三、现代社会面临的能源挑战

据 1992 年统计，全世界消耗的商品能源已经达到 111.346 亿吨标准煤。由于大量燃烧化石燃料（煤、石油、天然气等），给现代社会带来许多难以解决的问题。这些问题包括能源资源的短缺；森林植被遭破坏；大气、水系、土壤被污染；二氧化碳增多导致的温室效应；臭氧层空洞出现带来的危害； 气候条件变坏，自然灾害增多等等，这些问题都与能源利用有一定关系。