什么叫幽默

“幽默”一词，在我国最早出现于屈原的《九章·怀沙》里：“煦兮杳杳，孔静幽默。”不过这里的“幽默”，是“幽静无声”的意思。而现在使用的“幽默”一词是作为一个美学范畴，指一种令人发笑而有余味的情操。笑是幽默的外部特征，没有笑就不成其为幽默；但笑还不是幽默的本质特征， 因为笑的种类很多。从笑的形态看，有满足的笑、尴尬的笑、会心的笑⋯⋯ 从笑的机制来看，有生理的笑、社会的笑、心理的笑等等。只有“会心的笑”、“心理的笑”，才与幽默的本质有缘。所谓“会心的笑”，是说使人在笑声中明白点什么道理，得到点什么启示。

例如：希特勒来到一所精神病院视察。他问病人是否知道他是谁，病人们都摇摇头。于是希特勒大声宣布：“我就是阿道夫·希特勒，你们的领袖！ 我的力量之大，可以与上帝相比！”病人们同情地望着他，其中一个拍拍希特勒的肩膀说“是啊，是啊，我们刚来的时候，也是你这个样子！”

这则幽默使人笑过之后明白一个道理：希特勒这个不可一世的战争狂人，其实是一个神经失常的疯子，他的灭亡乃是历史的必然。

林语堂认为“幽默处于俏皮与正经之间”，日本人长谷川则称幽默是“社会性的笑”。这里的“正经”与“社会性”，是指幽默包含了一定的社会内容，是以特殊的认识态度（“俏皮”）及表现态度（“笑”）对生活的评价。所以，一位时髦姑娘踩在西瓜皮上摔了一跤所引起的笑，不是幽默的笑；一个穿巴拿马西裤的小伙子下蹲时裤裆开了缝所引起的笑，也不是幽默的笑。