楚剧前身的东路花鼓戏

巍峨大别山，雄踞鄂东，钟灵毓秀，人杰地灵。这里物产丰富，人才毕出。历史上不但孕育出了“黄麻起义”的英雄儿女，还培植出了“东路花鼓戏”这朵艺术奇葩，使其成为祖国文艺百花园中一朵绚丽的玫瑰。

东路花鼓戏在历史上流传甚广，影响极大。剧种形成于嘉庆末年，距今已有170余年的历史。

早期的东路花鼓戏班子多为村内的自乐班和时聚时散的季节性班社。东路花鼓戏早期名称“迓戏”，俗称“哦呵腔”，后称“东腔”，也称“东路子花鼓戏”。

东路花鼓戏所以能长盛不衰，流传甚广，主要是源于民间，为群众喜闻乐见，而且雅俗共赏。早在1822年，迓戏的传唱已极为普遍，史料描述：

迓戏演于昼，观之易迷，听之易晓，价廉费省、使于集事，故一村乍停，一村复起，男女辐辏，乐此不疲。

从麻城、红安、罗田、蕲春、鄂城等县县志记载及艺人分布情况来看，东路花鼓戏曾是流行于鄂、豫、皖三省的一个较有影响的地方戏曲剧种。

东路花鼓戏起源于鄂东，形成于鄂东的麻城、罗田、红安、浠水、黄冈一带，位于大别山南麓。

这里重峦叠嶂，河川壮丽，东北与河南、安徽交界，西南与湖北的孝感、咸宁地区接壤，三省毗邻，大道互通，是山区人民经营土产山货的重要集散地带。

这里的人民勤劳朴实，感情丰富多彩，气质刚柔相济，千百年来，劳动人民就在这风景秀丽、气候宜人的环境中劳动、生活，奋斗不息。

人们渐渐不满足于“日出而作、日落而息”的单一的古典生活方式，从而萌发消除疲劳，愉悦身心，表达情感的心态要求。于是在采茶伐木，翻地锄禾的劳余夜息之际，便见景编词，即兴演唱，自娱自乐。

北宋中叶的文学家苏轼曾经在《笔记志林》中把当时鄂东民歌传唱的情况作了如下记述：

吾来黄州，闻黄人二三月皆群居讴歌，其词故不可解，其音亦不中律吕，但宛转其声，往返高下，如鸡唱尔。

北宋之后，民间又出现了除民歌以外的多种民间表演艺术，如渔鼓、采莲船、推王灯、踩高跷、皮影戏、被褡戏等民间表演艺术上。

到了清代的1820年，民间表演艺术得到进一步发展，于是东路花鼓戏搭起草台，购置水粉，借用乡间新妇衣物，粉饰不同人物角色，进行演唱，逐渐形成了一个新的地方剧种“东路花鼓戏”。

东路花鼓戏是在当地民歌小调演变成的“哦呵腔”的基础上形成，并吸收了清戏的声腔和剧目。东路花鼓戏的唱腔分为正腔、小调和其他腔3类。

正腔有“东腔”、“对腔”、“二行”、“火攻”、“叹腔”、“四平”、“二高腔”等，属板式变化体音乐。

小调有“麻城调”、“扫台调”、“闹五更”等10余支，属单曲连缀体音乐。其他腔有“腊花腔”、“净行调”、“七字腔”等。

“东腔”是东路花鼓戏的当家腔，男女分腔，源于鄂东民歌中的“畈腔”和“薅草歌”。东腔高亢委婉，音域宽、起伏大，演唱时有被称为“十三锣”特定的锣鼓伴奏和程式严格的人声帮腔，其语音韵味具有鄂东“哦呵”的典型特色，所以群众又称东路花鼓戏为“哦呵腔”。

东路花鼓戏在发展过程中形成了独特的表演风格。早期以小生、小旦、小丑为主，俗称“三小”。其上演剧目多以反映民间生活小景或爱情纠葛的小戏为主。

后来分老生、正旦、花旦、小生及其他角色采取兼行代角的方法，生角代末角，正旦代老旦，老生代摇旦，丑角代花脸，但当家行当仍为花旦和小生。

东路花鼓戏的伴奏原来只有打击的乐武场，其伴奏锣鼓别有一番韵味，听起来使人感觉音乐明快流畅，情感贴切动人。

20世纪30年代，东路花鼓戏广为流传，影响甚大，职业和半职业剧团日益增多。仅麻城知名班社就有“盛家园班子”、“桂花亭班子”、“尉家嘴班子”、“骆驼坳班子”、“袁家河班子”、“斑竹园班子”。

东路花鼓戏造就了一批民间艺人，其中著名艺人有戴桂亭、潘凤仙、熊德清、邹鑫、刘玉清等。

20世纪50年代，东路花鼓戏进入了一个新的发展时期。1950年9月，由18名老艺人为基本队伍组成了麻城第一个公立专业艺术表演团体“麻城县东路子花鼓戏剧团”。后来有一批省戏校毕业生分配到该团，同时，也在当地招收学员随团配训进而上台演出。

1970年剧团实行大换血，招收了70名青少年演员。以阵容好、行当齐全而著称的麻城东路花鼓戏剧团，产生了一批优秀演员。如女小生宋元珍，扮相英俊、唱做俱佳、深受广大观众喜爱；生角陶德凯，唱腔别具一格、戏路宽广，成功地塑造了多种个性的人物形象。

东路花鼓戏先后挖掘、整理了《白蛇传》、《御河桥》、《李慧娘》、《井台会》、《大闹公堂》等一大批优秀传统剧目，移植上演了《江姐》、《山乡风云》、《南海长城》等。

在东路花鼓戏发展过程中，东路花鼓戏艺人产生了自己的创作剧目，其中有麻城乡土剧作家梅基癸创作的《两个队长》、《半边天》、《桃花岭》、《田秀秀》、《王老黑收税》等剧目，也有东路花鼓戏剧团集体创作的《盘点》、《神兵天降》、《暴动联络员》等剧目。

经过东路花鼓戏所有艺人的努力，东路花鼓戏这种极具地方特色的戏种正健康蓬勃地在新世纪发展着。

[旁注]

大别山　位于安徽省、湖北省、河南省三省交界处，横跨鄂豫晥三省，呈东南往西北走向，长270千米，是长江、淮河的分水岭。大别山主峰是白马尖，海拔1777米，位于安徽省六安市霍山县境内。

苏轼（1037年～1101年），字子瞻，又字和仲，号东坡居士。宋代文学最高成就的代表。学识渊博，与父苏洵、弟苏辙合称“三苏”。其文纵横恣肆，为“唐宋八大家”之一。其诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”。词开豪放一派，与辛弃疾并称“苏辛”。

皮影戏　又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影，在灯光照射下用隔亮布进行演戏，是我国民间广为流传的傀儡戏之一。皮影戏是我国民间的一门古老传统艺术，老北京人都叫它“驴皮影”。

[阅读链接]

东路花鼓戏著名曲目《麻城凤儿》是根据当代的何存中小说《姐儿门前一棵槐》改编，取材于老区麻城发生的故事。全剧表现了老区人民不屈不挠的英雄气概、无私无畏的革命斗志、忍辱负重的奉献精神。

该剧采用麻城市地方剧种东路花鼓戏为表现方式，成功地塑造了一个忍辱负重、守护真情、永不变心，既有火辣直率个性，又有大别山人坚强不屈、敢于牺牲的凤儿形象。同时塑造了一群为了争取革命胜利与反动派进行不屈不挠斗争的英雄群体。