最为宏伟的北岳庙建筑

在北魏当朝的倡导之下，佛教得到了迅速地发展，以致于发展到了危及统治者利益的程度，最终导致北魏太武皇帝拓跋焘于446年下诏宣布“灭佛”。而道教则于此时得到极大的发展，所建造的宫观在大茂山的山阳“褶皱出，随处可见”，北岳庙就是在这个时期兴建的。

北岳庙构筑于天峰岭南坡半山腰上，北倚绝壁，面临山谷，依坡而起，雄伟壮观，是恒山庙中最为宏伟的一座。它位于恒山主峰大峰岭南面的石壁之下。

恒宗殿门前有103级石阶通往前下方到达北岳庙门，即崇灵门，崇灵门为单檐歇山式建筑，朱门铜钉，绿瓦红墙，门东有青龙殿，西有白虎殿两相拱卫。

登上石阶，就是北岳庙的主殿朝殿。朝殿又名贞元殿，元灵宫，又称恒元殿。根据清乾隆年间《恒山志》、《浑源州志》记载，朝殿是后来在1502年增建的，正殿面阔5间，进深3间，单檐歇山式屋顶，四周有回廊环绕。黄、绿琉璃4瓦覆顶。

朝殿门牌匾上题有“贞元之殿”4个大字，门侧有长联，上联为：

恒岳万古障中原唯我圣朝归马牧羊教化己隆三百载；

文昌六星联北斗是真人才雕龙绣虎光芒雄射九重天。

朝殿殿内供奉北岳大帝金身像。神座上方高悬康熙御书匾额“化垂悠久”。两旁恭立四位文官和四大元帅像。殿前有元代铁铸云牌一面，殿外则有历代石碑数十通。正殿东西两侧有东西耳房、更衣室、藏经楼和钟鼓楼等建筑。

北岳庙的寝宫，隐于幽深之处，嵌于石窟之中。而三清殿，则巧妙地建在绝壁之上，下面则是万丈深渊。魁星阁，独立于险峰，而与北斗相应。明朝李梦龙曾赋诗一首《谒岳庙》，诗中写道：

嵯峨恒岳锁云中，望秩何车有閟宫。

片面飞来明月冷，六龙归去碧山空。

松杉晚挹浮岚翠，殿客晴摇旭日红。

敬谒瓣香修岁事，满庭霜叶起秋风。

浑源南去是恒山，路阻千岩万壑艰。

一自重华移望后，便传飞石落人间。

彩云缥缈龙旌远，紫盖茏葱鹤驭还。

时雨时肠帷帝念，愿分和气散尘寰。

围绕着北岳庙周围，还有许多建筑与名胜。离北岳庙不远的元灵宫，也是有名的北岳祠庙之一。

元灵宫倚岩为壁，内外共有三进。殿阶共有98级台阶，台阶两旁栽植着有数百年树龄的松柏，苍苍郁郁，分行鹄立，像两排忠实的侍臣。

在元灵宫西边是会仙府，因里面排列着许多神仙的塑像而得名。会仙府建立在一片高平的岩石之上，位于一个形如弯月的石窟内，内塑上、中、下八洞神仙以及福、禄、寿三星。

府外东西两侧悬崖，布满了宋、辽、金、元、明、清历代名人称颂恒山的摩崖石刻，各体书法，异彩纷呈，有相当高的艺术造诣。

在会仙府西北的山岩上就是著名的琴棋台。琴棋台像半轮山月凸出于悬崖峭壁。该台极其平坦，活像一个大棋盘。

琴棋台西边就是通元谷，位于入谷处有一巨大的石门。谷内云蒸霞蔚，草木含翠，蕴藏着无限的生机和灵气。相据此谷就是八仙之一的张果老烧炼灵丹妙药的地方。因为张果老被赐封为通元先生而得名。

由通元谷往南即到九天宫。九天宫殿庭楼阁，规划整齐。宫门外药草丛生，春天带露的杞树茁壮清纯，秋际着霜的野菊高洁挺立，采摘回来配成茶食之佐料，芳芬清神。当月凭栏，山中烟云弥漫。和宫中道士把茶而谈，极尽人间人悠闲之乐。

在九天宫的前面则是纯阳宫，相传吕洞宾曾在此降乩卜卦，因而以吕洞宾道号纯阳得名。

北岳庙的右下方有两口古井，两者相距不过一米，而水质一苦一甜，区别极其明显，被称为苦甜井。

相传，恒山过去只有苦井一眼，唐朝时有一个姓魏的道人，在恒山修道讲经数十年。

有一天，魏道人讲经完毕，看到一个老人一直不走，问其原由，老者据实以告：“我乃本山黑龙，玄武化身，听道已有数年，深得其意，当为本山尽绵薄之力。”

恰刚好这一年恒山附近久旱不雨，魏道人就求助于黑龙。黑龙面露难色，说道：“降雨救民乃我本职，苦于玉帝禁令，违者诛戮，最轻也得囚于山底，永不超生。”

魏道人只好作罢，又拜谒张果老，张果老作法普降喜雨。玉帝误以为是黑龙所为，便欲诛之，张果老为其求情，才未受诛。

但死罪可免，囚罪难逃，黑龙感恩张果老，想到恒山只有苦井一眼，便主动囚于井底，将自己的口水吐出，供人饮用。天长日久，苦井旁受冲刷之力，形成水井一眼，便是“甜水井”。

甜井很深，从不干涸，水味清冽甘甜，道家弟子奉为圣水。唐玄宗曾为甜井题匾，名为“龙泉观”。

北岳庙的西侧有一块“鸡叫石”，相传恒山停旨岭村有一对兄弟，弟弟为人忠厚，心地善良；哥哥好吃懒做，不求上进。父母死后，哥哥分给弟弟一只公鸡，便将其踢出家门。

这一年，天下大旱，虫满为患，上苍因弟弟好善积德，便将公鸡点化，为其捉虫除害。弟弟的庄稼在大旱之年长势良好。

哥哥的庄稼却遭虫害咬噬，哥哥便向弟弟借鸡一用。但是，公鸡无论如何也不愿意走，哥哥便气急败坏地追着公鸡猛打，当追到恒宗殿右侧，哥哥用石击之，公鸡魂魄便向对面山体飞去，只留下一块石头。

这块石头就叫“鸡叫石”，击打其上便作鸡叫之声。清晨敲击鸡叫石，引起山谷回声，如群鸡争鸣，所以被称之为“金鸡报晓”。

[旁注]

北岳大帝　是五岳大帝之一，道教对北岳大帝颇为尊崇。北岳大帝有说是颛顼氏的，有说是姓登名僧的，也有人认为叫莫惠的，众说纷纭，不一而足。据传北岳大帝服元流之袍，戴太真冥冥之冠，佩长津悟真之印，乘黑龙，领仙人玉女7000人。

魁星　也叫“奎星”，是我国古代星宿名称，也是我国古代的传说神话人物，主宰文运，在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位。我国很多地方都建有祭祀魁星的魁星楼，香火鼎盛。

摩崖石刻　是指人们在天然的石壁上摩刻的所有内容，包括上面提及的各类文字石刻、石刻造像，还有一种特殊的石刻，那就是岩画也可归入摩崖石刻。

唐玄宗（685年～762年）名隆基，亦称唐明皇。唐玄宗任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，创建了“开元盛世”，是唐朝的极盛之世，后期晚节不保，导致了后来长达8年的安史之乱。

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曲阳历史悠久，因地处古代北岳恒山弯曲的阳面而得名。那是在上古时，恒山所在位置最先认定为曲阳。战国时期，曲阳曾先后为鲜虞、中山和赵国地，秦始皇统—六国后，开始设置曲阳县。

公元前206年，汉朝设恒山郡，后又设常山郡，曲阳县属之。公元前179年，曲阳改称“上曲阳”。

元朝曾一度将曲阳提升为恒州，故曲阳也有“恒州”之称，可见曲阳与恒山的历史渊源之深，恒山胜景之一的北岳庙，原名“北岳安天元圣帝庙”，俗称窦王殿，就建在曲阳。