大显身手的人造细胞

肖凡

1665 年，英国科学家列文·虎克用自制显微镜观察软木切片，发现了构成生物的结构和功能单位——细胞。从此开创了人类研究细胞的新纪元。

1957 年，加拿大的大学生托马斯在临近毕业时，用血红蛋白、硝酸盐和

其他“零件”造出了直径只有 1 毫米的人造细胞。人造细胞的问世，使人类对于战胜疾病，有了新的突破。

大家知道，正常机体的组织细胞内部，主要成分是酶、有机物、水和无机盐。细胞的最外层是具有选择、渗透功能的细胞膜。

由于各种致病的原因，导致组织细胞的异常，细胞的成分发生变化。比如，由于遗传原因，造成细胞内部缺乏人体正常生理活动的某些蛋白质—— 酶，人体就会因此患病。

苯丙酮尿症就是一种遗传病，因为缺少必要的酶，病儿出生后往往出现呆傻。

科学家发现利用人造细胞治疗遗传病效果很好。他们根据病情，把患者需要的酶注入患者的肠胃，人造细胞就会把酶慢慢地释放出来，满足病人的需要。

科学家还制造出内部充满活性碳的人造细胞，让肾功能衰竭的病人的血液通过装满人造细胞的仪器，血中的有毒物质就会进入人造细胞内，被活性碳吸附，这种治疗方法叫“透析”。

全世界大约有 6000 万糖尿病人，他们因胰岛素分泌不足，导致血液中糖分过高。大量的糖分白白从尿中跑出，吃得多，喝得多，但不断地消瘦。

糖尿病患者每天都要注射胰岛素，既麻烦又容易引起体内胰岛素上升过快，影响健康。后来，人们发现利用人造细胞来注射胰岛素，效果很好，注射一次，可以保持药效一年，给患者带来了极大的方便。

目前，因输血污染患病的人日益增多，急需启用人造血液。但眼下使用的人造血液携带氧气太少，寿命又短，效果不理想。

科学家正在研制长寿、高效的人造血细胞。目前，这种人造血细胞已在啮齿动物身上试验成功。预计在不远的将来，人造细胞将为医治各种疾病发挥更大的作用。