龙先生，凤雏则是庞统。将军您可愿见此人一面？”刘备大喜道：“岂有不愿之理，还望先生费心引来相见。”徐庶道：“此人非比寻常，只可枉驾求见，不可屈他来见。”刘备连忙表示乐意求见，徐庶给他讲明路径，任他自去。

次日，刘备带了关、张二人来到卧龙岗上，只见那里疏竹、红梅交相映衬，隐着数间草庐，外面篱门半合，极其清雅。刘备上前敲门，一个小童应声而出，刘备请他通报求见。小童答道：“先生云游去了，不在舍里。”刘备深感遗憾，又问：“何时可回？”小童答以“时日无定，少则几日，多则半月。”刘备还想说什么，关、张二人都说：“既然不在，回去算了。”刘备托小童转告卧龙先生，就说刘备特来拜访。

时隔数日，刘备估计卧龙已归，便与关、张再度来寻，不料又未见着。张飞便生疑心，对刘备说：“莫非此人徒有虚名，故意躲避，依小弟之见，就此作罢吧！”刘备瞪了张飞一眼，对小童说：“请务必转告先生，刘备择日再来拜望。”这才依依不舍而去。

又过了几天，刘备第三次来到卧龙岗，终于得见孔明，只见他神情飘逸，有仙风道骨之姿；目光炯炯，又显露青春勃发之态，的确非同凡响。刘备上前致意，并叙渴慕之情，孔明含笑将刘备请入草堂。刘备说道：“如今朝廷软弱，奸臣逞凶。我不自量力，想在天下推行大义，可惜缺少智谋，见识浅短，至今仍无成就，只是壮志未消，还想努力一番，特请先生指教。”诸葛亮道：“自从董卓入京、弄得天下大乱以后，各路英雄豪杰纷纷起事，占据州郡，自立为王。曹操和袁绍相比，名望既低，兵力也小，却能战胜强敌，由弱至强，这不仅有赖天时，也是和他善于谋划分不开的。如今曹操已拥有百万大军，挟天子以令诸侯，暂时没人敢与他争锋。孙权占据江东，已有三代，地势险要，百姓依附，人才多受重用，是可以为盟友而不可去算计的对象。荆州则具有十分优越的地理条件，历来是兵家必争之地，只是刺史刘表不具备守卫它的素质，这大概就是老天爷赐给您的机会吧？不知您想不想得荆州？”孔明顿了一下，接着说：“益州也不错，是个十分险要的地方，有千里沃野，实属天府之国，而守将刘璋，为人软弱无能。他北面的汉中地区在张鲁控制之下，张鲁又是个不知保护和关心百姓的人，因此老百姓都盼望有个好的官长来治理。将军您是皇帝的本家，四海之内都知道您最重信义，又善于结纳英雄豪杰，而且求贤若渴，如果能占据荆、益两州，凭借地势的险要保住疆土不失，再处理好与戎、越等部落的关系，和睦相处，消弥战祸，稳定内部。这样，一旦机会到来，立即派一名上将带领荆州军北上攻占洛阳、宛城，而将军您则带领益州兵马出秦川争天下，老百姓就会自动前来迎接您，您的霸业就能告成，而汉王朝也可以振兴了。”刘备听完，击掌称妙，从此对诸葛亮佩服得五体投地。

刘备恳请诸葛亮出山帮他争霸，诸葛亮见刘备如此志诚，也想借此将胸中才学用以济世，便答应了。刘备这个喜啊，真是没法形容了。

诸葛亮到了新野，见到徐庶，又别是一番情义话当年。关羽、张飞见刘备、徐庶那个样子，总不太相信诸葛亮这个年轻人有那么大的本事，值得如此兴奋和尊崇，心中便老大不高兴，刘备就耐心向二人解释，告诉他们道： “自从来了诸葛亮，我的感觉就如同鱼儿到了水里，是一刻也离不开的，希望你们也能和我一样。”关羽、张飞尊重刘备，便不再说什么。

不久，从北方传来消息，说曹操正厉兵秣马，准备南下。而刘表也派人

从襄阳给刘备传话，说孙权也出兵沿江西上，占领了夏口（今湖北武汉市），要刘备作好御敌准备。

刘备驻扎新野多年，广结英雄豪杰，不断招募人马，因此军力大大加强。而刘表则需要利用刘备抗御曹操和孙权，对刘备颇为宽容。刘备在这样的条件下，又有诸葛亮尽心辅佐，已具备了一定的争雄实力。就在这时，刘表病危，托付刘备照顾他的两个儿子，刘备便从新野来到樊城，加紧战备，准备一展宏图。