王灵官、祝融与火神

在旧社会，不论城市还是农村，都建有火神庙或灵宫殿，每年农历正月初八火神诞，各地善男信女祭祀十分隆重。据抗战前出版的《北京庙宇通检》介绍，北京城里的水神庙、灵官殿，就有 17 种之多。但是，各地庙宇里奉祀的火神却不尽相同。有的是王灵官，有的是祝融，有的则是《封神演义》里姜子牙封的罗宣。

关于罗宣，《封神演义》中说他曾在火龙岛修真，姜太公特封他为“南方三气火德星君正神”。除此，对罗宣还没有找到别的介绍。

关于王灵官，据资料记载，北京、郑州或其他一些地方的火神庙里所祀的火神都是他。传说中的这个神，有三只眼睛，道家说他是“天将二十六居第一位”，所以一般人都以他为火神。据道家说，他是宋代的一个方士，自命名王灵官，幼年曾跟林灵素（宋时道士，善幻术，赐号玄妙先生）学道， 善火术，能伸手取火，闭口存火，开口喷火，身有“灵光”，黑夜走路亮同白昼。死后，玉皇大帝封为“玉枢火府天将”，纠察天上人间之火。到宋徵宗时，四川有个叫萨守坚（亦称萨真人）的医生，因开错药方医死人，避罪

逃入山中做了道士。后自称曾从已死去的王灵官那里学得真法。以符咒骗术周游四方。他到处请“火神王灵官”到坛给人治病。因萨守坚确实学过医， 也给人治好一些病，于是被治好病的人，为感谢神灵保佑，开始修天将殿或灵官殿，奉祀火神。明代钱塘（今杭州）道士周思德，也自称得到王灵官真法，曾在河南开封、新乡等地行骗。到北京后，明成祖朱棣对周思德的表演大感兴趣，便封王灵官为“隆恩真君”，并敕建“天将庙”。明宣宗宣德年间，又将“天将庙”改称“火德观”，观内塑赤面、三月、披甲执鞭的王灵官像。有的灵官殿塑有 5 个神像，是因为宋代道士把“王”错写成“五”， 结果有的“王灵官”变成了“五显灵官”（显字是封号）。

关于祝融，是上古神话人物，据宋代罗泌《路史·前纪》卷八中说：“祝诵氏，一曰祝和，是为祝融氏⋯⋯以火施化，号赤帝”，故后世称为火官。传说祝融小名叫黎，是个氏族首领的儿子，宽肩膀，红脸膛，威武又伶俐， 就是生性暴躁，遇不平事就火冒三太。那时，燧人氏刚发明钻木取火，人们在保存和利用火上知识很少。黎特别爱火，19 岁就成了管火的能手。火到他手里，只要不是长途转递，都能把火种保存下来。取暖、烤熟食、照明、驱逐野兽，只要用火，大家都找他。他还发明了击石取火的方法，取火保存火就更方便了。在人类十分崇拜火的那个时代，他能干这些事是很了不得的， 很受大家的敬重。后来被黄帝得知，就请他当了专管火的火正官，并很器重他，赐名祝融。在南方氏族首领蚩尤侵犯中原时，黄帝曾令祝融率部队参与讨伐。祝融命自己的部队每人打个火把，四处放火，并丢扔点燃的竹竿，噼啪乱爆，烈火熊熊，烧得蚩尤的队伍焦头烂额，慌张逃窜。黄帝驾指南车， 率大部队乘胜追击，一直追到黎山之丘，最后终于消灭了蚩尤。由于祝融发明了火攻战法，立了大功，黄帝不仅重赏了他，还命他管理天下的火，住在衡山，镇守南方。他经常巡视各地，传授取火用火方法。火是赤色，人们就尊称他为“赤帝”。他在南岳活到 100 多岁，死后百姓把他埋葬在衡山的一个山峰上，后来这个山峰被称为“赤帝峰”。他住过的衡山最高峰，被称为“祝融峰”。在祝融蜂顶上，还修了一座巍峨的赤帝庙。每年人们都要结队前往朝拜。后来，祝融又被尊为“火神”，赤帝殿也变成了“火神殿”。据传祝融还曾点燃竹筒，以“爆竹”驱赶山魈，并在浏阳、醴陵一带传授“爆竹”的方法，爆竹被视为最早的爆炮、鞭炮，因此后来炮仗业尊火神祝融为祖师爷，又称黎祖。

有关祝融还有另一种说法，如《史记·楚世家》所记载：“重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。”后人尊为火神。这比黄帝时期的祝融又晚了好几代。