一、矿石与矿床

（一）矿石

无论是哪种岩石，其中都或多或少地含有有用矿物。若含量很少，则只作为副矿物成分看待，一般无法利用。如花岗岩中含有磁铁矿，但含量极少，不能当作铁矿石开采。若含量很多，达到为现代工业技术水平所能利用的程度，则这种含有用矿物的岩石就称为矿石。如四川攀枝花，在辉长岩中含有很多的钒钛磁铁矿，就作为铁矿石开采。如此看来，矿石和岩石具有相对的概念，矿石只不过是含有一定量有用矿物的岩石。有些含有用矿物较少的岩石今天还没有用处，但随着科学技术的发展，也许以后就能利用，因而成为矿石。还有些岩石由于它本身特有的化学成分或物理特性，具有工业或工艺价值，这样的岩石也可以被看作是广义的矿石。如石灰岩、白云岩、粘土、硅藻土，它们是岩石，也是“矿石”。

（二）矿床

发现矿石存在的地方或地段，通称为矿点。一个矿点能否有经济价值，要看它的储量有多少。如果数量有限，就不值得开采。如果储量很大，就可以建厂房、搞设备、修道路进行开采，这样的矿点称为矿床或工业矿床。所谓矿床是在一定地质作用下形成的在质量和数量上都能满足当前开采利用要求的有用矿物的富集地段。

在矿床的定义中包括这几方面的涵义：

矿床是在一定地质作用下形成的，无论是岩浆作用、沉积作用和变质作用，只要在其过程中导致有用矿物的富集，便可形成矿床。形成有用矿物富集的作用，称为成矿作用。成矿作用实际上是一种特殊的成岩过程，矿床是成岩过程中某些方面突出发展的结果。
矿床必须有一定的数量和质量。数量即储量，有些矿如铁矿必须上亿吨级才能够成大型和特大型矿床；有些金属矿如铜矿、铅锌矿能达到百万吨级就可以构成大型或特大型矿床。衡量质量的一个重要指标是品位，品位就是矿石中金属或有用组分的单位含量，一般用百分比表示。如品位 2％的铜矿石，表示每百吨中含铜 2t。贵金属常用ｇ/t 表示，如品位 5ｇ/t 的金矿石，表示每吨中含金 5ｇ。矿石的应用价值和品位的关系极大，按品位，可把矿石分为富矿和贫矿。如品位在 50％以上的铁矿为富矿，可以直接入炉冶炼；品位在 25—30％的铁矿为贫矿，必须经选矿富集后才能冶炼。在一定条件下，常常规定值得开采矿石的最低工业品位，如锰的最低工业品位为 30

％；铜的最低工业品位为 0.4—0.5％；金则为 1—5ｇ/t，等等。

矿床应该满足当前的工业要求，包括开采、冶炼和利用等方面的要求。

所以说矿点不一定成为矿床，只有值得开采的矿点才能构成矿床。评价一个矿床要根据许多条件，其中主要有储量、品位、伴生的有益组分、有害杂质、地质条件（矿体形状、埋藏深浅、地质构造情况等）、地理位置、交通及经济地理情况、选矿及冶炼技术、国民经济需要情况等。这些条件有的是不变的，有的是随着科技水平和国民经济发展的需要而改变的。