发明小数点

小数点是用来表示小数部分开始的符号。现在的小数点是用一个实心的圆点来表示的，然而，以前表示小数点的方法却很多。16世纪，比利时有个叫西蒙斯芬的人，把9.65表示为9（0）6（1）5（2）；17世纪初，英国人威廉·奥垂德用9ㄥ65表示9.65。这些记法都不便。17世纪末，英国人约翰瓦里司创造了现在的小数点。

现在小数点的使用大体分两派。欧洲大陆（德、法等国）用逗号做小数点，而小圆点用来做乘号的符号，乘法避免用“×”，以防止与字母X相混淆。中、英、美等国用小圆点而不用逗号做小数点，逗号用来做分节号。