二十二、雏鸟出壳

雏鸟出壳往往在不为人注意的时候发生，但这一动作过程却是使人感兴趣的问题。

在过去的 20 年里，现代生物学家应用电子扫描显微镜研究了蛋壳的结构。蛋壳的强度、刚度与雏鸟的生存和破壳，实际上有着重要的关系。蛋壳首先为雏鸟胚胎的发育提供了适宜的庇护所，如果蛋壳太脆，就容易破碎，

也就会给胚胎带来危险。蛋壳如果过于坚固，例如蛋壳内层的坚韧皮膜过于牢固的话，雏鸟将难于出壳。不过，成万成亿只雏鸟还是安然出世了，在出世之前，蛋壳大都能保护它们，因此蛋壳的强度和刚度总是恰到好处的，这正是大自然赋予鸟类的奇妙的本领。

在电子扫描显微镜下观察蛋壳，就会发现它由几层组织构成。由里向外的层次是：蛋壳的内层和外层薄膜、乳头层、圆锥层、栅栏层、垂直晶体层和角质层。薄膜主要由蛋白质和糖类组成，其他各层由一种称为方解石的碳酸钙晶体组成。鸟类在孵化过程中，正是要从这样的蛋壳啄开一个洞口，然后设法挤身出洞。

鸟类出壳的动作过程也充满着科学道理。

一般的动作是对称孵化。雏鸟先在壳内后退移动，然后用嘴在蛋壳内壁啄一圈，使这一圈形成像帽子似的部分。雏鸟接着以自己的肩膀和胸部去顶掉它。蛋壳破了，它翻动身子，使腿和翅膀等先后伸出来。据国外报道，鸡、鹅、鸭和一些猫头鹰，都是用这样的方法孵化的。它们孵出时用嘴啄出的圆形“小帽子”与蛋壳上的洞是对称的。“对称孵化”即因此而得名。

一些嘴比较长的鸟，孵化出壳的方法就不同了。例如蛎鹬、长脚鹬和田凫等雏鸟，在蛋壳内一动也不动。它们习惯于用长嘴啄破蛋壳，然后用头去顶、挤洞口，使其扩大，如此形成的洞口不规则，然而这并不妨碍它们出壳。

澳大利亚的一种鸟的孵化方法则与众不同。它把蛋壳产在一堆腐烂的植物堆里，由植物产生的热进行孵化。蛋壳中的雏鸟并不像大多数鸟类那样用嘴去啄蛋壳，而是用爪子撕拉蛋壳，蛋壳渐渐破碎，雏鸟也就可以挤出来了。

圈养的猫头鹰在孵化期间也帮助它的幼仔破壳孵出。一些幼鸟在蛋壳内翻转身体的次数也各不相同，翻动多的，如鸵鸟至少要翻动 90 次。

（柳半黄）