文明开化——古老历史

楚地在历史上大体以湖北全境和湖南北部为中心，向周边扩展到一定范围，是荆楚文化的发祥地。当北方有炎、黄部落创造中原文明的时候，南方江汉流域也兴起了九黎部落，楚人借天时、地利融汇了中原文化和南方土著文化，开创了独具异采的楚文化。

湖北历史悠久，建始人、郧县人、长阳人的发现，说明早在旧石器时代这里就有人类活动。还有新石器时代的大溪文化、屈家岭文化和石家河文化等早期楚文化。

盘龙城遗址的发现，其灿烂的青铜文化和较发达的农业、手工业、商业以及完备城邑等，充分说明商代这里的城邑就十分兴盛和繁荣。

湖北发现的最早人类

湖北建始位于鄂西南山区北部，在高坪镇的麻扎坪东西有两个山洞，是我国发现的最早的古人类遗址之一。洞内成管道状，蜿蜒曲折，地表起伏不大，有大小深浅不一的10个支洞，是石灰岩山洞，即巨猿洞，当地称之为“龙骨洞”。

这个遗址距今有195万年至215万年，在这里发现了早期直立人的牙齿化石和石器、骨器若干，因为是在湖北建始发现的，因此被称为“建始人”。

洞内同时发现包括步氏巨猿在内的80多个种属的哺乳动物化石，是我国首次发现的巨猿与直立人共生的化石点。

建始直立人是人类的早期代表，早于蓝田人和郧县人，是人类从猿到人过渡的中间阶段。这个遗址是我国南方发现的最早的古人类遗址，其发现为在长江三峡地区寻找远古人类起源提供了宝贵信息。

人类进化的模式为：猿人、能人、直立人、智人、现代人。根据发现的古人类推断：在200万年之前，在湖北建始长期生活着一些直立人，他们在这里繁衍进化。

郧县地处位于湖北十堰北部，全县地形由南边境向中部汉江沿线倾斜，形成峪谷与盆地相兼地貌，汉江由西向东贯穿全境，将全县分割为江南、江北两大部分。

全县大部为山地，一般海拔高度为500米，气候温和，物产丰富，人类的祖先在这块风景优美的土地上生息、繁衍。

在郧县青曲镇弥陀村发现了一具基本完整的南猿头骨化石，其头骨各部位的形状、位置、大小符合古猿类特征。属于南方古猿类，距今已有200万年的历史。

接着又在郧县发现一具人类头骨化石。这一具更为完整，根据头骨特征，确定属于直立人类型，距今八九十万年。

在其文化层出土石核、石片、砍砸器、刮削器、石锤等石器，以及大量打击碎片和带有打击痕的砾石，并出土似手斧的两面器。与人类化石伴生有丰富的哺乳动物化石，而且头骨、下颌骨完整者数量之大是其他遗址不多见的。

两件完好的头骨化石的发现，被认为是“南方古猿”化石。从其形态上看既有直立人的原始性，又有智人的进化特征。被认定为直立人，称为“郧县人”，其时代为中更新世早期，在80万年至100万年。

郧西县地处鄂陕交界，鄂西北边塞顶点，南临汉江，北依秦岭，西南接川陕边境的大巴山脉，因地处郧县西而得名。地势西北高，东南低，史称“依山带江”。素称“秦之咽喉，楚之门户”。

在郧西县神雾岭白龙洞也发现了猿人牙齿化石三颗，还有狸、犀、獾、鹿、牛、剑齿虎等20多种动物的牙齿、头角、骨骼、化石及打制器、尖削器、砍砸器等。其年代大约与北京猿人的时代相同，距今50万年，被称为“郧西猿人”。这些充分说明湖北很早就有人类活动。

长阳地处鄂西南山区，这里山岭纵横，植被丰富，洞穴较多，这就为远古人类居住和生存提供了较优越的条件。在这些溶洞中，蕴藏着较为丰富的古脊椎动物化石，而且早在清代就被发现。

据清代同治年间的《长阳县志》记载：

老鸦岭在邑西南八十里有土坑，形圆如锅，围数亩余，其底有小眼，如井口，深不可测，一日突陷成巨穴，沿围数丈，裂处有折缝，掘得此物。

骨脑如巨兽，身盘穴口二周，其刺骨如猪肋而锐，有四齿，粗如巨指，长三寸，板牙四枚，径半寸，长二寸，入城市之众莫识……视神物委蛇之余。深山古洞中，多有此物，舔之粘舌者龙蜕也。

当地的人们将这些古脊椎动物化石统称为“龙骨”。

长阳人化石发现于湖北长阳土家族自治县大堰乡钟家湾村西北，洞口面向东南，洞内堆积除下部有大小不同的石灰岩碎块和底部靠洞壁的地方有局部的含碎石块和化石坚硬部分是角砾岩外，大部分堆积为深黄色松软的沙质泥土，在角砾岩和深黄色松软砂质泥土中均含有大量化石。

在原生地层中和过去已挖过的松土中，又发现了10多万年前的古人类牙齿化石。与其共存的还有象、猪、竹鼠、古豺、大熊猫、鬣狗、东方剑齿象、巨貘、虎、獾、鹿、牛、中国犀牛等大批南方常见的古脊椎动物化石，其中以犀牛、象、鹿三种化石为最多。

发现的长阳人化石，包括一件不完整的、保留有第一前臼齿和第一臼齿的上颌骨，以及一颗单独的左下第二前臼齿。牙齿相当大，咬合面纹理复杂。齿冠较低，齿根很长，下第二前臼齿的齿根有两个分枝。

从总体看，长阳人所具有的进步性质比原始性质要多，明显地比北京直立人进步。长阳人不仅具有现代人的特征，而且也有一定程度的原始特征。距今年代不少于19万年，迟于马坝人、早于丁村人。

长阳人生活在大山区，洞穴极多。这种环境为长阳人提供了生存条件。在与长阳人伴出的动物化石中，有以嫩竹为食的竹鼠、大熊猫，说明当时这里有大片竹林。

而东方剑齿象、中国犀牛和鹿类的存在，则说明附近还有开阔的林边灌丛和草原。以上动物都是喜暖的，所以当时这里的气候是温和而湿润的。

后来又在长阳鲢鱼山旧石器时代中期洞穴遗址中，发现了几处面积较大的古人类用火遗迹，距今有9至12万年。

同时还出土了牛、鹿、羊、犀牛、虎、豹、熊、竹鼠、松鼠、社鼠、豪猪、野猪、猕猴、熊猫和东方剑齿象等20余种古脊椎动物化石。

“长阳人”的发现，说明长江流域一样，也是我国古文化的发祥地，是中华民族的摇篮。

[旁注]

蓝田人　学名为“直立人蓝田亚种”，是我国的直立人化石，旧石器时代早期人类，属早期直立人，生活的时代是更新世中期、旧石器时代早期。因发现于陕西省蓝田公王岭，被命名为“蓝田人”。蓝田人的生活年代距今约115万年前至70万年前。

直立人　人类发展的历史可分为古猿、非洲南方古猿、能人、直立人和智人四个阶段。直立人又可分为早期直立人和晚期直立人。他们已经具备了人的特征：能制造工具，能直立行走，但脑容量较少，头部还保留了较多的原始性质。生存年代在二三百万年至三四十万年前，相当于旧石器时代的初期。

剑齿虎　是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在中新世至更新世时期。剑齿虎长着一对和其他猫科动物相比较长的犬齿，故得名，但远小于刃齿虎的剑齿。剑齿虎也可以指整个剑齿虎亚科。

同治　清代清穆宗爱新觉罗·载淳的年号，时间为1862年至1875年，前后共13年。清代史学家一般认为慈禧太后废用祺祥而起用同治一词，是要代表她与同治帝共同而治。

化石　是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头，最常见的是骸骨和贝壳等。研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。保存在地壳的岩石中的古动物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都谓之化石。

马坝人　是在广东省韶关市曲江区马坝镇西南的狮子山石灰岩溶洞内发现的旧石器时代中期的人类化石，属早期智人。其地质时代为中更新世之末或晚更新世之初。伴生的脊椎动动化石有鬣狗、大熊猫、貘、剑齿象等19种。

丁村人　是发现于山西省襄汾县丁村的早期智人化石，距今20多万年，属于晚更新世早期的旧石器时代遗存。丁村人的石器加工更细，在技术上比北京猿人有显著的提高，应属古人阶段的人类。

[阅读链接]

1956年，长阳县钟家湾的农民为集体找副业门路，在一个洞内挖“龙骨”出售。

时任县第一中学生物老师得知消息后，便带着学生到钟家湾采集化石标本，从供销社收购的数万斤“龙骨”中挑选了一箱化石，其中一块人的上颌骨化石，并附有两枚牙齿。其他化石运销到省城武汉后，被省文化主管部门发现。

省博物馆速派人到长阳调查，又挑选了3箱化石，将这批化石标本连同上颌骨化石一并送往中国科学院古脊椎动物研究所，经鉴定确为古人类化石，而且其中有一件人类的上颌骨是在长江以南与其相同的动物群中从来没有发现过的。