白话电报

1934 年秋，胡适在北大讲课时，对白话文的优点积极宣传，大力提倡。这时，有些醉心文言文的同学不免心中厌烦，听不入耳，萌生了抵触情绪。

一次，正当胡适讲授自己编的《白话文学史》时，一位同学突然站了起来，声色俱厉地抗议道：“胡先生，难道白话文就没有丝毫的缺点吗？”胡适冲着他自信地说：“没有的。”那位同学却更加激愤地反驳说：“肯定是有的！白话文语言不精练，打电报用字多，花钱多。”

胡适望了一眼教室里的同学们，扶扶眼镜，透露出沉思的目光，然后解释道：“不一定吧！前几天行政院有位朋友给我打来电报，邀我去做行政院秘书。我不愿从政，决定不去。为这件事我复电拒绝。电文用的白话文。请大家根据我的意思，用文言文编写一则复电，看看到底是白话文省字，还是文言文省字？”

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只听得教室里取纸声和同学们开动脑筋书写电文的落笔声。15 分钟后， 胡适让同学们自动举手，报告用字数目，然后从中挑选出一份用字最少的文言文电稿。电文是这样写的：

“才学疏浅，恐难胜任，不堪从命。”仅用了 12 个字，受到胡适表扬。

但胡适又告诉大家：“我的白话文电报只用了 5 个字：‘干不了，谢谢。’”

接着，胡适又耐心解释了“干不了”就含有才学疏浅，恐难胜任之意， 谢谢既包含感谢又暗示拒绝。

经胡先生这一生动的举例与阐述，使那些对白话文不感兴趣的同学都受到了启迪和教育。