善良麻姑种仙桃献寿

那是在春秋以前，神仙之说在我国就非常流行了。在我国先秦古书《山海经》中就已经出现有不死国、不死民、不死山上取食的不死树，以及提炼不死药物的人物“巫祝”的描述。在道家经典之作《庄子》中则提到了在藐姑射的山上，居住有吸风饮露，乘云御龙的神人，不食五谷，但却长生不死。

到了战国时期，长生不死的信仰广泛流传于社会，并且出现一批专为求仙为职事的方士，史称方仙道，他们的思想是一个独特的体系，在当时的“百家争鸣”中被称为神仙家。

秦始皇统一全国后，一直热衷于寻找神仙和不死药，多次派人出海求仙，他还三番五次地亲自出巡，最后死在访求不死药的路上。在秦始皇的影响下，神仙学成为全国最热门的专业。

到了汉代，汉武帝也非常渴望得到不死之药和方士的修炼方法。他曾经邀请专以求仙为务的方仙道士们频频出入宫廷。当时的淮南王刘安则招纳宾客方术之士数千人，专门从事神仙方术的研究。由于方士们的频繁活动和上层人物对求仙的狂热，因而扩大了神仙之说在社会上的影响。

由于当时神仙信仰的盛行，一些女子也开始求仙学道，其中有一位非常有名的女仙叫麻姑。传说她修炼得道升天，因此被道教奉为元君、女真，她的事迹也被道教信徒门改编成神话故事，广泛流传在民间。

传说，在东汉时，有个叫麻秋的官吏，夜里做了个梦，梦见自己从江水中垂钓上来一朵含苞欲放的荷花。早上醒来，妻子生下了一女孩，麻秋便给她取名叫麻姑。

麻姑天生长得美丽可爱，三天后便能说话，一个多月后便能跟父母学读诗文，到了七八岁的时候，一把米从她手里抛撒到地上，便成了无数色彩绚丽的宝珠。

麻姑不仅聪明美丽，而且心地善良，常常帮助穷苦的人。但是，麻姑的父亲麻秋却是性情暴虐，经常欺压老百姓的人。

虽然麻姑的父亲名声不好，但是作为女儿的麻姑仍然很孝顺他。有一次，麻姑到山里去采果子，好不容易才摘得了一个又大又红的桃子，她自己舍不得吃，把桃子揣在怀里，拿回家给父亲吃。

麻姑拿着桃子匆匆往家里赶，忽然看到路边围着一群人，就好奇地走过去看个究竟。只见一位衣衫破旧的老婆婆病倒在路旁，已经奄奄一息了，麻姑赶紧从怀里拿出那个桃子来，一点一点地喂老婆婆。

老婆婆吃了桃子后，很快就苏醒过来，对麻姑说：“好孩子，太谢谢你了，你还能不能给我点吃的？”

那时正值灾荒，人们都只有不多的粮食，还有很多的人都因没有吃的东西而饿死了，所以粮食极为珍贵。但是，麻姑不忍老婆婆饿死，就爽快地答应说：“我这就给你去煮点东西来，您在这里等我一会儿。”说完麻姑就飞快地跑回家给老婆婆做粥去了。

麻姑帮助老婆婆的事被她父亲麻秋知道了，他非常生气，于是，把麻姑关了起来，不准她出去。

麻姑怎么也放心不下路边的老婆婆。等到半夜，她趁着父亲睡着的时候，悄悄地端着粥出了门，来到老婆婆躺着的地方时，但却再也没有看到老婆婆。月光下，只有一个桃核留在那里。

找不到老婆婆，麻姑只好捡起地上的桃核走回家。到家躺在床上，麻姑一合眼就看见白天的那个老婆婆，而且笑呵呵地朝她走了过来：“好孩子，委屈你了。你不用难过，我很好。以后我们也还有机会见面的。”说完，就飘然而去。

第二天早上，麻姑起床后，就把那颗桃核种在院子里。一个月之后，就长成了一棵又高又大的桃树。第二年正月，桃树上就结满了又大又红的桃子。麻姑用这些桃子来救济逃难的老人。

奇怪的是，这些老人吃了麻姑的桃子之后，不仅不觉得饿了，而且精神倍增，连以前的小毛病也没有了。麻姑也这才明白那个老婆婆是天上的神仙下凡。

后来，麻姑的父亲麻秋因为打仗立了大功，皇帝封了他一个大官，并要他负责建新皇宫。麻秋为了早日修好皇宫，好到皇帝那里去邀功受赏，就命令老百姓们没日没夜地拼命干活。麻秋还规定，只有当鸡叫的时候，老百姓才能停歇一会儿。

麻姑非常同情这些老百姓，于是到晚上的时候，她就躲在鸡窝边学鸡叫。这样，只要麻姑一叫，所有的鸡就会跟着叫起来，这样老百姓就有了休息的时间。

这件事很快就被麻秋发现了，他十分的恼怒，便想要狠狠地痛打女儿一顿。麻姑听到这个消息，就离开家往山上逃去了。

麻秋怒上加怒，率兵随后追赶，追到一个深谷边。就在麻姑走投无路，正想投谷之时，天上的神仙王母娘娘正好路过这里，她就是麻姑曾经救过的那个老婆婆。王母娘娘见她要受到灾难，立刻在祥云中拔下玉簪扔下去，玉簪化作一道玉桥，让麻姑过了深谷。

后来，麻姑又在王母娘娘的指点下，乘清风白云走了九天九夜，来到海上一座仙山。这里云缭雾绕，松青柏翠；坡上桃林，果大味美；谷底泉水，穿过坚石巨岩，潺潺声似箫音笙韵。于是，麻姑在此仙山净土处潜心修炼，并精心培育仙果。

几年后，麻姑修炼成仙。到了三月三日王母娘娘的诞辰之日，天间举行蟠桃大会，各路神仙都来祝寿。百花、牡丹、芍药、海棠4位花仙前来邀请麻姑一同参加，麻姑欣然同往。4位花仙子送上各自的仙花为王母娘娘祝寿，麻姑则带了自己种的仙桃为王母娘娘祝寿。

祝寿的各路神仙都夸麻姑心灵手巧，说王母娘娘有口福，麻姑因此被王母娘娘封为“女寿仙”。从此，麻姑在民间成为健康长寿的象征。

从魏晋以来，道教就开始不断地把适合修炼的名山洞府以麻姑来命名，在江西、安徽、山东、四川、湖南等地都有麻姑的遗迹。江西南城麻姑山和安徽宣城麻姑山，都因相传麻姑在山中修道而得名，两地都存有仙坛、丹灶等遗迹。

尤其是在江西南城的麻姑山，早在魏晋南北朝时期，道教典籍中就载录有麻姑事迹，东晋道教学者葛洪的《神仙传》、《抱扑子》等史料均有关于麻姑的记载。

后来，道教为麻姑建坛立庙，崇奉有加。自唐代以来，道教中的麻姑信仰及与此相关的祈禳斋醮活动在麻姑山延续千年，经久不衰。

据说，唐代大书法家颜真卿还写了《有唐抚州南城县麻姑山仙坛记》，不仅记载麻姑事迹与麻姑仙坛的建设经过，而且着重描绘了当地道教祀典盛况。

民间的麻姑信仰风俗也是广泛流播，在河北冀东一带，有“七月十五请麻姑”的风俗，被称为“麻姑节”。

还有“掷米成丹”、“沧海桑田”等传说，更是在民间口耳相传。而“麻姑献寿”也成为民俗画中的重要内容。麻姑形象或腾云，伴以飞鹤，或骑鹿，伴以青松，也有直身托盘作献物状，手中或盘中，一般有仙桃或佛手等物。过去给女性长辈祝寿，常送《麻姑献寿图》。

千百年来，与麻姑有关的神奇而美丽的传说故事，在广大人们中广泛流传，并形成了麻姑信仰、麻姑文化，对人们的社会生活、文艺、宗教、民俗诸方面都产生了深刻的影响，成为中华传统文化中一道亮丽的风景。

[旁注]

东汉　（25年～220年），由汉光武帝刘秀建立，前后经历12位皇帝，共195年。东汉在统治上沿用了许多西汉的方针与政策，而且在一些方面做了调整与改革，使之更加适于当时的社会状况。东汉前期的经济、文化、科学技术等方面都超过了西汉的水平。

孝顺　原指爱敬天下之人、顺天下人之心的美好德行。后多指尽心奉养父母，顺从父母的意志。古人认为，对父母尽孝是天经地义的。但是，当父母有不义的地方，就要设法婉转的去劝阻他们，这样才能使他们不会陷入不义之中，而不是一味的顺从，使父母陷入不义之中。

皇帝　我国古代对最高统治者的称号。皇帝最早是皇、帝的合称，是对“三皇五帝”的统称。公元前221年，秦王嬴政统一全国之后，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，便自称“皇帝”，从此以后，“皇帝”成为帝制时代最高统治者的称号。

箫　又名洞箫，是一种非常古老的吹奏乐器。源于远古时期的骨哨，新石器时代开始用竹子制作。吹孔在上端，有六孔箫和八孔箫之分。箫的历史悠久，音色圆润轻柔，幽静典雅，适于独奏和重奏。

《抱朴子》　东晋道教理论著作，葛洪著。“内篇”共20篇，论述神仙、炼丹、符箓等事，内容属道教；“外篇”共50篇，论述“时政得失，人事臧否”，内容属儒家。“外篇”中的《钧世》、《尚博》、《辞义》、《文行》等篇还有论述文学理论批评的内容。

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相传，在东汉桓帝时，有一年的七月七日中午，江苏吴县一个名叫蔡经的家里正在迎接神仙王远的降临。只听天上响起了一阵仙乐，王远头戴华冠，身穿红衣，腰里系着五彩色带，乘坐羽车从天而下。王远见过蔡经后，又派遣使者请仙女麻姑也来赴宴。不久，随着一阵仙乐，一个光彩夺目的美丽的姑娘下凡了。

麻姑和王远等寒暄过后，说道：“自从上次和你见面以后，我亲眼见到东海三次变为桑田；不久前，我又去了一趟蓬莱，这里的水，比以前召开群仙大会时少了一半，我想，不久也会变成陆地吧！”王远也很感叹。宴会完毕后，王远和麻姑随着仙乐升上了天庭。