定军山曹兵败绩

刘备占据益州之后，更深切地领会到汉中地位的重要。可是，如今这条“益州咽喉”却掐在曹操手里，这怎能不叫他周身不泰、昼夜难安呢？

谋臣法正也有同感，为此而向刘备进言道：“曹操得了汉中，理应进兵益州，可是，他却并无大动作，竟然只留下夏侯渊驻守，自己却带了主力， 悄悄返回许都，此事确实蹊跷。很可能朝廷内出了什么事情，他才不得不归。” 刘备道：“言之有理，依你之见，我们当如何对付？”法正建议道：“依臣愚见，应当趁虚而入。那夏侯渊虽然勇猛，却少计谋，正可将其击溃，夺取汉中。这样，非但益州稳固，还可以随时进取中原，成就霸业。”

刘备采纳法正建议，于建安二十二年（公元 217 年）冬，带着法正，率领大军去攻汉中。次年夏，刘备亲临阳平关（今陕西勉县西）前线，对驻防汉中的夏侯渊、张部人马发起攻击。结果几次战斗都没有进展，反让夏侯渊讨了便宜，刘备急忙从后方调兵增援，非要拿下汉中不可。

夏侯渊一面积极守卫汉中，一面将战情飞报许都。曹操闻讯，于 9 月间亲提大军赶到长安，密切注视战局的发展。双方形成对峙。建安二十四年（公元 219 年）正月，刘备把军队推进到定军山（今陕西勉县南），以老将黄忠为先锋，去夺汉中心脏南郑。夏侯渊气势正旺，领兵迎战，来到定军山下扎寨，他见黄忠不出战，便认定蜀军畏惧，是被他打怕了，因此决定拼力攻山。不料军队刚冲上前去，黄忠阵上就是一顿乱箭，叫他近不得寨栅。几番反复， 均未得逞，夏侯渊见士兵疲乏，便任其小憩，自个儿琢磨如何攻法。

法正、黄忠见山下夏侯渊不防，立即大开栅门，率兵冲下山去，其势如猛虎扑食，夏侯渊未曾料到黄忠会突然下山，猝不及防，跳上马背便逃。这时黄忠已冲到跟前，抡起大刀将夏侯渊砍于马下，命赴黄泉。曹军惊慌奔命， 退至汉水北岸。

曹操见形势不妙，即从号称“五百里石穴”的斜谷道（今陕西眉县西南） 径往南郑来，将夏侯渊余部尽数收拢，又把军粮统统集中存放在北山下，准备坚守。

黄忠探明曹军动向，立即报告刘备，并提议用烧粮的办法迫使曹操退兵。刘备应允，派黄忠带领精兵潜入北山下放火，令赵云接应。

黄忠趁夜摸到北山下，见粮仓并无守卫，也不细想是否有伏兵，便令军队点火烧仓。正在这时，鼓声骤响，曹军伏兵尽出，黄忠叫声“不好”，返身便退，杀开一条血路，逃了出来，人马损失十分严重。

担任接应的赵云听到擂鼓，知道黄忠遇到麻烦，便带兵急冲过去，与曹军追兵厮杀起来。曹军仗着人马众多，将赵云团团围住，赵云全无惧色，一支枪舞得神鬼发愁，哪容曹军靠拢。此时，张又率兵赶到，见围堵赵云， 本想上前厮杀，可又担心斗赵云不过。他知道赵云本领，当年当阳长坂坡的威风未减，与他相斗，难讨便宜。但放过他却又于心不甘，因此一时进退难决。

赵云也发现张 领兵来援，因势力太孤，不愿恋战，便虚晃一枪，准备破围而去。正在这时，他发现部将张著已负重伤，却还在奋力拼杀，于是勒转马头，挺枪去救，保护张著一起突出包围圈，从容退回本寨。

曹军不甘，尾追到寨前。寨中担负守卫的沔阳长张翼见赵云安然退回， 立即紧闭寨门，准备坚守。赵云见状，命张翼偃旗息鼓，大开寨门，任由曹

军杀进寨来。张翼知道赵云深明兵法，尽管不解其中奥妙，却也立即照办。曹军追兵见对方开门相揖，猜测寨内必定伏有重兵，反而心生畏惧，相互你看我、我看你，谁也不敢先闯进寨。这时，不知谁叫了一声：“还不快退！” 曹军中便有人返身奔逃，众军不知发生了什么事，也争先恐后跑了起来，顿时慌不择路，一片混乱。

赵云见机会来了，命寨中击鼓，伴着鼓声，弓箭手一起上阵，箭如飞蝗直扑曹军后队，曹军更加惊惶，人人自危，自相践踏，死者不计其数，赵云未发一兵一卒，坐取胜券，稳固了阵地。

天亮以后，刘备视察营寨，踏勘夜战战场，盛赞赵云退兵妙策，称许道： “子龙一身都是胆也！”并在寨内设宴鼓乐，大加庆贺，众军则交相敬誉， 呼赵云为虎威将军。

刘、曹两方在定军山相持，谁也奈何不了谁。时间就这样一天天过去了， 天气渐渐暖和，曹军存粮所剩不多，军营中又闹起了疾疫，曹操眼看战斗力下降，觉得再这样拖下去，对自己将十分不利，为了避免更大的被动，决定退兵。于是，汉中的全部军队退守长安、陈仓一线。

刘备见曹操退兵，马上取而代之，命军队进驻南郑、控制汉中，身心舒坦地回到成都，自立为汉中王，以三分天下有其一的姿态，经营起这份家业来了。

刘备再次把日光转回荆州，他封荆州守将关羽为前将军，命令关羽出兵襄、樊，北向宛、洛。关羽安排部将糜芳守卫江陵（今湖北荆沙市）、令博士仁驻守公安（今湖北公安县），夹江而防、互为照应，又准备好伐曹所需的军械、粮草，以及后续兵源、粮食的补充、供运。一切安排停当后，就率大军攻打樊城去了。

曹操退兵以后，原先经汉中取益州的计划宣告破灭，又得到关羽北上， 欲攻襄、樊的军情报告，便派大将于禁协助襄、樊守将曹仁防卫，以击退关羽。

这时，曹操早己当上了魏王，权势倾国，加上与北方关系也颇为和谐， 特别是与南匈奴呼厨泉单于的关系更显亲密。曹操自蔡邕被王允杀了之后， 心中一直挂念着这位文学之士的事，遂以朝廷的名义，让战乱中被掳到匈奴、做了左贤王之妇的蔡邕之女蔡琰回到故园，担负起整理其父遗著的重任。

曹操不仅是政治家、军事家，同时也是文学大家，他的诗文都很有功力， 世有建安风骨之赞，蔡琰回归故国，使建安文人集团又增添了生力军，“三曹七子一蔡”，把建安时期的诗歌推向了前无古人的辉煌境界，他们的作品被世人广为传颂。曹操也因此而很得意，想在文治方面再多做一些事情，可是汉中失利耽误了他好多时间，而刘备兵伐襄、樊，又迫使他必须全力对付。为此，曹操只好再次将文治的设想搁下来，继续进行武备，与刘备刀兵相见去了。