《吉尔伽美什》

□〔古巴比伦〕佚名

《吉尔伽美什》是古代巴比伦英雄史诗，是迄今为止所发现的世界上最早的一部史诗，于公元前3000年的苏美尔和阿卡德时代在西亚两河流域开始形成和流传。全诗长3000余行，以楔形文字书写在12块泥板上。

史诗的主要内容是对乌鲁克城统治者吉尔伽美什的歌颂。吉尔伽美什开始是一个荒淫、残暴的国君。他驯服了天神派来的半人半兽的英雄恩启都，与他结为密友。他们协力杀死怪物芬巴巴，救出女神伊什塔尔。由于吉尔伽美什拒绝了女神的求爱，并杀死前来复仇的天牛，因而遭到失去恩启都的惩罚。吉尔伽美什异常悲伤，决定探求人类永生的方法。他历尽艰辛取得了长生草，但在归途中被蛇吃掉。回到乌鲁克城后，在神的帮助下与恩启都的灵魂相会，终于明白人类不可能获得永生。

这部史诗具有丰富的内涵。它不仅反映了古代两河流域民族与自然暴力斗争所做的努力，而且对宇宙和人生的奥秘做了大量的探求，是当时人民的价值观念和道德理想的艺术再现。同时，它也是古巴比伦神话故事的总汇，是两河流域早期文明的结晶。

史诗在世界古代文学史上具有特殊的意义，它不仅对后世西亚文学产生了一定影响，而且间接影响到希腊神话、荷马史诗以及希伯来人的《圣经》等人类早期文学，是构成古代东、西方文学的一个共同源头。