一、水雷艇诞生前的探索

大家都知道，水雷是一种布设在水中，用来炸毁敌潜艇和水面舰艇、或用来阻止其航行的水中兵器。我国是世界上最早发明水雷的国家，据明嘉靖二十八年（1549 年）《武编》一书记载：“水底雷，以大将军为之。埋伏于各港口，遇贼船相近，则动其机⋯⋯”

据《法国拉鲁斯百科全书》记载，外国出现第一枚水雷的时间是 1880

年左右。然而在这之前的 1726 年 1 月 26 日，英国查理一世就命令他的军械大臣生产酷似现代水雷的水中爆炸器和装有火药的铁桶。美国独立战争 期间，美国人在溶桶中装上炸药和触发装置，制成漂浮在水上的漂雷。1778 年1 月 7 日，美国人将大批漂雷顺流漂向英国军舰的停泊地，企图炸沉英国军舰。然而，美国人的设想却落空了。因为，英国军舰当时正好为防止河水结冰而被拖进船坞，所以没有碰上一个“酒桶”。后来，有一艘军舰派小艇去捞漂雷，想带回去研究研究，不料却碰炸了漂雷，4 人被炸死，若干人受伤。这次战争伤亡人数均较少，但却被史学界称为“小桶战役”而名扬古今。因为，过去的水雷很难掌握起爆时间，而这次却引发了水雷触发装置的诞生， 水雷碰到目标就爆炸，而不必像过去那样分析、计算引爆爆炸的时机。

真正开始有计划地研制触发水雷的是美国人戴维·布什内尔。1777 年 8 月，布什内尔将他发明的触发式拖雷拖到了当时世界第一流的纵帆船——英国的“西勃拉斯”号周围，希望碰上船壳而爆炸。然而，拖雷却在即将撞上船体时被英国水兵发现了。3 名英国水兵将拖雷拖上一条小艇。

本来布什内尔已经沮丧得准备离开了，这时，奇迹出现了。因为 3 名英国水兵没有见过这个怪头怪脑的丑八怪，便用手动了一下拖雷，一场灾难便由此发生了。拖雷在触发装置的引导下爆炸了，小艇上的 3 名水兵被炸死， “西勃拉斯”号纵帆船也被炸沉了。

1878 年，曾经设计建造了标志商船成功地进入蒸汽机时代的“克莱蒙梭”号蒸汽机船和世界上第一艘以蒸汽机为动力的军舰“迪莫洛戈斯”号的美国人罗怕特·富尔顿来到英国，经过一年多时间对英、法的考察，他决定在塞纳河试验“给在水下向一给定目标运动的炸药装上外壳，并使这一装有外壳的炸药在目标处爆炸”的“机械潜水器”。后来，富尔顿到达布列斯特， 与海军军官卡法利商定，决定建造一艘 11 米长、装有水雷的大舢板。这一大

舢板由 24 名水兵摇动四根曲柄，驱动螺旋桨运转。建造之初，富尔顿希望他

的大舢板能达到超过敌舰航速的 12 节。然而，大舢板建成后，尽管水兵们拼

命摇动曲柄，航速也提高不了，一直保持在 4 节左右。与此同时，富尔顿还

设计出一艘 300 吨左右的撑杆水雷艇模型。这种撑杆水雷艇的撑杆长达 29.3 米。水雷由长杆顶端吊着的几根绳子拉着。富尔顿设想，每一刻钟可用这种撑杆水雷艇实施 4 次进攻，然而，这一设想因大舢板的流产而不了了之。

1804 年 10 月 2 日，富尔顿在布洛涅港用一条单人小船拖着里面装有铝和炸药、排得整整齐齐的沉箱，将它们送到法国军舰的锚泊处。然后派几名穿黑衣服的水兵起动钟表式启爆器，再划桨返回母舰。然而，这次攻击只有一颗炸弹爆炸，炸沉了一艘法国供应船。之后又进行了两次同样的攻击，竟毫无战绩。于是这一方式被英国军方认为是“滑稽可笑的”而被取消。

挫折是不会屈服一代科学大师的意志的，1805 年 10 月 15 日，富尔顿将

他设计建造的一艘 100 吨重、船体下面携带一颗 81.7 公斤重水雷的方帆双桅

船开到瓦尔湾进行试验。试验极其成功，摧毁了 200 吨的“多萝西娅”号军舰。这一成功，竟获得当时的英国首相威廉·皮特的青睐，于是，富尔顿再次被委以重任。满怀胜利喜悦的富尔顿于 12 天后再次进行了水雷攻击，这次攻击共击沉了两艘法国方帆大船。第一次把一个重型水雷靠船漂浮，利用潮水推力把水雷推到敌船底爆炸。第二次则利用可变浮性的水雷炸沉敌船。之后，富尔顿又发明了在船上“发射”水雷的装置。

然而，这之后不久，英国海军统帅纳尔逊带领他的舰队打败了法西联合舰队，英国人再一次忽视了富尔顿及其水雷的作用。这样，富尔顿无可奈何之中不得不回到他自己的祖国——美国。起初，他想将自己的成果奉献给自己的祖国，并于 1807 年 7 月 20 日在纽约港重复了消灭一艘锚泊船的试验。然而，富尔顿的努力再次被不懂科学的人所抛弃。

1811 年底，富尔顿在一次试验中没有突破约翰·罗杰斯的“百眼巨人” 号船薄弱的防线而使美国人对水雷失去兴趣。

悲愤的富尔顿希望能够再一次找到机会展示自己的杰出才华。然而，战争结束了，富尔顿被人弃之一旁，郁郁寡欢的一代巨匠不得不带着遗憾离开了人世。