太空植物

裘树平

多少年来，浩瀚无际的太空令人神往，在古代人的心目中，天空之中是极乐胜境。但这仅仅是人类的美好愿望，今天的科学已经证实：月球和地球周围的星球，实际上是一片荒凉的世界。

为了使美丽的神话变为现实，科学家们开始了将植物送入太空的创新研究。本世纪 60 年代，第一艘载人宇宙飞船冲向太空，接着人类的足迹又踏上了月球，这一切为将植物送入太空的研究奠定了基础。

1975 年，前苏联科学家在“礼炮—4”号飞船上进行首次实验，宇航员们在飞船内播下小麦种子。刚开始，一切情况良好，小麦发芽比在地球上快得多，仅 15 天就长到 90 厘米高，形势喜人。

接着，情况却急转直下，小麦开始毫无方向地乱长，不仅没有抽穗、结实，反而渐渐枝叶枯黄，濒于死亡。后来，科学家们又进行了豆角、黄瓜的栽培实验，结果同样令人沮丧。

为什么会失败呢？我们都知道，任何物体进入太空都会遇到失重情况， 科学家们认为，失重就是植物难以进入太空的主要障碍。找到了原因，接下来的问题是如何克服它了。

科学家们设计了一种回转器，将洋葱栽在回转器上，每 2 秒钟改变一次方向，也就是说，从正常方向（绿叶朝上）到完全相反的方向（绿叶朝下）， 这就相当于植物在失重状态下，没有了“天、地”之分。

回转器上栽有两组洋葱，一组接上电源通电刺激，另一组不通电。几天后，通电的一组长得挺拔而又粗壮，不通电的洋葱叶则无规则乱长，并显得枯黄憔悴。

接着，两组洋葱进行对调，原先不通电的洋葱受到电刺激后，重新长出新叶，而原先充满生机的那组洋葱，渐渐出现了萎靡之态。这说明，电刺激能使植物在失重的太空中正常生长。

这项成功的实验，给宇航员带来了福音。“礼炮—7”号飞船上的特别菜园中，不仅长出了肥硕健壮的洋葱，而且还种植着其他各式蔬菜。

太空植物的栽培成功，使宇航员们能吃到自己栽培的新鲜蔬菜，而且植物的光合作用，为全封闭和飞船内提供大量新鲜氧气。更重要的是，它使长距离的星际载人飞行有了可能。

不久前，美国科学家沃肖克用掺了月球尘土的土壤种莴苣，结果长出的莴苣要比平常的大好几倍，而且仍保持着普通莴苣的味道，这使科学家们把注意力集中到月球上。

也许到 21 世纪，月球不再会是一个荒凉世界，那儿除了有人丁兴旺的月球城，还有一个个巨大的月球农场，在透明的塑料房间内，栽培着各种各样的蔬菜，许多粮食作物也将在月球定居。可以预言，美好的这一天不久将来到。