唐朝重臣建议开辟梅岭驿道

唐朝的经济空前发展。当时的岭南经过了数百年的开发，早已不再是荒蛮之地。特别是广州，已经成为海上运输的物资集散地，而“水陆联运”的梅岭古道，自然成为广州与中原之间的最佳通道。

这条如此重要的道路，在此时仍然只是一条弯弯曲曲的羊肠小道。车马无法通行，货物只能以人力背负。由于货物量增加，梅岭渐渐不堪重负。

716年，唐朝重臣张九龄向唐玄宗李隆基奏请开凿“大庾岭新路”，改善南北交通。这个建议马上得到了唐玄宗的赞同。

据说，张九龄年轻时进京科举考试，经过梅岭时看到这里只有一条崎岖的羊肠小道，小道上有许多商人非常吃力地挑着担子过往梅岭。这种景象深深地印在他的脑海中，当时他就下了决心，要在梅岭开出一条通往四海的大道。

张九龄最终选择了一条由大庾到南雄距离最短的路段，这条路比秦朝古道缩短了4000米。为了缩短这4000米，张九龄动用了大量人力，生生在大庾山梅岭的石壁上地劈出一道高约40米、宽约10米、深约60米的大壑，铺出一条用片石嵌就，宽约6米、长10余千米的穿山驿道。

两年之后，梅岭古道告别了“人苦峻极”翻山越岭的境况，变成了可并行两辆马车的大山路，两旁更是移植了大量的梅花。它北接江西章水，南连广东浈江，好像一条彩带，把长江和珠江连接起来。

之后，为了方便过往官员和商旅，唐朝还在驿道沿途修建了驿站、茶亭、客店、货栈等，使过往的人有宿有息，如坻京城。人们只需骑马行45千米的陆路，就可以从长江水系转入浈江，进入珠江水系。

这条路的修建使梅岭一线真正成为沟通南北的商贸通道，并直接促成了著名的“海上丝绸之路”的出现。

从此，大唐帝国丰饶的物产，特别是享誉世界的丝绸、茶叶、药材、工艺品等从这里运往海洋，走进南亚、中东直至遥远的欧洲，来自各国以至岭南的物产也从这条通道驰往中原。

盛唐时期，尤其是明、清时期，南来北往路过梅关驿道的商旅、挑夫“日有数千”，直到清末粤汉铁路修筑之前，梅关驿道都是沟通长江流域和珠江流域最快捷的通道。

关于张九龄开通这条驿道，还有一个传说呢！

传说，张九龄主持开凿扩展梅关古道，一连开了七七四十九天，但工程却毫无进展。因为白天凿开的石头，晚上又会神秘的自然合拢。张九龄十分惊讶，却也没有办法。在第四十九天的夜晚，张九龄登上梅岭峰巅，对着夜色昂头长叹。

突然，山上出现了一位童颜白发的老翁，向张九龄走来，对他说：“大人，这里是山神所管辖的地方，要用孕妇之血祭祀才能破开，否则，任您再干10年，也是白费力气。”说完，这位老人就消失了。

张九龄虽然得到了开石凿路的方法却又不知道在哪能找到一名愿意献出鲜血祭祀山神的孕妇，因此整日愁眉双锁、闷闷不乐。

张九龄的夫人知道这件事情之后，心想：我正是快临盆的孕妇呀！难道天意要我成全相公修路的大业吗？于是她偷偷地在神石旁洒下了自己的鲜血，使得神石得以离开，道路最终开凿完成。

后来，当地老百姓为了纪念张夫人的功绩，就在神石原来在的地方修建了庙宇，名字叫“夫人庙”，世代供奉纪念。

张九龄除了开凿出梅岭驿道以外，还在梅岭驿道上修建了一条重要的桥梁——接岭桥。

它坐落在地形险峻、溪深水急的梅山上，为单孔石拱桥，桥长8.5米，宽3.65米，拱高1.3米，由麻条石砌成。

后来，明代弘治年间朱华曾捐资重建过，当时郡守为它作记，并命名为“接岭桥口”。

梅岭驿道上还有个梅岭驿馆，位于梅岭北坡山脚下的接岭桥东面。坐东朝西，是仿古建筑，分为两部分，前部为曲折走廊，后部为数根立柱组成的半圆形房屋。走廊与房屋间，形成半圆形院落。大门为歇山顶，黄色琉璃覆盖，红色漆粉柱，楹联写着：

剪取南安半江水；

即是梅城一岭花。

唐朝诗人杜牧曾写过“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句，叙述唐玄宗为他宠爱的杨贵妃诏令八百里快骑，把新鲜的荔枝从岭南飞马传送到长安以博贵妃欢心的典故。

据传说，岭南荔枝就是经这个驿站传到长安的。

[旁注]

张九龄（678年～740年），字子寿，唐代著名政治家，文学家，诗人。他在长安年间中了进士，后为荆州长史。的诗风清淡，著有《曲江集》。张九龄有胆识、有远见的，忠耿尽职，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，不徇私枉法，为“开元之治”作出了积极贡献，被誉为“岭南第一人”。

唐玄宗（685年～762年），李隆基，也称唐明皇，于712年至756年在位，是唐睿宗李旦的第三个儿子。唐玄宗治理国家时很注意拨乱反正，任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，他的开元盛世是唐朝的极盛之世。756年李亨即位后，尊其为太上皇。

科举　隋唐至清代时期，朝廷分科考选文武官吏及后备人员的制度，能使任何参加者都有成为官吏的机会。考试的科目分常科和制科两类，每年分期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。

丝绸之路　指起始于古代集政治、经济、文化中心长安，连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线。丝绸之路是一条东方与西方之间经济、政治、文化进行交流的主要道路，它的最初作用是运输我国古代出产的丝绸。

山神　古代传说中由山岭变化而成的神灵。山神不一定指神仙，也指各种依附于山的鬼怪精灵。相传山神与山息息相关，有时会化成人形为山岭除灾解难。我国古代历代天子封禅祭天地时，也会对山神进行大祭。

石拱桥　传统的桥梁四大基本型式之一。主要有石桥和木桥两种，依跨数有单跨与多跨之别，依结构形式则有拱桥与梁桥。拱桥大都是石桥，也有个别为木结构，称叠梁拱桥，梁桥又有平梁与悬臂梁之别，前者可能是石结构也可能是木结构，后者都是木结构。

郡守　又称“太守”，是古代州郡的最高行政长官，负责管理州郡之内的所有官吏、为皇上推荐贤能的人才、决断案件和检举贪污受贿的官吏。

楹联　也叫对联或对子，是写在纸、布上或刻在竹子、木头、柱子上的对偶语句言，对仗工整，平仄协调，是一字一音的中文语言独特的艺术形式。对联相传起于五代后蜀主孟昶，它是中华民族的文化瑰宝。

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梅关一带的妇女有戴头帕的习俗，关于这种习俗的由来，还有一段传说呢！

据说，一天吕洞宾骑着白马在梅关溜达。他看到一农夫插秧，就问：“你一天可以插几千几万行呢？”

农夫难以对答，吕洞宾含笑而去。回家后，农夫把这事告诉了妻子。第二天，农夫的妻子也随农夫一起去插秧。

果然，吕洞宾又来了。他又问：“你究竟一天能插上几千几万行？”

农妇伸直了腰，笑吟吟地回答：“你的马儿一天能跑几千几万个足迹？”

这一问，反使吕洞宾哑口无言。他说：“民家女，真聪明，来来来！仙家赏给你一条头帕。”

说完便腾云驾雾而去。后来这种头帕就在梅关一带广泛流行了起来。