楚国建立与楚文化形成

公元前1057年，周武王灭商，建立周朝，自此至公元前771年周平王定都洛邑，史称西周。在西周的时候，湖北境内诸侯国林立，其中最出名的是楚。

楚的先祖祝融时代，曾称“祝融八姓”，即8个部落的联盟，居住在中原的祝融是其首领。因此，祝融时代，尚不具备“国”的条件。而到商朝武丁伐楚时，说明楚族已形成。

因此，楚的立国大体是在商代中期或稍后。楚族最早的居住地为荆山，族名为“楚”，故又称“荆楚”。

东汉时期许慎《说文解字》解释“荆：楚木也，从刑声。”解释“楚：丛木也，一名荆也。”从而把荆山、荆楚木、荆楚国统一起来，形成系统完整的概念。

后来沈括《梦溪笔谈》说道：

荆或为楚，楚亦荆木之别名也。

至此，荆楚约定俗成，成为一个专称“楚族”、“楚国”和“荆楚地域”的特有称谓。

在楚立国之初，国土很小，国势很弱，经过商的征伐，势力也就更弱，不能不臣服于商王朝，楚国对商王朝既畏惧，又痛恨，时时都在寻找机会予以报复。

至商代末期，楚国出了一个有名领袖鬻熊，鬻熊不只使楚国已有了相当实力，而且他发现周王朝正在兴起，只有周王朝才是可以依赖的并能战胜商王朝的势力，于是鬻熊便亲自去投奔周族首领西伯姬昌，即后来的周文王。

周文王很尊敬他，因他年龄很大，据说有90岁，又很有智谋，故周文王尊他为老师。

《史记·楚世家》记载：

鬻熊先生辅佐文王，去世早。熊通说：“我的先人鬻熊渊博，是周王的老师。去世早。”

楚人对鬻熊特别尊敬，因此，后来楚的国君，便以熊为氏，称“熊丽”、“熊狂”、“熊绎”、“熊艾”等。

在鬻熊的第四代孙熊绎的时候，周王朝正式给楚以“子男”封号，还分封了方圆25千米的地盘，据说就在丹阳附近。

在熊绎的时候，楚国还很贫穷落后，据《左传》记载：

昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。

筚路指简陋的柴车，蓝缕指破旧的衣裳。说明熊绎的部众在湖北的睢山、荆山之间的穷乡僻壤耕垦，过着古朴的生活，然而灿烂的楚文化的起点，也就在这狭小的天地之中孕育。

“筚路蓝缕”的精神不仅为楚国创造了丰富的物质文明，它所带来的“文治教化”方面的财富也是巨大的。

在文化经验和智力不断积累的过程中，文化心理和素质也在不断提升，而在其中发挥积极作用的始终是人及其精神。

在“筚路蓝缕、以启山林”的开拓精神影响下，君臣一德、上下一心，先人们劳动的艰险和技巧的神奇常常令后人惊叹，它所带来的文化心理和素质的沉淀和积聚，生生不息而又日渐更新，形成了任何力量都摧不垮的民族文化精神。

发展至西周后期，楚国逐渐强大，特别是到了楚庄王时，楚国吞并了周边的许多小国，逐渐控制了长江中游地区，其全盛时的最大辖地大致为现在的湖北、湖南全部、重庆、河南、安徽、江苏、江西、浙江的部分地方。

楚庄王也因此成就了“楚地千里，饮马黄河，问鼎中原”的霸业。

全盛时期的楚国，在物质文化方面，包括农业、手工业、商业、货币、城市与交通各个方面。

在农业方面，主要是体现在各种农具的发明和使用、水利工程的兴建与水利事业的发展、耕地面积的扩大和粮食作物、农副产品的发展。楚国是南方的农业大国，铁农具先进与水利事业发达，是楚国农业两大特色。

楚国手工业成就辉煌，主要体现在青铜器、铁器铸造、丝织业、漆器业、竹木器业、建筑业、造船业和料器制造业等各个方面。其中以漆器业、丝织业为最突出，可谓达到当时古代世界生产力水平的巅峰。

至战国末期，楚国日渐衰落，至秦始皇统一六国，定鼎天下时，楚国作为一个国家已经不复存在了。

但作为楚人所创造的文化，并在荆楚大地得以长期沿袭下来，那种认为楚文化是专指为楚国时期的文化，显然是不科学的。毕竟文化是有传承性的，源流嬗变，涓涓不息。

至楚国灭亡后几百年间，楚国这个称谓断断续续被多个政权与藩王沿袭保存了下来。秦代末期出现了项羽的西楚，五代十国时期的楚国史称“南楚”或“马楚”。

因此，从发展的动态角度看，荆楚文化不仅包括先秦时期的历史文化，还包括从古至今，乃至未来湖北地区所形成的具有地方特色的文化。

荆楚文化因楚国和楚人而得名，是周代至春秋时期在江汉流域兴起的一种地域文化。它主要是指以当今湖北地区为主体的古代荆楚历史文化。

荆楚文化是中华民族文化的重要组成部分，她源远流长，博大精深，具有鲜明的地域特色和巨大的经济文化开发价值。楚辞被喻为我国浪漫主义文学的源头，对于其后产生的汉赋更有直接的影响。“书楚语、作楚声、纪楚地、名楚物”的楚辞，与其他楚文化精华一起，构筑起瑰丽奇异的楚地文明。

[旁注]

周武王（约公元前1087年～公元前1043年），西周王朝开国君主，周文王次子。因其兄伯邑考被商纣王所杀，故得以继位。他继承父亲遗志，于公元前11世纪消灭商朝，夺取全国政权，建立了西周王朝，表现出卓越的军事、政治才能，成为了我国历史上的一代明君。史称“周武王”。

周文王（公元前1152年～公元前1056年），西周王朝奠基者。其父季历死后，继承西伯之位，故又称“西伯昌”，共在位50年。先秦时期贵族有姓有氏，男子称“氏”、女子称“姓”。故周文王虽姬姓，却不叫姬昌。“姬昌”一说在东汉时期成型，后世因之，遂称文王为姬昌。

荆山　荆山位于湖北西部、武当山东南、汉江西岸。盘亘省境西北部，呈北西至南东走向。北始房县青峰镇大断层，南止荆门至当阳一线；西至远安沮水地堑，东到荆门至南漳一线。面积约3100平方千米。名胜古迹有抱璞岩、白马洞、响水洞等。

熊绎　祝融氏分支鬻熊一支的后裔。周成王时代，成王举用文王、武王功臣的后代，于是熊绎受封为楚君，赐“子男”田地。熊绎开辟荆山，率部族居楚蛮之地，“筚路蓝缕，以启山林”，以桃弧棘矢供奉周天子。正是这种荜路蓝缕的精神成为楚国强盛的立国之本，也成为中华民族史上艰苦创业的典范。

项羽（公元前232年～公元前202年），是楚国名将项燕之孙。公元前209年从叔父项梁起义，项梁阵亡后他率军渡河救赵王歇，巨鹿之战摧毁章邯的秦军主力。秦王朝灭亡后称西楚霸王。项羽是我国5000年历史上的最强武将，古人对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。

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楚国先祖鬻熊是杰出的政治家，他的政治主张，首先是要遵行“道”，在行“道”的前提下，君臣遇合，互相信赖，共同完成大业。

他说：“君子不与人谋之则已矣，若与人谋之，则非道无由也。”君子遵道而行，能不能被君主接受，这要看君主是贤明还是昏庸。所以，他又说：“故君子之谋，能必用道，而不能必见受；能必忠，而不能必入；能必信，而不能必见信。”

这说明，只有君明臣贤，两者相遇合，“道”才能得到推行应用。因此，贤臣的作用能否发挥，要视君主是否贤明而定。

什么是“道”呢？鬻子说：“发政施令，为天下福者谓之道。”为天下人谋福祉的政令，就是“道”。这在商末周初的奴隶制社会，提出为天下人谋福祉的政治思想，无疑是进步的。