近世时期——治世能臣

明清两代是我国历史上的近世时期。

在这个历史阶段，多民族的封建国家进一步发展，各民族之间继续融合；封建经济取得空前成就，并在明朝中后期出现了资本主义萌芽；意识形态领域取得显著成果。

这些成就的取得，离不开那些有道德和有才能的贤臣。他们刚直清廉，善谋善断，维护主权，殚精竭虑，为我国政治、经济和文化的发展，作出了永载史册的历史性贡献。

刚直清廉——海瑞

海瑞（1515年～1587年），字汝贤，号刚峰。生于明代广东琼山，即今海南省海口市。明代政治家。谥号“忠介”。

为人正直刚毅，为政清白廉洁，一生忠心耿耿。后人称其为“海青天”。他的生平事迹在民间广泛流传，经演义加工后，成为了许多戏曲节目的重要内容。

海瑞在4岁的时候父亲不幸病逝，他和母亲相依为命，生活异常清苦。母亲很刚强，勤俭持家，教子有方，在她的亲自督导下，海瑞自幼即诵读儒学经典，加上母亲为他所请的良师指点及严格要求，海瑞得到了良好的家教与文化教育，这使海瑞很早就有了报国爱民的思想。

海瑞20多岁考上举人后，先是到南平担任教谕。过了几年，海瑞因为考核成绩优秀，被授予浙江严州府淳安县知县。淳安县经济比较落后，又位于南北交通要道，接待应酬，多如牛毛，百姓不堪其扰。

海瑞上任后，严格按标准接待，对吃拿卡要的官员毫不客气。

在做知县期间，海瑞把淳安县管理得井井有条，他审判的案子也从来没有出过错，一件件都水落石出。从此，“海青天”的称号就在淳安县传开了。

一天上午，海瑞正在县衙里阅批公文，有一篇公文上说总督胡宗宪的公子不日即来淳安。海瑞刚刚看完公文，就有衙役匆匆忙忙地跑进来说：“大人，胡总督公子带一大批随从已到淳安县。”

“将他们安置在官驿，按普通客人招待。”海瑞头也没抬吩咐道。对于胡公子的到来，海瑞不惊不乱。

要是换了另外一个县令，恐怕早就集合全体差役热烈欢迎了。过了一会儿，那个差役又来报信：“大人，大事不好，胡公子在官驿大发脾气，并把驿吏绑起来毒打。”

海瑞听了非常生气，决定要教训这位胡公子，他想出一个绝妙的主意。

海瑞带着差役把胡公子和他的随从抓回县衙，然后立刻升堂。海瑞端坐在堂上一拍惊堂木，大问：“你是何人竟敢假冒胡总督的公子，速速从实招来。”

胡公子被森严的公堂吓得脸色苍白，连话都讲不出来，原来的骄横劲再也不见了。海瑞又命人从胡公子的行装里搜出了几千两银子，更加理直气壮，不仅没收银子充公，而且将胡公子等人立刻赶出淳安县。

百姓无不拍手称快，夸赞海瑞真不愧是个好清官。

与此同时，海瑞写的报告已送到了胡宗宪总督衙门，报告称“有一群歹人竟冒充胡公子名号行骗，幸好被抓获，银子没收，并赶出淳安”。

胡宗宪见到哭哭啼啼的儿子回来，知道吃了哑巴亏，也没有办法，他只得告诫儿子以后不要去淳安县惹海瑞。

不久，有个叫鄢懋卿的刺史要到浙江巡查，这个刺史是严嵩的干儿子，是个大坏蛋。浙江各郡县忙碌起来，准备金银进献，唯独淳安县没有动静。

其实海瑞早就知道这个消息，但他十分痛恨靠压榨百姓奉承上级的行为，他告诉差役不要准备，他自有对策。

海瑞很快写了一封信给鄢懋卿，信里说：

我知道大人您是个节俭的人，常说不要铺张浪费。但这次您所到之处都是大鱼大肉盛情款待您，这使卑职我非常为难。不热情款待怕怠慢了您，热情款待又怕违反您命令，我真不知道该怎么办才好。

海瑞的信给鄢懋卿出了个大难题，他心里想：海瑞可真难对付！他发作不是，不发作也不是。再加上近来海瑞由于胡公子的事声名很盛，最后他决定还是不要去淳安县碰这块硬骨头的好。于是，他只好绕开淳安县去巡视其他各县了。

通过这件事，海瑞又一次打击了严嵩同党的气焰，在老百姓心中的威望更高了。

后来海瑞做了京官，升为户部主事。但他刚直不阿的性格一点儿也没有改变，更难能可贵的是他那一颗赤诚的忧国忧民之心时刻在跳动着。当他看到皇帝对国家大事置之不闻，深居内宫，迷信道士，荒废国事时，又痛心又气愤。

于是，他在1566年2月上书给嘉靖皇帝，将他所犯的错误全部数了出来。在此之前，海瑞在棺材铺里买好了棺材，并且将自己的家人托付给了一个朋友。可见他根本就没自己留什么后路。

嘉靖皇帝读了海瑞奏书十分愤怒，把奏书扔在地上，对左右人说：“快把他逮起来，不要让他跑掉。”

宦官黄锦在旁边说：“这个人向来有傻名。听说他上书时，自己知道冒犯该死，买了一个棺材，和妻子诀别，在朝廷听候治罪，奴仆们也四处奔散没有留下来的，是不会逃跑的。”

嘉靖皇帝听了默默无言。过了一会又读海瑞奏书，一天里反复读了多次，总觉得很难容忍海瑞的责备，于是将海瑞逮捕，关进监狱。

两个月后，嘉靖皇帝去世，明穆宗继位，海瑞被释放出狱，官复原职。不久改任兵部，提拔为尚宝丞，调任大理寺。

明穆宗向来器重海瑞名，屡次要召用海瑞。这时的海瑞已到古稀之年，他给明穆宗上书说：“现在对贪官污吏刑罚太轻，应当用严厉的方法惩治贪污。”

明穆宗想重用海瑞，却被大学士入阁主持国事的官员暗中阻止，于是任命海瑞为南京右都御史。

海瑞到任时，发现诸司向来苟且怠慢，他就身体力行矫正弊端。有的御史偶尔陈列戏乐，海瑞要按明太祖法规给予杖刑。百官恐惧不安，都怕受其苦。

提学御史房寰恐怕被举发就先告状，给事中钟宇淳又从中怂恿，房寰再次上书诽谤诬蔑海瑞。海瑞也多次上书请求退休，皇帝下诏安抚挽留。

1587年，海瑞去世于任上。

去世时，南京都察院佥都御史王用汲去照顾海瑞，只见用布制成的帷帐和破烂的竹器，有些是贫寒的文人也不愿使用的，因而禁不住哭起来，凑钱为海瑞办理丧事。

海瑞的死讯传出，南京的百姓因此罢市。海瑞的灵柩用船运回家乡时，穿着孝服的人站满了两岸，祭奠哭拜的人百里不绝。

[旁注]

教谕：学官名。宋代京师小学和武学中开始设置，多为举人、贡生出身，负责教育生员。后来到了明清时期，县设“县儒学”，是一县之最高教育机关，内设教谕一人，另设训导数人。

户部主事：户部是我国古代官署名，六部之一，为掌管户籍财经的机关，长官为户部尚书，曾称地官、大司徒、计相、大司农等。主事属于封建品级制度中较小的底层办事官吏。明朝的主事为各部司官中最低的一级，官阶正六品。

右都御史：右都御史为明代及清代前期都察院的职官。明代左都御史、右都御史均为都察院长官，并且均为正二品，下有左、右副都御史，正三品；左、右佥都御史，正四品。

严嵩（1480年～1567年），字惟中，号勉庵、介溪、分宜等。今江西省新余市人。明朝重要权臣，擅专国政达20年之久，累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士。为我国历史上著名的权臣之一。

嘉靖皇帝（1507年～1566年），即明世宗朱厚熜，嘉靖是他的年号。是明朝第十一位皇帝，在位45年。谥号“钦天履命英毅圣神宣文广武洪仁大孝肃皇帝”，庙号世宗。葬于北京十三陵之永陵。早期整顿朝纲，史谓“中兴时期”，后期崇信道教，不再理政。

明穆宗：（1537年～1572年），即朱载垕，明世宗第三子，明朝第十二位皇帝。谥号“契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝”，庙号穆宗。葬于十三陵昭陵。在位期间，倚靠张居正等大臣的鼎力相助，实行革弊施新的政策。但沉迷媚药，36岁病崩。

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海瑞刚做南平教谕时，延平府的督学官到南平县视察，海瑞和另外两名教官前去迎见。

在当时的官场上，下级迎接上级，一般都是要跪拜的。因此，随行的两位教官都跪地相迎，可海瑞却站着，只行抱拳之礼，三人的姿势俨然一个笔架。

这位督学官大为震怒，训斥海瑞不懂礼节。

海瑞不卑不亢地说：“按大明律法，我堂堂学官，为人师表，对您不能行跪拜大礼。”

这位督学官虽然怒发冲冠，却拿海瑞没办法。海瑞由此落下一个“笔架博士”的雅号。