佛光普照——北京外八刹

北京著名佛寺和“内八刹”相对的是“外八刹”，它们是：觉生寺、广通寺、万寿寺、善果寺、天宁寺、圆广寺、南观音寺与海慧寺。这8个寺庙均在北京的老城区之外。

在“外八刹”中，仅觉生寺和万寿寺有遗址可寻，而且后来得到过修葺，并建成了博物馆。其他几座庙只是保留在地名和一些老人的记忆中了。在“外八刹”中最有知名度的是觉生寺，这里的大钟堪称世界的第一大钟。

钟醒众生的觉生寺

觉生寺位于北京西北部。据寺中碑刻记载，清雍正皇帝认为，京城西直门外曾家庄，此地右隔城市之嚣，左绕山川之胜，宜为寂静清修之地。因此于1733年正月下令兴建佛寺，并为寺庙取名觉生寺。

觉生寺于1734年建成，山门之上的石匾额上，有清雍正帝御笔“敕建觉生寺”5个字，四周刻有9条出水穿云的飞龙。正门的每扇大门都有九九八十一颗门钉，意味该寺为皇家寺庙。

觉生寺占地3.8万平方米。坐北朝南，中路主体建筑由南向北依次为影壁、山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、后殿、藏经楼、大钟楼及东西藏经楼，主殿房两侧各有配殿。

大钟楼是觉生寺内的核心建筑，高20米，上圆下方，象征天圆地方。楼内青石砌成的台基上高悬永乐大钟，因镌刻有《华严经》，又称华严钟。

永乐大钟为明成祖朱棣令京师铸钟厂铸造。明成祖定鼎北京后，借助弘扬佛法来宣传以“大明永一统”为核心内容的施政纲领，行使其文化、政治使命，这是他下令铸造永乐大钟的真实目的。

永乐大钟铸成后，先是悬挂在内宫掌管百官作佛事的机构汉经厂，这是专门为皇帝、后妃礼佛的场所。遇有万寿圣节时，撞钟作佛事。

明成祖驾崩后，汉经厂被废；明万历年间，明神宗恢复汉经厂，并将永乐大钟移至当时京西新建的万寿寺。因为万寿寺是继承汉经厂的制度而兴建的，1577年，汉经厂所收藏的汉文佛经被迁移时，这口大钟也被一起迁至万寿寺。到了明天启年间，以“京城的虎方，不宜有金声”为由，将大钟弃于地。

清王朝建立后的清雍正时期，一位大臣于1733年4月向清雍正皇帝上奏折中说道：

觉生寺在京城之乾方，在圆明园之巳方，钟之本体属金，若移安觉生寺后甚为合宜。若在京城之东南安设，位属贪狼木星，有金木之克，未为合宜。看觉生寺殿宇五层，后阁属土，若在阁后另建一层安设此钟，取金土相生之意，甚属妥协。

经过朝臣们的一番争论，雍正皇帝最后下令在觉生寺的五重殿后，建大钟楼，将万寿寺的永乐大钟移到觉生寺里悬挂。但不久雍正皇帝驾崩，移钟计划未能实现。

敕建觉生寺的工程，自1733年正月起，告成于1734年冬，但将钟从万寿寺移过来，一直到1743年才建成悬挂大钟的钟楼，历时10年，觉生寺这才得以全面竣工。

经此移钟盛事，在许多史籍中有详细记载，觉生寺也因此被称为“大钟寺”。

由于永乐大钟通高6.75米，口径3.3米，重46.5吨，是世界上最大的铜钟。钟身内外铸有佛经咒100余种，总计23万多字，所以它又是世界上铭文字最多的大钟。字体端庄隽秀，传为明初书法家沈度所书。

这样“魁梧”的大钟当初是怎样挂到钟架上去的呢？相传运大钟时，先要每隔一里挖一眼井，再沿通过的道路挖成浅沟，在冬天从井里提水注沟等结冰后，将钟放在冰上用畜力拖行。

大钟运到目的地，在预定的位置堆起土堆，将大钟拖到土堆顶上，四周16根柱子和大梁全是六拼楠木，将柱子坑掏好，立上柱子，架上梁，使这些木柱联成一体，把重量分散到每根柱子上。

钟架钟钮处，是一根长1米、宽6厘米的铜穿钉。穿钉虽小，但承受9万余斤的大钟却很安全。原来，当时的工匠在铜穿钉中心处铸进了一根低碳钢芯子，增强了承受力，该铜钉两头就藏在两个引人注目的蒲牢兽纽的后面。

钟挂好后，将钟下的土清理走，大钟就悬了起来，然后盖上钟亭楼顶。

永乐大钟之所以声音效果好，是因为永乐大钟下有一个直接砌在青石台基上、呈八角形的水池，池深70厘米，直径4米，池口距钟口1米，形成了“共鸣”池。

因此，钟声清扬激越，可达方圆百里，低音频率丰富，穿透力强，余音可持续3分钟之久。内行人从钟声中分辨出十几种音素所产生的和谐音调。由此可见我国古代劳动人民是何等的聪明。

历史上，大钟寺不仅是佛教徒做佛事的场所，在清代也是京师皇家祈雨的重要场所之一。在清代皇室宗亲非常重视祭祀活动，其中也包括传统的祈雨拜天活动。这项活动有一定的季节性，它与农事活动和自然灾害连在一起。

清代初年，遇上久旱无雨，为了祈求上苍降雨，皇帝要亲自前往圜丘、黑龙潭、大高殿等处去祈雨。

乾隆帝曾先后多次驻跸驾临大钟寺。除1767年外，乾隆每次都留下了吟咏大钟寺大钟的诗文。其中1747年所作《御制觉生寺祈雨诗》，于1764年被镌刻于御制碑阴。诗曰：

侵晨奠静安，返跸礼栴檀。

结习镇如此，觉生良已难。

聊因甘雨足，稍为畅怀宽。

调御无忧喜，金刚四句观。

1787年，乾隆正式下旨辟大钟寺为祈雨场所。从此，永乐大钟除逢年过节外，“非祈雨不鸣”。每当遇上久旱无雨之年，皇帝亲自赴大钟寺拈香祈雨。皇帝不来时，则由皇亲国戚轮流代替，直到清末。

大钟寺虽是皇家寺庙，平时香火亦很旺盛，是京城的八大传统庙会之一。尤其是每逢正月初一至十五日都会举行规模盛大的庙会，届时善男信女来烧香拜佛，祈福还愿者络绎不绝，来逛庙会观大钟、看热闹者也大有人在。

大钟寺因地处郊野，寺外空旷，又距城不远，为商品贸易提供了场地和客源。很多商贩都来设摊售货，应时食品、儿童玩具、日用器皿、大小农具，无所不有。各种曲艺杂耍艺人也在此设场演唱。

同时，城乡各处的民间花会、高跷、旱船、太平车、耍狮子、竹马等也在庙内外表演。庙内香烟缭绕，钟磬齐鸣，人头攒动，几无立锥之地；庙外幡旗招展，锣鼓喧天，人声鼎沸，比肩继踵。

在大钟寺庙会上，除烧香拜佛外，最吸引人的是庙外的“跑快车”和“走马”。满族人富察敦崇在他的《燕京岁时记》中描述大钟寺庙会的景象：

每至正月，自初一日起，开庙十日。十日之内，游人坌集，士女如云。长安少年多驰骤车马以为乐，超尘逐电，劳瘁不辞。一骑之费，有贵至数百金者。岂犹有金台市骏之遗风欤！

跑车又叫“跑热车”，就是赛车，不仅赛谁的车跑得快，还要看车的装饰，挽车骡子的体形、毛色，以及御者的穿戴打份、执鞭行走的姿势等等。

就车的装饰来说，车围子就是给车穿上“衣服”，一般用深浅两色蓝棉布缝制，只有外面一层。高级的用绸缎呢绒，里外都有围子，更高级的分单夹皮棉纱，根据季节变换。冬天用灰鼠脊、狐脊作里面围子。

在车围周圈镶嵌13块玻璃，谓之“十三太保”。夏天轿箱前有撑竿支凉篷篷，遮住辕骡，轿箱两侧也支凉篷，谓之“双飞燕”。

车围子外面镶边、包角等处，还都有各种花纹图案以及流苏、网络等装饰。

挽具即以木、皮革、麻、棉制成的鞍、夹板、缰绳、笼头等，上面均有装饰，有的甚至镶金嵌玉，所谓的“金鞍玉辔”。

挽车的骡子也很讲究，长相要好，毛色要纯。都经过特殊训练，拉上车要小跑，但蹄下不乱，故叫“跑车”。

走马也就是赛马，但不准马的四蹄腾空的往前蹿，而是四个蹄交替着走，要走得快，走得稳，故叫走马。

走马还要看鞍鞯是否鲜明，骑手的穿戴是否讲究入时，骑术是否高明，等等。谁胜谁负，还要根据观众的喝彩声来分高低。

在庙会期间，凡来大钟寺的，不管是烧香拜佛还是游览看热闹，不仅要一睹永乐大钟雄姿，还乐于参加“打金钱眼”活动。

所谓“打金钱眼”，是指永乐大钟顶部那个碗口大的洞眼，本是为保护钟体而特地做的。不知从何时起，民间盛传那钟眼是一个“金钱眼”，若能把钱投入眼内，来年必定大吉大利，万事如意，掷进越多越吉利。

于是，人们争相登楼用铜钱投击小孔，投中者铜锣叮当作响，谓可得福发财；有人屡打不中，不把囊中之钱用尽，不肯罢休。大钟下之池中铜钱盈尺，开庙半月足够寺僧一年之需。

现在，“打金钱眼”已作为一种有趣的民俗活动保留下来，在每年正月初一至初六的庙会期间，凡是要登梯看大钟的人都要往“金钱眼”中掷几枚硬币，希望投中，来年诸事顺利。当然这只是游客娱乐的一种方式而已。

[旁注]

门钉　在古代建筑物中，门钉只在板门上使用。据说门钉源自墨子所说的“涿弋”，长2寸，见1寸，即钉入门板1寸左右。当初用来提防敌人用火攻城，所以在涿弋上涂满了泥，起防火作用。后世门钉成为铜制的圆形突起装饰，并且数量和排列有一定之规。

《华严经》全名《大方广佛华严经》，是大乘佛教修学最重要的经典之一，被大乘诸宗奉为宣讲圆满顿教的“经中之王”。据称是释迦牟尼佛成道后，在禅定中为文殊菩萨、普贤菩萨等上乘菩萨解释无尽法界时所宣讲，被认为是佛教最完整世界观的介绍。

沈度（1357年～1434年）字民则，号自乐，篆隶真行诸体皆能，被明成祖誉为“我朝王羲之”，擢为翰林修撰、侍讲学士，善书之名超过时辈如解缙、胡广、梁潜等人。因此之故，其小楷成为官场中人和士子效仿的对象，遂为“台阁体”及清代“馆阁体”之滥觞。

庙会　又称“庙市”或“节场”。汉族民间宗教及岁时风俗。也是我国集市贸易形式之一，其形成与发展和地庙的宗教活动有关，在寺庙的节日或规定的日期举行，多设在庙内及其附近，故名。庙会是我国民间广为流传的一种传统民俗活动，它的产生、存在和演变都与老百姓的生活息息相关。

旱船　民间表演艺术形式之一，逢年过节，各地都流行这种民间舞蹈，这是一种模拟水中行船的民间舞蹈。“旱船”是依照船的外观形状制成的木架子。在这种船形周围，围缀上绘有水纹的棉布裙或是海蓝色的棉布裙。木架上有各种装饰，艳丽不凡。

太平车　民间社火舞的一种，也叫车灯、小车舞。是用竹子或木条扎成独轮车架，外边蒙上布，也是套系在女舞者的腰间，好像坐车的样子；另一个人一般为庄稼汉打扮，在后面推车，模仿推独轮车的动作，和车中女舞者配合，翩翩起舞。

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永乐大钟被称世界钟王。最为举世罕见和引人惊叹的奇迹，莫过于将23万多字的佛教经文和咒语上上下下、里里外外铸满了大钟的每一寸表面了。明成祖晚年潜心撰写《诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》凡42卷，20万言。其中前20卷10万字便刊登在永乐大钟不朽的版面上。23万字的版面，安排得如此匀称整齐，从头至尾绝无空白，又一字不多一字不少，真要经过一番精心的运筹和计算。

据说是大书法家沈度率京中名士先在宣纸上把经文写就，然后用朱砂反印到钟模上，再由工匠雕刻成凹陷的阴文。剩下的事，便是以火为笔，以铜为墨，将这光洁挺秀、见棱见角的23万金字一挥而就了。