观音菩萨救父感天动地

那是在东汉时，随着佛教的传入和佛经的翻译，印度佛教的各种学说和各种信仰也相继传入我国。

在西晋时，佛教译经高僧竺法护译出了《正法华经》，其中有一品叫《观世音菩萨普门品》，在此经中，对在古代印度观音救难信仰进行了完整地表述：

若有众生遭亿百千垓困厄患难，苦毒无量，适闻光世音菩萨名者，辄得解脱，无有众恼，故名光世音。

光世音境界，威神功德难可限量，光光若斯，故号光世音。

光世音菩萨游诸佛土而普示现若干种形，在所变化，开度一切，是故族姓子，一切众生咸当供养观世音。

……

《观世音菩萨普门品》中把观世音慈悲救难的能力、方法、效果，以及众生如何回应等都明确而简练地表述了出来。

在当时，我国传统宗教文化中正好缺少一位热切关注人类现实生活，并以平等解救一切众生苦难为志愿的神灵。而且，当时我国正经历着长期的战乱，老百姓强烈需要一位能救民于水火、解民于倒悬，而且具有神力的人物，能立即救他们出离苦难的境地，抚慰他们惶恐受伤的心灵。

就这样，在《观世音菩萨普门品》翻译出来后，观世音菩萨的信仰很快就在老百姓中获得了强烈的回应。人们不但在心理上很快接受了大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨这种外来的信仰，而且在现实生活当中也开始实践这种信仰。人们以称念观世音菩萨的圣号为主，为观世音菩萨造像、礼拜、供养、诵经、念咒等修持方式也日益流行起来。

传说，那是在春秋战国时代的楚国，“春秋五霸”之一的楚庄王继位了。当时，楚国有个不成文的风俗，楚国如果5年不发动战争夺其他国家的土地，君主死后无脸见先王。

于是，楚庄王经过3年准备，在排除宫廷异己，又平定南部叛乱，解除后顾之忧后，继父辈之志开始经略中原，准备与晋国决战，以雪他的祖父“城濮之战”战败之耻。

就在楚军首战胜利的那天，农历二月十九日晚上，楚庄王的夫人宝德娘娘梦见吃了一个明晃晃的月亮，并生下一个美丽的女孩，这是她的第三个女儿。

在女孩一出生，身体就自然带着淡淡清香，而且有五色祥云覆盖在王宫上，天地发生震动，异香充满王宫，满山遍野一片光明。许多吉祥美丽的鸟儿都飞来祝贺，从天上传来阵阵美妙的音乐。

楚国人看到这般景象，感到非常诧异，兴奋地说：“我国有圣人出生了！”

楚庄王的大女儿叫妙颜，二女儿叫妙音，因为三女儿出生时天降祥瑞，便给三女儿取名叫“妙善”。

妙善天生聪慧过人，端庄秀丽的她深得父母喜爱。光阴似箭，岁月如梭，不知不觉妙善公主已长大成人。妙善16岁那年，楚庄王与宝德娘娘商量，想为妙善招一驸马接替王位。但是妙善公主却不愿意，她执意持斋修行，终身不嫁。

楚庄王因为妙善的决意生气不已，便把妙善公主赶到后花园挑水浇花扫地，并不给她提供食物。其实楚庄王是想用这种办法逼迫妙善打消修行的念头。然而，饥饿和劳役并没有改变妙善修行的决心。妙善以花叶为食，自甘其乐，反倒把这个地方看成是清净修行的道场。

楚庄王无奈，只好假意送妙善到白雀寺出家。当时白雀寺的住持叫惠真，楚庄王暗地里指示惠真要设法难为妙善，促使她回心转意。谁知道妙善生性坚强，在白雀寺受苦后求道的心变得更加坚固。

楚庄王非常愤怒，一气之下，竟派人烧了白雀寺，想逼妙善出寺还俗。白雀寺化为灰烬，妙善并未因此还俗，而是来到火珠山上继续修行。

妙善出家修行3年后，她的父王楚庄王突然得了一种怪病，病入膏肓。御医束手无策，百药无效。最后，楚国的国师说：“大王的病只有用亲生骨肉的手和眼作药引才能治好。”

楚庄王夫妇想，大女儿、二女儿因早已婚配而且儿女、驸马阻挠不能舍身。于是，他们想起了三女儿妙善。3年前火烧白雀寺并不是真心要烧死她，是想逼她出寺还俗。谁知道竟然把自己最心爱的女儿烧死。想到这里，夫妇俩不禁痛哭起来。

正在这时，宫门卫兵报告说：“有一位道仙带着一道童来到宫外，说他的道行高深，他的手、眼和大王亲生骨肉一样，也能治好大王的病。”

楚庄王听了，喜出望外，急忙命人请进来。可当卫兵回来时，道人早已留下了他的双眼和左手，扬长而去。

当宝德娘娘接过手一看，便恸哭起来。因为她看到左手心的胎记，知道是女儿妙善的手。她庆幸的是知道心爱的女儿还活在这个世间，感动的是妙善最孝，不恨“狠心”的父母，还舍身救父！

楚庄王得知真相后，哀恸天地大哭了一场。想到可怜的女儿，急忙派人追赶。当妙善回到火珠山上时，楚庄王也带领百官和御林军数千人，还有许多百姓来到火珠山上。

只见妙善早已端坐在事先垒好的石台之上。野兽不知什么时候已停止了吼叫，猿猴也早已不再啼鸣，百鸟也不知什么时间鸦雀无声了。

楚庄王夫妇和妙颜、妙音及其数千随从和数万慕名而来的百姓，男女老幼互相搀扶着静静地立在山前，翘首注视着眼前这位慈悲善良、仁爱至孝的公主。

这时，奇妙的天乐由远而近，无数的天神在云端里也现出真身，他们都合掌立于彩云之上。无数佛菩萨身带七彩的光环也乘祥云前来赞叹，五彩缤纷的花瓣自天空而降。

这时，一只凤凰带着五颜六色的光辉自西天而来，口中衔一个白玉般的宝瓶，瓶中插着一枝翠绿的杨柳。凤凰飞临妙善头顶时，宝瓶缓缓落下。

在宝瓶落下的瞬间，妙善手和眼自动复原，霎时异香阵阵，笼罩了满山遍野。群众纷纷向妙善自动跪下，学着天神的样子双手合十。

只见妙善头顶放着七彩的光环，立在虚空之中。她左手持宝瓶，拔出碧绿的柳枝，蘸着宝瓶中的甘露洒向万民。

甘露洒处，久治不愈的疾病痊愈了。盲人看见光明，聋人听到了天乐，人们一下子觉得返璞归真了，人性一下子变得友善起来。从这一刻起，楚庄王也放弃了攻战杀戮，决心以仁德来治理国家。

原来，妙善是观世音菩萨的化身，她以女儿之身投生到嗜杀成性的君主家里，以割舍身躯来感化父亲，以仁德感化人民。从此，观世音菩萨成为老百姓心中真善美的化身，她神通广大、智慧无穷、慈悲善良，成为人们最受欢迎的菩萨。

在我国古代无数神祗中，和老百姓感情最深、关系最密切的大概莫过于观世音了。老百姓对观世音的称号有“救苦救难观世音菩萨”、“大慈大悲观世音”、“灵感观世音”等。

观世音菩萨的形象也遍布全国各地的寺庙之中，观世音菩萨的形象也多种多样，如千手千眼观音、鱼篮观音等，各种观世音的传说故事也在民间广泛流传。

在宋代以前，观音菩萨的形象保持着印度的风格，还是男性形象。宋代以后，出现了按我国古代仕女形象而创作出来的观音菩萨像，并成为此后的主流。

观音信仰不但对我国佛教的丰富与传播起到巨大的推动作用，而且对我国文学、艺术、民俗等文化领域产生了深刻影响，既成为我国佛教文化的一个重要组成部分，也成为塑造中华传统文化乃至中华民族性格的重要因素。

观世音菩萨智慧、慈悲、救苦救难等真善美的品德，已远远超越了民族和国界，成为一种“劝人为善、爱好和平”的观音文化传播到了世界各地。

[旁注]

竺法护　我国佛教初期最伟大的译经家，月氏国人，世居敦煌郡，八岁出家，礼印度高僧为师。他为了立志求学，不辞辛劳，万里寻师，不但精通六经，且涉猎百家之说。后来，他携带大批经典回中原，用一生心力从事译经大业，翻译的经典共有154部309卷。

春秋五霸　从公元前770年到前476年，历史上称为春秋时代。在此期间，烽烟四起，战火连天，140多个诸侯国经过兼并，后来剩下较大的几个。这些大国互相攻伐，争做霸主，先后称霸有5个诸侯，齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王，叫做“春秋五霸”。

住持　佛教僧职，又称方丈、住职。原是久住护持佛法的意思，是负责掌管一个寺院的僧人。据说佛教传入我国后的几百年间只有师徒之间以佛法相授受，并无住持一职，直到唐代，禅宗兴盛，门徒众多，百丈怀海禅师都开始设立住持，以维持寺院秩序。

驸马　我国古代帝王女婿的称谓，又叫帝婿、主婿、国婿等。原义是指古代几匹马共同驾一辆车，辕马之外的马。驸马都尉本是官名，源于汉代，到三国魏时，何晏娶金乡公主为妻后担任驸马都尉，晋代王济做文帝的女婿后也拜为驸马都尉，于是后世把凡与公主结婚的都称驸马。

凤凰　我国古代传说中的百鸟之王，与龙同为汉族民族图腾。雄为凤，雌为凰，总称为凤凰，常用来象征祥瑞。古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。神话中说，凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅槃”。

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观音原名观世音，是梵文的音译，唐代时因避唐太宗李世民的名讳，略去“世”字，简称观音。观音菩萨的德能，能接受各种不同信徒的请求，呈现出各种形象，救苦救难，因此，被认为是大慈大悲的化身。

观音菩萨的道场在浙江省的普陀山。传说，唐代时一位日本和尚想带观音像回国，途经普陀山，遭遇风暴而无法渡海回国，于是便在普陀山建立观音道场。每逢观音菩萨生日农历二月十九、成道日六月十九、涅槃日九月十九，不远千里来普陀山朝山进香的人络绎不绝。