神农尝百草解救苍生

那是在原始社会新石器时代，随着生产力的发展，人类过上了相对安稳的生活，人口也逐渐增多。但是，可供食用的食物却在人类的捕杀和采摘中不断减少，人们常常苦于食不果腹。

人们在采摘的过程中，经常会看到一些结有果实的植物，但这些植物却和杂草混合生长在一起，谁也分不清哪些能吃哪些不能吃。

这时，有一位部落首领就一种一种地试尝，一样一样的试种，最后从中筛选出了菽、麦、稷、黍、稻这五谷。他把这些植物的种子种在地里，长出的果实提供给人民，这样人们就不会再遭受饥饿的困扰。

由于他教人民耕种庄稼，彻底解决了人民的饥饿问题，百姓得以更好生存，所以，后人尊他为“五谷爷”、“农皇爷”、“神农氏”，还把他的事迹编成故事讲给后人听。

传说，炎帝在刚刚诞生时就与众不同，他3天就会说话，5天就会走路，9天就长齐了牙齿。待到他长大成人后，更是一副超出常人的长相，额头长得宽，嘴巴长得大，身长八尺七寸，而且粗壮结实，力大无穷。

有一天，炎帝看到一只遍身通红的鸟，嘴里衔了一株带穗的禾苗在空中飞过，穗上的谷粒落在地上，便把它们拾起来种到了田里。这些谷物长成后，人们吃了便可以充饥。于是，他就教给人类如何播种如何收获。

炎帝教百姓春天时在开垦过的土里播种，经常施肥灌溉，拔除芜草，到秋天时就能丰收获粮食。他看见人民耕作栽插十分辛苦，就断木做耜，揉木做耒，创作农具。

炎帝又委任仙人赤松子为雨师，观测气象，调节晴雨。从此，年年五谷丰登，人们再也不愁衣食。大家都非常感谢炎帝的恩德，所以尊称他为“神农”。

后来，在炎帝巡视四方时，看见百姓大多面部黄肿，有风湿之病，而老弱病残深受疾病之苦，心中十分不安，于是，他就踏遍三山五岳，采集天下异草来给人们治病。

炎帝有一条神鞭，叫做“赭鞭”。世间的各种植物，一经赭鞭抽打，立刻会呈现出自身性质。他就依据草药的不同药性，给病人治病。

为了进一步辨识药物的性味和功能，炎帝便亲自试尝百草。他的身体玲珑透明，从外面即可看清五脏六腑，因此以身试药，就能清楚地看到草药在身体里发挥的作用。有时候中了毒，他马上就能知道中毒的部位，然后找到解救的方法。就这样一次次地尝试百草，然后将温、凉、寒、热的药物各置一处，按照君臣佐使之意，撰写成医术药方，以造福人类。

在炎帝的带领下，人们共同劳作，互相帮助，没有奴隶没有主人之分，收获的果实大家均分，感情就像兄弟姐妹般亲切。

自先秦以来，各种典籍关于炎帝神农的记载都是来自上古神话和传说。记载炎帝的史料，有我国古代经典著作《国语》，战国时魏国史官所作的《竹书纪年》、西汉司马迁写的《史记》、东汉时皇甫谧写的《帝王世纪》，以及北魏地理学家郦道元写的《水经注》等书。

早在黄帝时期，宝鸡这个地方就开始了对炎帝的祭祀。从此以后，宝鸡人民祭祀炎帝相沿成习、经久不衰。传说农历正月十一是炎帝的诞辰，七月初七是炎帝的忌日。在每年的这两天，渭滨、金台四乡八村的群众就来到神农庙、先农坛、炎帝陵、炎帝祠等处，焚香叩拜。

渭河流域从上古流传、积淀下来的生活习俗也丰富多彩。因为炎帝以“火师而火名”，所以，崇火的习俗和礼仪，在宝鸡长期的流传下来。有闹社火、放焰火、举办火龙会、用火避邪祛病等等，“崇火、祭火”已渗透于人们的日常生活之中。关于炎帝的各种生动传说更是家喻户晓、人人皆知。

在河南淮阳有座五谷台，传说这是炎帝神农教民稼穑，播种五谷的地方。附近还有一口神农井，传说是神农教民汲水浇灌五谷而挖掘的。每年正月初五到正月二十人们都来这里祭祀，祈求五谷丰登。

在湖南省炎陵还有一座炎帝陵，传说是炎帝神农氏巡察到这里无疾而逝。这里泉水环流，古树参天，景色秀丽。

炎帝神农为中华文化、中华文明的开创做出了杰出的贡献，为中华民族的始兴和统一奠定了基础。他为人民谋幸福的无私奉献精神、敢为人先的实践精神、造福于民的务实精神，随着中华民族的形成、发展和壮大，其内涵在不断地丰富和扩大，铸造了中华民族的人文品格，成为中华儿女精神力量和智慧的源泉，千百年来激励着中华民族与时俱进、开拓进取、不断创新。

[旁注]

新石器时代　以使用磨制石器为标志的人类物质文化发展阶段。这时，原始人类开始制造和使用磨制石器，还发明了陶器，出现了原始农业、养畜业和手工业。我国大约在前1万年就已进入新石器时代。

耜　我国先秦时代的主要农具之一，传说是神农氏发明的，常与耒并称。耜的形状像后来的铁锹和铧，是一种曲柄起土的农器，用来翻土，也叫手犁。最早是木制的，后来用金属制作。各地都曾出土过程木耜、骨耜，青铜耜出现于商代晚期。

药性　是中药所具有的与治疗作用有关的性能，可概括为四气五味、归经、升降浮沉、毒性等。中药药性是古人在长期实践中，对各种中草药的性质和医疗作用概括总结出来的，并结合中医治疗理论，发展成的中药基本理论，是中医学理论体系中一个重要组成部分。

《水经注》　北魏时郦道元所著的，我国古代较完整的一部以记载河道水系为主的综合性地理著作。全书30多万字，详细介绍了我国境内1000多条河流以及与这些河流相关的郡县、城市、物产、风俗、传说、历史等，在我国长期历史发展进程中有过深远影响。

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传说，炎帝神农为了给人治病，带着一批臣民四处奔波寻找药材。他们一直向南走，来到一个云雾缭绕、香气馥郁的山崖下。于是，神农让臣民们砍木杆、割藤条，靠着山崖搭成架子，搭了365层，才搭到山顶。到了山顶，他带着臣民尝尽百草，发现了365种草药，能治一百种以上的疾病。

神农氏找到了为民疗病的药，准备下山回家时，发现他们搭架子的木杆落地生根，淋雨吐芽，竟然长成了一片茫茫林海。后人为纪念神农氏造福人间的功绩，把这一片林海取名为“神农架”。