优孟为民请命劝谏楚庄王

春秋时期楚国宫廷有个姓孟的艺人，以优伶为业，故称优孟。他从小善辩，擅长表演，常谈笑讽谏时事。

优孟的祖父是楚国宫廷中著名的俳优，也是当时誉满荆楚的古琴演奏家。楚文王迁都郢城时，他由于年高老迈，便辞职回到故乡阜山南麓渔村，与渔子樵夫琴歌互酬，安度晚年。

优孟年纪很小时，父亲就已亡故。祖父为实现以琴曲教化万民的宏愿，就潜心传艺于优孟。

优孟苦练琴艺。10年之中，他谛听松竹草木之音，分辨飞禽走兽之语，玩味溪流波涛之声，体察天地造化之道。从师于华山，访友于南海，足迹遍历名山大川，行迹出没穷乡僻壤，历尽了人间沧桑，备尝了民间疾苦。

至弱冠之年，优孟的琴艺不仅胜过祖父，而且超凡脱俗，别具一格，冠盖荆楚，名噪九州。于是三教九流，仕子黎庶，慕名来访者络绎不绝。

优孟在广泛的交友中，结识了不少志士仁人，终日里煮酒豪谈，纵论国家兴亡，品评诸侯功过。对于3年不理朝政的楚庄王，大家都十分忧心，推举优孟进京晋见庄王，面奏百姓的忠谏，希望他幡然悔悟，重振朝纲，中兴楚国。

优孟肩负重托，携琴进京。谁知他一打听，楚庄王早已出京，围猎龙山。

优孟只好折身到龙山寻机晋见楚庄王。

他来到山口，只听官差阵阵鸣锣通知：“王宫传下封山大令！7天之内，龙山一带禁止采石伐木，打猎砍樵，捕鱼采桑！过往行人一律绕道而行！有违令者，严惩不贷！”

他见条条山道都布置了御林军，就扮成樵夫模样，柴篓中藏着琴弦，偷偷潜入禁区，在密林中踽踽而行。

突然，前面丛林中群鸟惊飞，几只野兔仓皇逃奔。紧接着传来急骤的马蹄声。优孟隐身于岩石之后，放眼望去，只见为首之人头戴冲天王冠，身穿衮龙战袍，英俊潇洒，含威不露。

但见庄王弓开如满月，箭发似流星。飞奔在深谷中的一只鹿，早已中箭倒地。随后，响起一片欢呼声。

优孟惊叹不已。他心想：就凭这派英姿，庄王并非平庸之辈。

他看着看着，心头一亮，何不趁此良机，以琴相邀呢？于是，他端坐在一块岩石上，弹起了手中的古琴。

琴声泄出，犹如山泉叩石，珠落玉盘，音调铿锵，音色清奇。

琴声吸引得楚庄王收剑站立，举目四望，却又不见人影，禁不住心中纳闷：“这是哪里来的琴音？莫非是天上传来的神曲仙乐？”

他一阵惊喜，兴奋地拔出腰间宝剑舞起来。

随着他的剑法套路，那琴音一时犹如灵猿扑涧，轻捷敏快，一时犹如猛虎下山，气势威壮。随着剑路收紧，琴音便由清奇悠长转向雄浑激越，终至如金石迸裂，千军进发。整个琴曲和整个箭发契合如一。

楚庄王听罢，禁不住心潮澎湃。他定了定神，插剑入鞘，整整王冠，迈开虎步，朝着琴声传出的石岩走去。

一曲舒缓的琴音如袅袅山风飘出。

楚庄王循声来到山坳，抬头一看，只见岩石虬松树下，一位面目清秀的少年樵夫，席地端坐，置琴于膝，悠然操琴。

楚庄王不忍打断琴趣，一直等到琴曲终了，才喊道：“这一樵夫，为何擅入围猎禁地，你就不怕庄王的封山大令吗？”

优孟弃琴起身，拱手为礼道：“小民以为，此令决非庄王所颁！”

“何以见得？”

“以庄王之贤，岂肯只顾自己游乐开心而置黎民之疾苦于不顾！”

楚庄王听了此言，心头一热，如遇知音。然一转念，故作恼怒道“大胆樵夫！此令正是庄王所颁！难道你竟不怕斧钺之诛吗？”

优孟泰然自若地道：“臣当忠君，民当爱国。小民深信大王乃仁德之君，绝非暴戾之主。所以敢负故都丹阳民众之望，冒违令之嫌，潜入禁地，以琴相邀，当众转达民众之意，使大王知民心，晓民意，投袂而起，重振朝纲，中兴社稷。能如此，则小民因违令而饮恨黄泉也无遗憾！”

“你是何人？”楚庄王见这一樵夫举止言谈不凡，琴艺十分惊人，急切问道。

“小民优孟，乃故都丹阳宫中俳优的后人。适才见大王寄情于剑，顿见肝胆，故特以琴相邀，以期晋见，亦不负百姓之托，万民之望。”

楚庄王想了想，恍然大悟，道：“哦，想必卿之祖父是先朝首席乐师吧！”

“正是。”优孟接着道：“小民听祖父常说古代圣帝，功成之后，首先作乐；乐成下，以祀上帝，以致嘉祥。如今大王蓄精养锐3年，肯定会不鸣则已，一鸣惊人，何不先作乐呢！”

楚庄王笑道：“适才琴剑合契，已觅知音，还是你了解我的心思。不过要作乐，必须先要有精于乐理的人，我即位以来，苦苦寻觅，未得其人。竟想不到龙山围猎遇到胜任之人。卿速随我回京，制乐以振朝纲扬国威。”

这样，优孟便留在楚国王宫内担任首席乐师，伴随在楚庄王左右。由于他满腹经纶，演技也很高，深得楚庄王的赏识。

楚庄王有一匹好马，楚庄王非常喜欢它，经常给马穿上绫罗绸缎，把它安置在华丽的宫殿里，专门给它准备了一张床作为卧席，拿枣脯喂养它。

马的生活水平过于优越，肥胖得不得了，生病死了。楚庄王非常伤心，命令大臣为死马治丧，准备用棺椁装殓，按大夫的葬礼规格来安葬它。

楚庄王身边的大臣觉得这事太过分，争着劝谏，不同意这样做。

楚庄王大怒，下令说：“如果再有胆大敢为葬马的事情进谏的，立刻处死！”

优孟听说了，就走进宫殿大门，仰天大哭，一把鼻涕一把泪的。

楚庄王很吃惊，问他为什么哭得这么厉害。

优孟哭着回答说：“宝马是大王的心爱之物，理应厚葬。堂堂楚国，地大物博，国富民强，有什么要求办不到？大王却只用大夫的规格安葬它，太薄待它了。我建议用君王的规格来安葬它。”

楚庄王忙问：“那怎么办好呢？”

优孟回答：“用雕木的美玉做棺材，用最上等的梓木做外椁，拿樟木等贵重木材作装饰，再派几千名士兵挖掘坟墓，老人和孩子背土筑坟，然后，让齐国和赵国的使节在前面陪祭，韩国和魏国的使节在后面护卫。”

“安葬完毕之后，再为它建立祠庙，用猪、牛、羊各1000头的太牢礼来祭祀它，并且安排一个一万户的城邑进行供奉。诸侯各国如果听说大王这样厚待马匹，肯定会影响很深刻，都会知道大王把人看得很低贱，却把马看得很重。”

楚庄王说：“哎呀！我怎么竟然错到这种地步！现在该怎么办呢？”

优孟说：“请让我用对待六畜的方式来埋葬它。用土做外椁，用铜锅做棺材，用姜和枣来调味，再加进木兰，用稻草作祭品，火光做衣服，把它埋葬在人们的肠胃里。”

楚庄王同意，于是就派人把马交给主管膳食的太官，并且告诫大臣们，让他们不要宣传庄王原先的打算。

[旁注]

俳优　古代以科诨为特色，包容音乐、戏剧、歌舞等成分的表演艺人；只有男性，无女性；社会地位低下，常常与侏儒、狎徒相提并论；有的献艺于王者前，有的服务于军队，更多的是游走于民间。因俳优社会地位原因，古籍中仅记载了他们在宫廷的活动。

三教九流“三教”指的是儒教、道教、佛教。九流分别指：农流、墨流、名流、法流、纵横流、儒流、阴阳流、道流、佛流，泛指古代我国的宗教与各种学术流派，是古代我国对人的地位和职业名称划分的等级。也泛指社会上各种行业、各色人物。

社稷　从字面来看是说土谷之神。由于古时的君主为了祈求国事太平，五谷丰登，每年都要到郊外祭祀土地和五谷神。社稷也就成了国家的象征，后来人们就用社稷来代表国家。

棺椁　棺是盛放死者的木制葬具，椁是套在棺外的外棺。木棺出现于我国新石器时代的仰韶文化时期。至周代，棺椁制度化，规定：天子棺椁四重，亲身的棺称椑，其外蒙以兕及水牛皮；第二重称地也，以椴木制成；第三重称属，第四重称大棺。

使节　在古代是一种官职的凭证。做任职凭证的“使节”大多用铜铸成，并根据任职地区的不同，分别铸成不同的动物图像。在山区任职的，授其“虎节”；在平原地区任职的授其“人节”；在湖泽地区任职的授其“龙节”。做出使凭证的“使节”一般都用竹子为柄，上面缀牦牛尾等装饰品，故又称“庭节”。

[阅读链接]

孙叔敖为楚相，年老逝世后，其妻子与儿子生活困苦。孙叔敖临死前，曾对儿子交代，如果日后生活穷困，可以告诉优孟。

优孟知道情况后，便穿戴孙叔敖的衣帽，模仿孙叔敖音容笑貌，前往楚庄王处敬酒祝寿。

优孟扮得惟妙惟肖，楚庄王以为孙叔敖复活，于是让他做宰相。优孟乘机说：“孙叔敖生前为官清廉，尽心竭力为大王效命，死后其子仅打柴养母，可见楚相不可为也。”

楚庄王听后，下诏封赏了孙叔敖之子。成语“优孟衣冠”据此故事而来，用以比喻假装古人或模仿他人。