七、白蚁为什么啃食木材？

在我国湖北的荆江大堤上，曾经发生过这样一件事：一辆大卡车在堤坝上行驶，突然陷进了堤里。据卡车司机说，堤面好端端的，并没有什么损伤和缺口。那么，卡车是怎么掉入堤中的呢？后来经仔细检查，才真相大白： 原来，罪魁祸首是白蚁。这是因为荆江大堤修建年代已久，白蚁在堤坝内建巢打洞，把窝洞弄得很大，可是大堤表面却没有一丝迹象，当卡车驶过白蚁窝的时候，便一子陷了进去。

作恶多端的白蚁，在埃及也曾经制造过一场惨剧。有个农民在一块古坟地挖土时，惊动了穴中的白蚁。于是，几百万只白蚁浩浩荡荡地开进了城市。居民们见此情景便手足无措，竞相离去。结果，这个城市的不少建筑物都遭到了白蚁的破坏，到处是梁倒柱裂、墙倾屋塌的凄凉景象。

白蚁是世界性的大害虫，遍布热带、亚热带地区。它们蛀食枕木、桥梁、房屋建筑和堤坝等。这种害虫最爱吃各种木材。有人作过一番计算：如果一窝白蚁有 70 万只的话，它们每天要消耗 62 克木材，一年下来就要消耗 22

千克。实际上，损坏的木材是远远不止 22 千克的，因为白蚁不是把一块木材全部吃光，而是把木材蛀空成隧道，这样的损失自然就难以计算了。

白蚁把木材吃到肚子里后，是怎么进行消化的呢？要知道，木材的主要成分是纤维素，大多数动物都没有消化纤维素的能力。可是，白蚁的肠道里有一种原生动物——纤毛虫，这种纤毛虫能分泌出纤维素酶，帮助消化木材中的纤维素，使之变成糖，然后与白蚁一起分享所需要的养料。也许有人会问：白蚁肠道时的纤毛虫是从何而来呢？是一生下来就有的吗？不是的，小白蚁肠道中的纤毛虫是老白蚁馈赠的礼品。老白蚁中的工蚁在给它们喂食时，把纤毛虫混了进去，于是这些纤毛虫便随着食物进入了小白蚁的肠道中。

在消化纤维的过程中，白蚁和纤毛虫互相合作，相依为命，成了不可分离的好伙伴。有位科学家做了一个有趣的试验：把白蚁放在较高的温度下或高压氧气中，杀死肠道里的纤毛虫，但一点也不伤害白蚁。经过这样处理的白蚁，即使用纤维素喂食也会饿死，因为它们的肠道里已经没有纤毛虫了。怎样消除白蚁的危害呢？首先是要做好预防工作，防患于未然。修建房

屋的时候，地基最好采用水泥层，使建筑物同泥土隔开。放在地下的木桩、电线杆和坑木等，都要涂上防蚁涂剂。房屋四周的枯木和树根等都应清除掉， 这样能使白蚁无栖身之处。一旦发现了蚁孔和蚁穴，可用灭蚁灵粉剂喷洒或

用熏蒸剂熏蒸。目前，不少科学家正在研究对付白蚁的新方法，如研制新颖的木材防腐剂、耐白蚁和抗白蚁的化合物，以及用黑蚁消灭白蚁的妙法等。

（王义炯）