马太后不为亲族谋私

在东汉时期，汉章帝的养母马太后，也是一位深明大义，忧国忘家，值得后世称颂的女性。

马太后是东汉名将马援的小女儿，由于父母早亡，年纪很小时就操办家中的事情，把家务料理得井然有序，亲朋们都称赞她是个能干的人。

马氏13岁那年，其堂兄马严上表请命，于是她进入太子宫。进宫后，她侍候汉光武帝刘秀的皇后阴丽华，很受宠爱。她和其他妃嫔友好相处，礼数周全，上下和睦，于是特别受到宠幸，太子刘庄经常与她住在一起。

汉光武帝去世后，太子刘庄即位，就是汉明帝，马氏被封为贵人。由于马贵人无子，当初她异母姐姐的女儿贾氏也被选入太子宫，生刘炟，汉明帝就刘炟交给她抚养。马贵人尽心抚育，对养子宽爱慈和，刘炟虽非她亲生，但犹如亲子。由于皇太后阴丽华对马贵人非常喜爱，后来立她为汉明帝的皇后。

马贵人当了皇后，生活还是非常俭朴。她常穿粗布衣服，裙子也不镶边。一些嫔妃朝见她时，还以为她穿了特别好的料子制成的衣服。走到近前，才知道是极普通的衣料，从此对她更尊敬了。

马皇后知书识礼，时常认真地阅读《春秋》、《楚辞》等著作。有一次，汉明帝故意把大臣的奏章给她看，并问她应如何处理，她看后当场提出中肯的意见。但她并不因此而干预朝政，此后再也不主动去谈论朝廷的事。

汉明帝去世后，刘炟即位，这就是汉章帝。马皇后被尊为皇太后。

汉章帝在位期间，外戚的问题是十分突出的朝政大事。对于外戚的地位以及其间的争斗，汉章帝时严时宽，时松时紧，游移不定。马太后遵照已去世的汉光武帝有关皇后家族不得封侯的规定，从不准许自己的家人利用她的身份地位谋取权贵。

马太后不仅自己提倡节俭，还以此要求自己的娘家人。她看到娘家人生活奢华，便下诏裁减其每年的费用，直至其幡然悔悟为止。

有一段时间，汉章帝打算赐封三位舅舅马廖、马防和马光。马太后知道后坚决不同意，并下诏斥责那些上书建议册封外戚的大臣。

马太后在诏书上说：

凡上书言封外亲者，皆欲献媚于我谋求好处。凡外戚贵盛至极，少有不倒台的。所以先帝在世慎防舅氏，令其不在枢机之位。我怎么能上负先帝之旨，下负先人之德，重蹈西京败亡的覆辙呢？

特此布告天下。

马太后的这道诏书传出，大臣们不敢再多说什么。

马太后如此做并不只是谦虚，而是怕娘家人权势过盛后会不知收敛，而在自己死后如同西汉的那些外戚一样遭受灭族大祸，正是真心为自己家人着想。

汉章帝看到马太后的诏书后，觉得有些愧对三位舅舅，再次请求赐封。

他向太后面请道：“汉兴之后，舅氏封侯，与诸子封王一样，已成定制。太后原意是谦虚退让，为何不让我奉献加恩三舅的美意呢？且舅舅们年事渐高，身体多病，如有不讳，将使我遗恨无穷，望太后省察，宜及时册封，不该拖延。”

马太后规劝汉章帝说：“儿女孝顺，最好的行为是使父母平安。如今不断发生灾异，谷价上涨数倍，我日夜忧愁恐慌，坐卧不安，而皇帝却打算先为外戚赐封，违背了慈母的拳拳之心。”

马太后了解汉章帝的心情，就进一步以马家没有为国立功为由，继续劝汉章帝说：“我反复考虑，实在不应加封。从前窦太后欲封王皇后兄，遭到丞相周亚夫的反对，说高祖有约，无军功者不得封侯。”

“今马氏无功国家，怎能与佐汉中兴的阴、郭两家相比？而富家贵族、禄位重叠者，定难持久。我已对此深思熟虑，勿再提加封之事。况且你刚接帝位，天气异常，灾害频仍，谷价腾贵。正应为此事考虑，如何安顿百姓，渡过难关。怎么放着正事不干，先营封侯外戚呢？”

一席话，说得汉章帝只有俯首受教，唯唯退出。终于放弃了赐封的打算。

马太后到垂暮之年，有关部门接连以旧制为依据，再一次奏请章帝赐封各位舅父。汉章帝便瞒着马太后分别赐封三个舅舅马廖、马防和马光为顺阳侯、颍阳侯和许侯。

马太后听到消息后，找来三位兄弟规劝说：“我虽已年老，仍告诫自己不要贪得无厌，我劝导兄弟共守此志，要使闭目身死之日不再遗憾。不料，我这老人的志向不再能够坚守！身死之日，我将永怀长恨了！”

马廖听了这话，羞愧难当，立即和马防、马光一起上书，请求辞去了一切官职，最后辞去新封，回到了自己的宅第。

为了约束自己的其他亲族成员，马太后曾下诏说：“马氏家族及其亲属，如有因请托郡县官府，干预扰乱地方行政的应上报，并依法处置。”

马太后对于娘家人因私害公搞特殊化的行为，从不放过。在马家亲属中，如果谁犯了微小的错误，马太后便首先显出严肃的神色，然后加以谴责。对于那些车马衣服华美，不遵守法律制度的家属，马太后就将他们从皇亲名册中取消，遣送回乡。而对亲族中有简朴、谦让义行的，她就加以勉励。

在马太后的教导、影响下，内亲外戚乃至全国上下，一致崇尚谦逊朴素，都以简朴为荣，并能安分守法。

后来，马太后的母亲蔺夫人去世，家中人把坟茔砌得高一些，超过了朝廷制度的规定，马太后立命马廖将高出的部分削去，改回合适的高度。

公元79年农历六月癸丑，42岁的马太后病逝于长乐宫，封“明德皇后”。同年七月壬戌，她与汉明帝合葬于显节陵。

马太后身为皇母，能够将国家利益置于个人利益之上，其所作所为，对汉明帝、汉章帝两朝的政治都有着积极的影响。她是封建社会里少有的“国情”胜于亲情的贤淑女性，赢得了后世人们的赞誉。

[旁注]

太子宫　汉代皇太子所居之所。东汉时期太子宫对马氏及东汉王朝具有特殊意义。东汉时期名将马援的小女儿马氏于光武年间选入太子宫。马氏的到来，对马氏和汉光武帝刘秀、汉明帝刘庄、汉章帝刘炟，都形成了明显的、长期的影响，进而直接影响了东汉时期政治走向。

贵人　皇帝妃嫔封号之一。东汉时期光武帝刘秀时始置，其位仅次于皇后。后世历代多沿用，但地位尊卑不一。宋代在才人之下。清代妃嫔自皇贵妃至嫔皆有定数，贵人位列诸妃嫔下，无定数，仅比常在、答应位高。清代灭亡后，贵人位也随之消亡。

册封　古代皇帝授勋封爵举行仪式时宣读的册文。古代，皇帝以勋封爵号授给异姓王、宗族、后妃等，都经过一种仪式，在受封者面前，宣读授给封爵位号的册文，连同印玺一齐授给被封人，称为“册封”。册封制度从殷商时期至清代末期，历朝历代一直沿袭着这项制度和相应的仪式。

灾异　指异常的自然灾害，或某些异常的自然现象。在古代被认为是由于管理者德行有失，“天”所给予的惩罚。这是古代社会对专制者的一种制约，如果天灾不断，民不聊生，那么管理者原本神圣的合法性就会因此受到质疑。

显节陵　汉明帝显节陵，位于河南洛阳市邙山以南，俗称“大汉冢”。史书记载，地宫用虚文画着日、月、鸟、龟、龙、虎、连壁、偃月等，非常壮观。在古代建筑史、美术研究以及社会、宗教诸方面，有十分重要的研究价值。现在陵前留有龚松林所立的“汉明帝显节陵”石碑一通。

[阅读链接]

汉明帝经常去皇苑游玩。有一次，汉明帝在北宫附近的花园濯龙游玩，招来一些才人，有大臣都在一旁请皇上把皇后也请出来。

汉明帝笑道：“皇后一向不喜欢玩乐的，如果真的来了，那大家都玩不好！”所以凡是汉明帝游玩的事情，马皇后很少跟随。

马皇后在和皇帝闲聊中谈到游玩之事，态度诚恳地劝告汉明帝风寒露侵容易生病，表示自己很担忧。汉明帝很感动，睡到半夜，爬起来考虑皇后的话。游玩的次数逐渐少了，处理朝政的时间也就多了。