稀世珍品归故里

毛里求斯岛位于印度洋马达加斯加以东 885 公里，早年为英国的一个殖民地。1847 年，英国驻毛里求斯的代理总督梅纳德·戈姆爵士的夫人决定举办一个化妆舞会，并把日子定在 9 月 30 日。为了邮寄请柬，戈姆夫人一时心血来潮，她模仿起英国本土绅士的做法，自己设计了一幅维多利亚女王像的邮票画稿，委托当地一位名叫巴纳德的钟表匠雕刻制版。不料这位半盲的钟表匠将“POST PAID”（邮资已付）错刻成“POST OFFICE”（邮局），并印成面值 2 便士和 1 便士的邮票各 500 枚，被称作“蓝色毛里求斯”和“桔色毛里求斯”。当戈姆夫人发现邮票上的错误时，绝大部分请柬均已发出，其中有少量被邮往欧洲和印度。现已查明，这两种毛里求斯的错版票，已成为世界上极珍贵的邮票之一，尤其是面值 2 便士的“蓝色毛里求斯”，世界上

现存只有 12 枚，每枚目前售价约 150 万至 200 万马克。

20 世纪初，德国邮局用大量殖民地邮票从一位美国收藏家手中换得蓝色、桔色毛里求斯邮票各一枚，收藏于德意志帝国邮政博物馆。1945 年，纳粹德国灭亡后，这两枚邮票与另 6 枚珍邮下落不明。

这 8 枚珍邮再次露面是在 1976 年美国费城的邮票展览 123 会上。它们的主人，一位前美军上尉声称：第二次世界大战期间，他曾帮助一对德国夫妇从苏军占领区跑到美军占领区，作为谢礼，那对夫妇将 8 枚邮票包在牛皮纸里赠给了他。

在国际刑警组织的干预下，这批珍邮被交到美国海关。美国海关则表示愿意将这 8 枚邮票归还德国政府。但当时东德和西德在继承权上发生了争执。直到两德统一后，邮票继承权争议终于结束。美国海关把封存的邮票移交给德国驻华盛顿大使馆，这两枚稀世珍品飘泊 45 年终于重归故里。