湘南之秀——南岳衡山

衡山，又名南岳、寿岳、南山，是五岳之一，是我国南方的宗教文化中心，我国南禅、北禅、曹洞宗和禅宗南岳、青原两系之发源地；我国南方最著名的道教圣地，有道教三十六洞天之第三洞天——朱陵洞天。

南岳衡山以祝融峰之高、藏经殿之秀、水帘洞之奇、方广寺之深并称“衡山四绝”；以春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪为“衡山四季佳景”。

衡山还有许多名胜古迹和神话传说，吸引了各代人物，形成丰富多彩的文化沉积，宛如一座辽阔的人文与山水文化和谐统一、水乳交融的巨型公园。

衡山和祝融峰的民间传说

南岳衡山的来源有很多的传说。一说盘古开天辟地，死后化为山川林木，头为东岳泰山，脚化为西岳华山，腹化为中岳嵩山，右臂化为北岳恒山，左臂化为南岳衡山。

一说是中华始祖之一的炎帝神农氏追赶朱鸟，用神鞭将朱鸟打落变成南岳，所以大家在南岳古镇入口处所见的牌坊上便绘有朱鸟图案，南岳山徽“朱鸟”因此而来。

相传帝喾任命祝融担任火正之官。祝融是古时“三皇五帝”中的三皇之一，他在担任火正时，以火施化，为民造福，能昭显天地之光明，生柔五谷材木，后世尊为火神。

后来祝融升天当了神仙，他把火种埋在了衡山的山里，谁知火种慢慢的燃了起来，南岳一时成了火海。

衡山的山神急了，忙请东海龙王来救火。老龙王降下雨水，可火不灭反而更大了。老龙王向观音求救，观世音说：“只有打通衡山通向渤海的那条通道才可以灭火。”

龙王叫了手下800只龙，日夜不分，打通了那条通道。火灭了，但龙王还怕火再次燃起来，于是叫龙儿们日夜守候在那里。

冬天，天气寒冷，让火大一些，融化山上的雪水，给衡山以湿润和温暖。夏天，用泉水灌输，让火小一些，使天气能凉爽。

正是因为这样，衡山才会有这么舒适的环境。而在南岳大庙里还有那800只蛟龙在那为守护这片山山水水。

祝融峰是根据火神祝融氏的名字命名的。相传祝融氏是上古轩辕黄帝的大臣，人类发明钻木取火后却不会保存火种和不会用火，祝融氏由于跟火亲近，成了管火用火的能手，黄帝就任命他为管火的火正官。

因为祝融熟悉南方的情况，黄帝又封他为司徒，主管南方事物。他住在衡山，死后又葬在衡山。为了纪念他对人们的重大贡献，将衡山的最高峰命名祝融峰。在古语中，“祝”是持久，“融”是光明，让他永远光明。

祝融峰挺拔突起，高出芙蓉、紫盖、天柱、祥光、烟霞、轸宿诸峰之上。

在祝融殿的西边，有望月台，月明之夜，皓月临空，银光四射，景色格外明丽。游人站在台上，欣赏月色，较在平地上别有一番景象。即使月亮西沉，这里也留有它的余晖。正如明代孙应鳌的诗所描绘的：

人间朗魄已落尽，此地清光犹未低。

祝融峰附近寺庙林立，其南面有上封寺，隋代以前叫光天观，是道教活动的地方。隋炀帝大业年间，下令改为上封寺。

上封寺的正前方是南天门。上封寺后的山上有观日台，现设有气象台。在观日台旁边，有一块石碑，上面刻有“观日出处”4个大字。在秋高气爽，特别是雨后初晴的日子里，游人可以看到“一轮红日滚金球”的奇景。

衡山遍山遍岭的竹子，有楠竹、斑竹、毛竹、凤尾竹、还有箭竹、水竹和紫竹。这里的竹子能够结竹米，可以吃。

相传很久以前，祝融峰北面中山沟有座茅屋，住着一个名叫刘二的人，全靠打柴为生。

一天，他扛着扁担、带着弯刀上山去砍柴。看见一头大野猪正在拱竹笋吃。他冲上前去，举起扁担向野猪猛刺。野猪惨叫一声，没命地逃跑了。他走过去，只见那笋子又大又嫩。刘二连忙把笋子扶正，用松土培好，还砍了几根杂树棍钉在四围，才又上山去砍柴。

不久，那只竹笋长成了一根楠竹，青枝绿叶，又大又好看，刘二就把它移栽到自己的茅屋前面。第二年又发了许多竹笋，很快成了竹林。刘二非常高兴，一有空闲，就给竹子培土送肥。竹子越长越多，把刘二的屋子围得严严实实。

有一年，衡山大旱，一连七七四十九天没下一滴雨，禾苗都变成了枯草，老百姓日子很难过。刘二也饿得头昏眼花，每天以野菜、树皮度日。但是，再难他也舍不得砍竹子换粮吃。

一天夜里，他似睡非睡，听到一个声音：“我是您亲手栽的那根大竹，名叫竹仙，您救了我的命，多年来，精心栽培，为了报答您的恩情，我们在竹子上结了竹米。”

刘二将信将疑，第二天一早，他走到竹林一看，一棵棵竹子上真的结了厚厚的一层竹米。竹米有麦粒那么大，长长的，两头尖，中间圆，淡黄色。他摘了两升，拿回去煮成稀饭，一尝，香喷喷，软绵绵，就像稻米那么好吃。

刘二高兴得合不拢嘴，连忙把这个好消息告诉了周围的乡亲。于是乡亲们成群结队地上山来了，遍山遍岭的竹米帮他们度过了一场百年不遇的饥荒。

从此以后，衡山的老百姓对竹子有了特别的感情。他们经常垦竹山，赶野猪，保竹笋，使南岳山的竹子长得越来越茂盛。

到了唐尧、虞舜时代，就有了帝王们到恒山巡狩祭祀的记载，也就是在那时，衡山才有了正式的封号“南岳”，相传那时的尧帝、舜帝、禹帝均到过南岳祭祀。《尚书》、《周礼》、《尔雅》、《山海经》、《水经注》等著述中都均有关于南岳衡山的记述。

后来，西汉的史学家司马迁《史记·封禅收》记载了尧帝曾经巡狩到衡山：

舜……五月南巡，至于南岳。南岳，衡山也。

大禹治水时，也曾在衡山杀白马祭告天地，在皇帝岩斋戒祈求上天帮助，获天赐金筒玉书，取得了治水方案，制服滔天洪水，功垂万世。

[旁注]

炎帝神农氏　号神农氏，又称赤帝，华夏始祖之一，与黄帝并称为中华始祖，我国远古时期部落首领。据说炎帝制耒耜，种五谷。立市廛，首辟市场。治麻为布，民着衣裳。作五弦琴，以乐百姓。削木为弓，以威天下。制作陶器，改善生活。炎帝与黄帝结盟并逐渐形成了华夏族，因此我国后人自称为“炎黄子孙”。

轩辕黄帝　华夏上古传说时代一位著名的部落联盟首领，是我国远古时代华夏民族的共主，五帝之首，被尊为中华“人文初祖”。本姓公孙，居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。

竹米　竹子极少开花，因为竹花过后，竹林就会成片死亡。它的花小而洁白，近前去闻，还有点淡淡的清香。竹花开过后，便结成竹米，即竹子的种子，竹子结实更是罕见，因此史书常将此记载。因竹米不易得到，所以被抹上一层神秘色彩，传说中竹米是凤凰之食，古代有凤凰“非梧桐不栖，非竹实不食”之说。

封禅　封为“祭天”，禅为“祭地”，是指我国古代帝王在太平盛世或天降祥瑞之时的祭祀天地的大型典礼。远古暨夏商周三代，已有封禅的传说。古人认为群山中泰山最高，为“天下第一山”，因此人间的帝王应到最高的泰山去祭过天帝，才算受命于天。

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相传，每年祝融都会带着自己身边的官员，爬到南岳的最高峰上，主持举行“祭山”仪式，祈祷南方各地风调雨顺，五谷丰登，使这里人们的生活比赫胥氏时代又有了进步。

这里黎民百姓对祝融都非常尊敬，每年秋收以后，他们就成群结队地来朝拜祝融。因为，火是赤色，祝融教化大家如何用火。所以，这里的人们都尊称他为“赤帝”。