土地爷施恩德庇佑众生

那是在原始社会时期，自从人们学会了种植粮食后，便开始大量开垦土地种植稻谷。当人们每年春天种下稻谷的种子时，便会期望等待秋天的丰收。

因为人们种植的粮食有时丰收，有时歉收，所以人们认为一定是有管理土地的神灵在掌控这一切。于是，人们把这种神灵称为土地神。

为了表达对土地神的敬意和感谢，报答大地的恩赐，更希望每年的粮食能丰收，人们便开始为土地神建庙，定期祭祀土地神。在民间，人们还会把一些过世但受人们爱戴的人尊称为本地的土地神。

那是在周武王建周之初，有一年的农历二月二日，一户姓张的人家降生了一个男婴，父亲给他起名叫张福德。他从小就聪颖好学，而且非常孝敬父母。因此父母也为他感到骄傲。

张福德在36岁时，担任了朝廷的总税官。他为官清廉正直，体恤百姓的疾苦，为老百姓做了许许多多的善事，人们都很尊敬他。后来，他活到102岁去世了，令人称奇的是，在他死后的第三天，他的容貌仍然像活着的时候一样。

后来，有一个贫穷的人为感念他生前的恩德，用四块大石头围成一个石屋来奉祀张福德。没过多久，这个贫穷的人竟然由贫转富。人们都认为这是张福德的神恩庇佑，又考虑到张福德为政的好处。

于是，老百姓都纷纷出资用来建庙宇，为他塑金身祭祀他，并尊称他为“福德正神”。做生意人的也常常祭祀他，希望生意得到更好的发展。从此，“福德正神”便成为土地神，也就是社神。

在民间有许多关于土地神的传说。传说土地爷是一方父母官，地头上的事，无论大小，他都管得到。魑魅魍魉、妖怪邪祟之流，也得到土地那里登记户口，就连大闹天宫的齐天大圣孙悟空也有求到他的时候。孙行者保唐僧西天取经时，每到一地，碰到妖魔作怪捣乱，总是先唤出当地土地问一番究竟。

还有关于土地神助人急困的故事传说。古时候，有一个地方，山林中虎狼经常出没，当地百姓外出种地割草经常会遭遇野兽的袭击。

有一天，一家兄妹两人上山打柴，当他们把打好的柴捆好准备下山时，突然，从树林中窜出一只老虎向妹妹扑去。哥哥看见大惊，一边高呼救人，一边扔下柴抓起斧头向老虎砸去。老虎屁股挨了一斧头，扭头怒吼，一跃而起，奔哥哥扑来。在这千钧一发之际，一位白胡子老人突然出现，他用手中的拐杖向老虎一挥，老虎便乖乖地向树林深处跑去。

兄妹俩非常感谢老人的救命之恩，忙问老人尊姓大名，家住哪里。但是老人只是笑着然后拿拐杖拄了两下地，一转眼就不见踪影。

兄妹俩回到家中向村里人诉说遭遇，村里的人都觉得奇怪，反复推敲，认为这位老人就是土地神。于是大家开始在山上给土地爷盖庙供奉，祈求神佑平安，风调雨顺，消灾免难。

土地神是我国民间发源最早、信仰最为广泛的神祗之一。在历史发展和演变过程中，土地神信仰内容的逐渐更加丰富，不仅是人们祈福、保平安、保丰收等美好愿望的寄托，也形成了丰富多彩的土地崇拜文化和风俗。

在民间，就把农历二月初二作为土地公的生日，这一天家家户户都要舂米粿，并用手捏成形状像圆饼一样的东西，有大有小，每块粿面印有瓜果和稻穗状等花纹，用来象征兴旺吉祥有财气，俗称“土地公粿”。

在祭拜土地神时，备好酒馔、果品等供筵，焚香虔诚，致祭于家堂供奉的土地公神位“福德正神”，以祈福报功，求赐五谷丰登，六畜兴旺，招财进宝，合家平安。自这天以后，农民就开始一年的农事活动。

在我国民间众多的神灵家族中，土地神是最有人缘的神了，人们亲切地称土地神为“土地公公”或“土地公”、“土地爷”。土地神像大多数是白发髯髯，右手拿着龙杖，左手执元宝的样子。

土地神庙则遍布每个村庄，而且每年都要举行盛大的节日聚会对土地神进行祭祀，到后来这种聚会就演化成为庙会，成为民间一种重要的风俗。

有的地方，每逢初一、十五，各地群众，以妇女较多，提篮携包，三五成群，熙熙攘攘来到土地庙，烧香磕头、虔诚奉拜，这叫小会。到了每年的农历六月初六，土地爷的生日，则是大会，到时候有五六台大戏同时上演，各村的锣鼓队、秧歌扇鼓、武术杂耍，纷纷登场亮相，卖小吃的、卖日用品的等，也趁势做把生意，村里的人们扶老携幼，熙熙攘攘。土地庙内外，漫山遍野，彩旗招展，鼓乐喧天，人声鼎沸，好不热闹。

在我国台湾等地区，人们认为土地神是功能极强的神明，土地神不仅可以保佑农业收成，也可以保佑生意人经商顺利，还可以保佑旅客旅途平安，甚至还保护坟墓不受邪魔的侵扰等。

人们对土地的崇拜，表达了人们对大地的庇护和感谢，也反映了老百姓祈求平安的善良愿望，是中华文化中一种淳朴的民风民俗的表现。

[旁注]

社神　地方最小的行政单位。古代人25家为一社。人们为报答大地的恩赐而奉土祭社，东汉时称社神为社公或土地，社神即土地神。社神一开始没有姓名，东晋以后，民间把生前行善或廉正的官吏作为土地神供奉，因此土地神有了人格和姓氏。

魑魅魍魉　古代传说中的鬼怪。魑，古代传说中山泽的鬼怪。魅，百物的精灵。魍魉，传说是山里附于木石的鬼怪。民间传说在荒野无人的深山，山下四野又多古老的森林，尤其是走夜路的，常常遇上山魈鬼怪、魑魅魍魉。

武术　我国传统的技击术。它以踢、打、摔、拿、击、刺等技击动作为主要内容，通过徒手或借助于器械的身体运动表现攻防格斗的能力。武术是我国人民在长期的社会实践中不断积累和丰富起来的一项宝贵的文化遗产。

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在古代农村里，可以没有其他神庙，但不能没有土地庙。土地庙里住着土地老爷，如果庙堂宽敞，供养丰足，也会把土地奶奶搬来同住。这跟民间传说的一个故事有关。

传说玉皇大帝委派土地公下凡时，问他有什么愿望与抱负。土地公回答希望世上的人个个都变得有钱，人人过得快乐。土地婆却坚决反对，她说：“世间的人应该有富有贫，大家都富足了就没人愿意做辛苦的工作，有了差距才能分工合作，发挥社会的功能。”土地公只好打消了自己的想法。因此人们不肯供奉她，却对土地公推崇备至。所以我国南方土地庙常有对联称：“公做事公平，婆苦口婆心”。