微生物机器人

裘树平

一提到机器人，我们就会联想起一个浑身钢筋铁骨的形象，但“微生物机器人”却大不相同。它们是一些肉眼看不见的特殊细菌，不过，“微生物机器人”的本领一点儿不比普通机器人差。

不久前，美国通用电器公司的一个生物专家，成功地培育出一种完全新型的细菌，它特别爱“吃”石油，不仅“胃口”好，而且消化速度极快，成为石油运输行业的“宠儿”。

就在这种超级细菌诞生后没几天，一艘 20 万吨的油轮在美国沿海处触礁、大量的石油泄漏出来，整个海面成为一片黑色。石油的严重污染，使大量海洋动物死亡，于是人们想到了爱吃石油的“微生物机器人”。

飞机把这种超级细菌撒向海面，它们“大口大口”地吞吃石油，然后快速分解掉，还不到一星期，原来黑黑的海面，又恢复了清澈湛蓝的本色。

今天，垃圾已成为人类世界巨大负担，每天，城市中都要运出成千上万吨垃圾，集中在一起，组成一座又一座垃圾山。怎样处理这既占用土地，又污染环境的垃圾，实在令人伤透脑筋。

面对这个讨厌的问题，又该轮到“微生物机器人”大显神通了。于是， 大量的甲烷菌被撒放到垃圾山上，它们渗透到各个角落，在里面大量繁殖， 吸收和分解垃圾内的有机物质。

甲烷菌一面“吃”垃圾，一面生产出沼气。这是一种很有用的可燃性气体，通过特殊的管道，输送到农村和城市，可用作照明和取热的动力。

这一举两得的大好事，既清除了垃圾，又将它转化成能源。据统计，仅仅德国一个国家，每年得到的生物气体能量就相当全国水电站所发出的能量，那是多么惊人的数量啊！

在“微生物机器人”家族中，最神奇的要数胶醋酸杆菌了。这种细菌最早被法国生物学家巴斯德发现，但当时只知道它会使酒变醋，并没有引起人们的重视。

后来，美国科学家布朗发现，这种杆菌身上有不少细孔，能把葡萄变成纤细的纤维喷出来。尽管这种纤维很细。喷射速度也很慢，但它开拓了一个新的领域，那就是细菌也能生产“棉花”。

布朗兴奋极了，他立即滴入一种纺织工业常用的荧光增白剂，杆菌受到刺激后，会把许多束细纤维合并在一起，变得粗些，而且生产速度也加快了3 倍。

这种纤维束细长坚实，质量远远超过棉麻纤维，布朗用它加工成一块“布”又薄又坚韧，而且质地非常柔软。今天，这位科学家正在加快繁殖胶醋酸杆菌，期望有朝一日能大量生产出质地优良的“细菌布”。