天文学的先驱甘德

甘德，战国时山东人。大约生活于公元前4世纪中期。先秦时期著名的天文学家，我国天文学的先驱之一，是世界上最古老星表的编制者和木卫二的最早发现者。

经过长期的天象观测，他与石申各自写出一部天文学著作。后人把这两部著作结合起来，称为《甘石星经》，是现存世界上最早的天文学著作。

甘德还以占星家闻名，是在当时和对后世都产生重大影响的甘氏占星流派的创始人，他的天文学贡献同其占星活动是相辅相成的。

我国是天文学发展最早的国家之一。由于农业生产和制定历法的需要，我们的祖先很早开始观测天象，并用以定方位、定时间、定季节了。

春秋战国时期，天文历法有了较广泛的发展和进步。史学家司马迁在《史记历书》中说：

幽厉之后，周室微，陪臣执政，史不记时，君不告朔，故畴人子弟分散，或在诸夏，或在夷狄。

这里的“畴人”系指世代相传的天文历算家。当时各诸国出于各自农业生产和星占等的需要，都十分重视天文的观测记录和研究。据《晋书天文志》记载：

鲁有梓慎，晋有卜偃，郑有摆灶，宋有子韦，齐有甘德，楚有唐昧，赵有尹皋，魏有石申夫，皆掌着天文，各论图验。

这种百家并立的情况对天象的观测以及行星恒星知识的提高，无疑起着积极的推动作用。

在诸家之中，最著名的是甘德石申夫两家。他们属同一时期的人。

甘德与石申精密观测金、木、水、火、土5个行星的运行，发现了5个行星出没的规律。他们发现黄道附近恒星的位置及其与北极的距离，是世界上最早的恒星表，代表了当时最高的天文学水平。

相传，甘德测定的恒星有118座，511个。甘德对行星运动进行了长期观察和定时研究。他测出了木星的一个会合周期为400天，木星的恒星周期为12年，他还测出了金星的会合周期为587天，水星的会合周期为126天，火星的恒星周期为1.9年。

甘德的另一重大贡献是，在公元前364年用肉眼观测到了木星最亮的卫星——木卫二，比伽俐略1609年发明了天文望远镜之后才发现木星卫星早了近2000年。

此外，甘德还著有先秦浑天思想的代表作《浑天图》，以及《天文星占》8卷、《甘氏四七法》等作品。

[旁注]

恒星　是由炽热气体组成的，是能自己发光的球状或类球状天体。我们所处的太阳系的主星太阳就是一颗恒星。天文学家经由观测恒星的光谱、光度和在空间中的运动，可以测量恒星的质量、年龄、金属量和许多其他的性质。

浑天思想　是我国古代的一种宇宙学说。由于古人只能在肉眼观察的基础上加以丰富的想象，来构想天体的构造。浑天说认为全天恒星都布于一个“天球”上，而日月五星则附丽于“天球”上运行，这与现代天文学的天球概念十分接近。

司马迁（公元前145年或公元前135年～约公元前87年），字子长。生于西汉时夏阳，即今陕西省韩城西南靠近龙门。西汉史学家、文学家。所著《史记》是我国第一部纪传体通史，被鲁迅称为“史家之绝唱，无韵之离骚。”司马迁被后人尊为“史圣”。

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关于甘德是战国时哪国人，有另种争议。一说他是楚国人；一说他是齐国人。

其中，司马迁说他是齐国人。《史记·天宝书》记载：“昔之传天数者……在齐，甘公；……魏，石申。”

而裴驷《集解》引徐广说：“或曰甘公名德也，本是鲁人。”张守节《正义》则称：“《七录》说：楚人。”

那么，这是不是甘德的籍史有分歧呢？

其实，甘德本是鲁人，在齐国为官或游学，故称“在齐”；鲁国后为楚地，故又有楚人说。因为甘德的天文学成就主要是在齐国完成，所以他应是齐国学者。