慈禧垂帘

《北京条约》签定后的第二年，清文宗奕死在热河避暑山庄。6 岁的皇太子载淳继承皇位，史称清穆宗。奕 死前，任命了八位襄赞政务大臣。八人中，名义上为首的是恰亲王载垣和郑亲王端华，实际上起核心作用的是户部尚书协办大学士肃顺。

肃顺是清朝宗室，为人颇有才干，敢于任事，但狂傲自大。太平天国革命爆发后，肃顺力主重用曾国藩、胡林翼、左宗棠等汉族官僚，对挽救清王朝的覆亡起了一定作用。文宗奕在避暑山庄，时常同肃顺商议重大军政事务，军机大臣都得仰承肃顺鼻息。奕死后，肃顺以“顾命大臣”自居，威权由己，势焰薰天，在朝中树敌甚多。

奕一死，皇后钮祜禄氏改称皇太后，上徽号为“慈安”，所居宫院座东，史称“东太后”；新皇帝载淳的生母懿贵妃那拉氏，母以子贵，也被尊为太后，上徽号为“慈禧”，所居宫院座西，史称“西太后”。

那拉氏出身于一个潦倒的满洲旗人家庭，乳名兰儿。她父亲是个安徽的候补道，官运不佳，家计颇为艰难。他的朋友吴棠看到兰儿长相俊俏，聪明伶俐，料定她将来是个贵人，时常予以接济。兰儿读书所用书籍笔墨，都由吴棠供应。17 岁时，兰儿被宫廷选为秀女，派往皇后钮祜禄氏所住的坤宁宫当差。奕见到她后，颇为喜爱，宠为“贵人”；不久晋封为“懿嫔”；生下载淳后，晋级为“懿妃”。咸丰六年，她奉旨归宁省亲，并被加封为“懿贵妃”。

奕到热河后，肺痨病日渐沉重。那拉氏颇通文墨，仗着皇帝的宠幸， 就趁机帮同批阅奏章，干预朝政。她是一个工于心计的人，用不多久，就把皇室内部，朝臣之间的勾心斗角的动态摸得一清二楚。

恭亲王奕是奕 的六弟。奕 幼年丧母，由奕的生母静贵妃抚育成人。奕视静贵妃如同生母，视奕 如同胞弟。静贵妃死于咸丰五年（1855 年）。奕 按皇后的等级为她办理丧事，但按皇室制度，不系庙谥（即不称皇后），不 太庙（即神牌不供奉于太庙）。奕坚持要求给生母以系庙谥、

太庙的待遇。奕认为自己的处置情礼兼顾，无可非议，一气之下，免掉奕 的军机大臣、宗令、都统等职务，兄弟之间，感情出现裂痕。奕之后， 奕 最亲近的弟弟是七弟醇亲王奕（音 xuān）。那拉氏看准这一点，说动奕 下旨指婚，把她的胞妹许配给奕为福晋（正室夫人）。

奕死后不久，御史董元醇突然提出请两宫太后垂帘听政的建议。在载

淳之前，清朝有过两个幼年皇帝：清世祖爱新觉罗福临 6 岁继位，由叔父多

尔衮摄政；清圣祖爱新觉罗玄烨 8 岁继位，由大臣鳌拜等人辅政。八大臣援引史实，以“向无前例”为理由，驳回董元醇的建议。那拉氏不动声色，暗中通过常到宫内走动的醇亲王福晋带信给奕；并通过奕联络奕 ，又通过奕 联络北京的外国使馆；为举行政变，密锣紧鼓地作好前期准备。

奕 身在北京，对避暑山庄的事情却了然在心。他到热河奔丧时，对肃顺等人处处表示谦让，暗中却与奕碰头，敲定了政变的具体方案，然后又回到北京安排一应事宜。

那拉氏借口护送灵榇是头等重要的大事，坚持要肃顺亲自承担这个任务，并布置奕留守热河，相机行动。肃顺护送灵榇，走走歇歇，行动缓慢。那拉氏带着载淳抢先回到北京。奕说动洋人，放出风来：“只要怡亲王、郑亲王、肃顺继续掌政，我们就不认为中国已确实承认了《北京条约》。”

肃顺一行来到密云，住宿在行馆里。奕接受那拉氏的密诏，从热河追赶上来，半夜中，以迅雷不及掩耳之势，包围行馆，逮捕肃顺。肃顺从被窝里被抓出来时，还咆哮着追问：“凭什么抓我？”奕回答：“奉旨拿问。” 肃顺说：“我还是襄赞政务大臣，未曾革职，先要拿问，简直是奇闻！”奕

冷冷地驳斥道：“既然有旨拿问，自然要革职，你不必多言！”

奕任命的八位襄赞政务大臣，五个被革职，发往新疆效力赎罪。载垣、端华被赐令自尽。肃顺在宗人府被审问时还咄咄逼人地问道：“新皇尚未登位，拿问我的谕旨盖的是何人大印？”主持审问的宗正回答道：“用的是东、西两宫太后之印。”肃顺顿足叹息：“罢！罢！好一个西太后！”在履行供词签字手续时，同时受审的载垣、端华迟疑着不愿落笔，肃顺却痛痛快快地签了字。他对载垣、端华说道：“承认也死，不承认也死，武（音 zhào） 重生，顾命大臣还想逃命吗？”宗人府判肃顺“凌迟处死”，那拉氏故作姿态，改为“斩立决”。

肃顺被锁进囚笼，拉往刑场处斩时，两旁观者如堵。一些人朝他扔瓦片石块。他当年曾主张减少八旗俸饷，那些锦衣玉食、好吃懒做的八旗子弟们， 自然要对他恨之入骨。

肃顺一死，两宫太后正式下诏垂帘听政，实际大权掌握在那拉氏手中。小皇帝载淳的年号，原来是“祺祥”。“祺祥”是载垣拟定的，不能再用。大学士贾桢建议改用“同治”两字。

那拉氏爬上统治中国的最高宝座的时候，还只有 27 岁。