二十七、仙人掌的“起死回生”术

世界上约有 2000 多种仙人掌，它们生活在干旱的沙漠和半沙漠地区。仙人掌的大小差别悬殊。家庭盆栽的仙人掌较小，而自然环境中的仙人掌格外硕大，高达 1～2 米。生长在美国的一种巨型仙人掌，甚至长到 10 多米高。仙人掌柔嫩多汁，在长期无雨的沙漠干旱地区，仍然生机勃勃。开花盛

期里，它可绽开鲜黄、红色和紫色的花，有趣的是它却没有叶子。仙人掌的生命力强，主要体现在有很强的抗旱能力，以致于常常能“起死回生”，令人惊奇不已。

在号称“仙人掌国”的墨西哥，曾有些被野火烧焦的仙人掌，一到雨水较为充沛、气候湿润的春季，竟又萌发，长出了新的枝条。有人做过试验， 将一棵 37 千克重的仙人掌放在室内，历经 6 年而滴水不浇，它居然顽强地活

了下来，虽然挥发了一些水分，但是仍然有 26 千克重。它在貌似死去的状态下能够复苏，究竟是什么原因呢？

人们研究后认为，仙人掌没有叶子的结构和特殊的“蓄水库”功能是能够顽强生存的主要原因。

一般的植物在干燥的气候条件下总是会向空气中蒸腾许多水分。叶子越多，蒸腾面积也就越大，水份消耗得便多。仙人掌将叶面缩小为针刺状，蒸腾面积小得多，消耗的水分自然就少多了。

仙人掌的茎，肉质多桨，其中分布着发达的薄壁组织，就象一个“蓄水库”。在雨天里，它大量吸取土壤中的水分，储存于体内。而旱季来临时， 它处于休眠状态，减少水分的蒸发。

仙人掌的体表还覆盖有一层较厚的角质层、蜡质或者绒毛，就象在水库上盖了一层密不透风的塑料薄膜。这样又能够减少水分的蒸腾。有趣的是，

仙人掌上长满的尖刺和鳞皮可以遏制那些企图咬断它，并且吸收它体内水分的动物。这些因素，使仙人掌经久耐旱。据说，在南美沙漠地区旅行的人， 一旦口渴而又缺乏备用水，往往劈开仙人掌上部，挖出柔嫩多汁的茎肉吃， 顿时便能消烦解渴。难怪仙人掌被称为沙漠里的“甘泉”。

家庭盆栽仙人掌，仍然需要适时浇水施肥。仙人掌耐旱固然是其优点， 但是在过分干旱的情况下它长缓慢。如果给它提供适当的水和肥，它就生长得快，色彩美丽，才有良好的观赏价值。

（柳半黄）