《魔鬼的金属》

□〔玻利维亚〕塞斯佩德斯

《魔鬼的金属》是玻利维亚著名小说家塞斯佩德斯（1904~）的作品，发表于1946年。

小说的故事梗概如下：

塞农·欧蒙泰是个私生子，自幼跟着当神父的叔父。他生长在科恰班巴的山谷小村卡拉萨；村旁有条河，它是工业重镇奥鲁罗和科恰班巴间的必由之路。一天，从奥鲁罗来了一队驮运机器的骡马，带队的是博特黑尔先生商店的一位职员，人们都称他为里戈。里戈不小心将主人的一盒金子掉在河中。塞农·欧蒙泰帮他将金子捞了上来。

10年以后，欧蒙泰来到奥鲁罗，正好碰见那位将金子掉在河里的里戈先生，他把欧蒙泰介绍到奥地利人博特黑尔开办的商店工作。这个商店经营机器、各种用具和杂品，经常将这些商品送到科恰班巴矿山出售，然后再从那里将矿粉运回奥鲁罗变卖。在这家商店里，欧蒙泰在拉莫斯手下工作，但他不甘心在那里干一辈子。

此时，一个叫何塞的西班牙人和他谈到了开矿的事情。由此他突然想起以前印第安人瓦齐蓬多曾跟他说过在圣胡安·德尔耶莫发现一种闪闪发光的矿石。不久，瓦齐蓬多又来到商店，想用锡矿粉偿还他欠拉莫斯的债。欧蒙泰一听便动了心。他灵机一动，想出了个主意：答应为瓦齐蓬多还清欠拉莫斯的200比索，并且额外再给他20~30比索。他叫瓦齐蓬多不要对拉莫斯提起锡矿粉这件事。

欧蒙泰率领5个小工，带着炸药、引线、食物、工具到了现场。那个矿坑是几世纪之前人们寻找银矿时丢弃的。那里虽然没有银矿，但是有锡矿矿脉，矿坑还埋着遗骨。锡矿含量很高，不必水选，纯矿粉就可以达到40%~60%。欧蒙泰把矿粉运到奥鲁罗去卖。

欧蒙泰的矿业逐渐发展起来。他雇用了瑞士工程师，购置了“智利机磨”，成立了管理处，工人达到了100多人。他在矿区专门为自己盖了住所。在奥鲁罗挂出了“欧蒙泰矿业公司”的招牌。锡矿粉的价格不断上涨，从每公担20比索涨到40比索；他每年可开采8万公担。欧蒙泰成了“百万富翁”。他十分欣赏这个具有魔力的字眼。工人不断增多，开采量不断增加。锡矿粉在欧蒙泰手里变成了金子，玻利维亚国内银行已储蓄不下，他把金子存在智利、巴黎、伦敦的银行里。“金属女神对他忠心不渝。从女神在圣胡安·德尔耶莫的那两只巨大的石乳房里挤出的奶汁越来越多。”

欧蒙泰发迹之后，曾回家乡看望家人，为叔伯兄弟买了庄园，并让他们到国外观光。

欧蒙泰的影响日渐扩展到北美、西欧和远东。他与妻子、3个子女住在巴黎。同他居住在一起的有巴西的变咖啡为金刚石的咖啡庄园主，有阿根廷的把牧草变成比比皆是的牛羊皮革的牧主，有古巴的飞马奔驰24小时也跑不到尽头的甘蔗园的园主……即使在巴黎，他仍不忘如何巧取豪夺。他一再写信、拍电报要总管埃斯特拉达抓紧开采，提高包伙小商的香槟酒的售价，不要卖给工人烧酒，而要卖酒精。他去伦敦参观冶炼厂，那里堆满了印有他名字的矿粉麻袋。当时，正值第一次世界大战，德国封锁了大西洋通道，美国为了储备锡，也开始冶炼欧蒙泰的矿粉。他的巴黎办公大楼门前的铜牌上写着：

塞农·欧蒙泰

巴黎－伦敦－纽约－圣地亚哥

12年以后，他回到玻利维亚时，年开采量达一万吨。

欧蒙泰通过代理人在伦敦、阿姆斯特丹、上海等地的交易所购买马来亚海湾和荷属印度尼西亚的矿业股票，并成立了总公司，一跃而成为远东的“百万富翁”。他的手伸到了世界各地，伸进了各个经济领域。

第二次世界大战爆发以后，由于矿质不佳，工人不断罢工，欧蒙泰的矿业开始走下坡路。希特勒占领法国以后，他逃离法国，经西班牙去美国纽约。玻利维亚工人的罢工浪潮和民族主义革命的胜利消息不断传到美国，使欧蒙泰惊恐万状，惶惶不可终日。

为了爬上财富金字塔的顶端，欧蒙泰一方面对政府，对国内外的竞争者竭尽欺骗、贿赂、串通之能事，把他们从金字塔上推下去；另一方面对广大工人敲诈勒索，百般盘剥，不顾他们的死活，把他们压在金字塔的最底层。

我们在前面说过，那个印第安人要用发现的锡矿偿还欠拉莫斯的债。欧蒙泰买通了律师，占有了本应属于拉莫斯的矿脉所在地的5公顷地皮，他还购置枪支，用武力夺取别人地盘。

山的另一端是法国、智利联合经营的“进步公司”。为了挤垮欧蒙泰，该公司在附近开设了一家酒店，售价低廉，以此吸引欧蒙泰的矿工，贿赂他们，把矿粉半路劫走。欧蒙泰与总管一起策划，指使人炸毁了那家酒店。

欧蒙泰雇用了不少律师，为他出谋划策。他们说开矿“不单单是镐头和锤子的事，还应用金钱来施加影响”，要看到“进步公司”在拉巴斯有“外国人撑腰”。于是，欧蒙泰一面和政府拉关系，一面花钱贿选，并在选举时制造混乱，乘机捣鬼，把自己的代理人塞进议会。

欧蒙泰巧妙地周旋于玻利维亚国内的政治风云之中，并且千方百计为“保护好自己的后背”而寻找后台——外国垄断资本，进而成立股份有限公司。这样就使得政府不得不尊重他，不敢向他征收高额税款。反之，如果政府敢于向他征收高税，他就不给政府贷款，进而支持反对派，他自己却不会因政府垮台而垮台，甚至还会成为下届政府的中流砥柱。

欧蒙泰把无数工人、妇女和儿童压在他的金字塔的最底层。“银桥之侧，还有一孔尸骨之桥”。矿工们象骡马一样地劳动。年幼的儿子接替死去的父亲，推斗车，运矿石。经过层层盘剥，矿工所得甚少。公司按每掘进一米付给承包商100比索，而他们付给工头50比索，工头付给掘进矿工十比索，到了小工手里只有1个比索。矿上缺少劳动保护，事故接连发生，有时吊罐掉下去砸死工人。“锡矿是一些无声的血淋淋的天神，张着大嘴，吞噬工人”。“它那巨大的齿颔，常常把工人咀嚼得粉碎”，“送到墓地，送到十字架的村落”。

矿工们受到布尔什维克宣传的影响，尽管不断地遭到欧蒙泰勾结政府军所发动的镇压，但仍常常起来反抗和斗争，要求增加工资，改善劳动条件，他们打碎商店门窗，在矿山管理处前示威，高呼打倒强盗，打倒经理。