神奇的“植物子弹”

裘树平

几千年前，我们的地球上到处是茂密的森林、肥沃的草原、清澈的河水⋯⋯随着人口的增长和工业的发展，为了得到更多的粮食、燃料，人类开始了不顾后果的乱砍滥伐，给地球带来了巨大灾难。

年复一年，无数的良田、森林变成了沙漠、荒地，引起了科学家的极大关注，为了防止沙漠的进一步扩张，人类最初采用的方法是在沙漠周围种植防风林带，可防风林仅仅是消极防御。那么，怎样才能在治沙斗争中转守为攻呢？

科学家发现，全世界的沙漠有很多靠近海边，大海里常常波涛翻滚，沙漠中却干燥无雨。如果培育出适宜咸涩海水浇灌的植物，沿海沙漠将会出现一幅生机勃勃的景象。

经过多年育种实验，美国科学家爱伯斯坦，培育出一系列适于咸水浇灌的农作物品种。他先后在沙漠上种了大麦、小麦和西红柿，都获得成功。他因此而预言：用不了 20 年，世界上一些沿海沙漠将变成产粮区。

然而，用海水浇灌内地沙漠却行不通，必须要有新的技术手段。科学家们设计了一种全封闭沙漠温室，它的屋顶有隔离层，白天可为温室创造阴影， 夜晚又可以防止温室内热量散失。

温室通过吸取地下水，将水不断蒸发到空中保持高湿度，但又绝不会散到室外。由于沙漠温室提供了优越的生长环境，里面种的大豆、白菜和西红柿，不仅产量高出平常的 2 倍，更重要的是，它所消耗的淡水，只有露天种植的 1/50。

沙漠温室效果不错，但造价太昂贵，不适宜推广。正当科学家一愁莫展时，一种神奇的物质问世了，它名叫“水凝胶”，具有海绵一样的本领，能吸收相当于自身体重 30 倍的水分，而且当外界缺水时，还能将内部水分缓缓释放出去。

科学家将水凝胶拌在沙子中，一次浇足水分和养料，然后种上大麦进行实验，大约一个月后，尽管没再浇水，但在这种混合“土壤”中，仍含有足够维持大麦生存的水分。

有位中国科学家受到水凝胶的启发，大胆提出，把植物的幼苗或种子， 放入特殊的“植物子弹”中，四周填满水凝胶。这种“子弹”的外壳非铜非铁，而是一种“短命”化合物质，当“子弹”播入沙土中，外壳会自动分解。

这样，只要通过类似于机关枪炮的发射器，在飞机上对沙漠进行发射播种，一旦“植物子弹”播进沙土，等外壳渐渐消失分解后，幼小的植物就能利用周围的水凝胶，克服沙漠缺水的难关。

“植物子弹”同样适宜于改造贫瘠的黄土地，特别是在陡峭山坡两边， 蓄水力差和人工种植困难的条件下，利用这种新奇种植法，在行驶的汽车或从车顶上，向四周发射“植物子弹”，简直太方便了。

目前，尽管“植物子弹”仍处于尝试阶段，但科学家们坚信在不久的将来，当一颗又一颗充满生机的“植物子弹”射入荒芜的沙漠、沉闷的黄土地之后，这些昔日的不毛之地，都将披上生机盎然的绿装。

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