银真有验毒的本领吗

自古以来，民间一直有着银器可以验出食物中是否有毒的说法。在封建社会里，达官显贵们用膳时爱使用银筷，皇帝用膳的菜肴里常插有银牌，以防人下毒。

银究竟能否验毒，我们完全可以通过科学实验来证明。古 人所指的毒物， 主要是指有剧毒的砒霜，即三氧化二砷。有趣的是，我们无论从化学反应理论还是从具体的化学实验来看，金属性质相当稳定的银，在一般条件下并不与砒霜起反应，也就是并没有古人所讲的银遇剧毒的砒霜会变黑的现象产生。难道古人验毒之说是以讹传讹，还是其中另有奥秘？

从地质矿物学中得到的启发是：问题可能主要在于砒霜的纯度上。

砒霜是由元素砷氧化而来，而砷是从各种含砷的矿中提制，其中砷黄铁矿是提制砷的主要矿石（含砷约 46％）。但它常与其它多种硫砷化物和硫化物共生，其中还可能伴有自然硫，而硫却可能使银变色。

古人制取砒霜的技术差，是不言而喻的。因此，古人所用砒霜里可能都伴有少量硫化物和硫，遇到银自然会使银变色了。

非金属元素硫有四种同素异形体，能直接与大多数金属或卤素（除碘外） 起反应，银表面发黑是由于银与硫生成黑色难溶的硫化银。由于硫的“检举”， 才使砒霜“暴露”。

从现代生物化学的角度来看，能够危害生物生理机能的毒物。不下数千种（包括天然和人工的），一般人较熟悉的一些剧毒物有砒霜、氰化物、农药、蛇毒等。绝大部分毒物都是不与银直接发生化学反应的。自然也谈不上用银器防范了。

银的验毒本领虽令人捻，却有杀菌消毒的特点。科学家通过研究发现， 在银片上的伤寒菌只能活 18 个小时。目前，银和它的一些化合物在医疗上的用途越来越广泛。如用硝酸银水溶液治疗结膜炎、外耳道炎、咽炎等；用弱蛋白银作尿道消毒剂，用银线缝合伤口，用银纱布、银药棉敷料包扎伤口， 用硝酸银棒除去多余的肉芽。此外，可用作净水剂，用两只小小的银片作电极，仅用 10 毫安直流电源，每小时可消毒 4 吨水。