火柴趣史

在现代生活中，人们要取个“火”是不足为奇的。但在几十万年以前，当我们的祖先还不知道取火的时候，往往要冒着生命的危险，从雷击起火的森林里捕取火种。

古代罗马的市中心区，有一堆燃烧着的圣火，日夜都有贞女看守。她们是由城里选出来的最美的女子，永远不能嫁人，唯一的任务是日夜轮流着看守火种，如果看守不慎而熄灭，这些贞女就会遭到活埋，当时罗马人把火看得比生命更宝贵，认为“圣火一日不灭，罗马一日不亡”。

在古老的波斯王国，流行一种“拜火教”（琐罗亚斯德教），他们把火看做神圣不可侵犯的火神，家家供有火神像，玩火是对神的最大的亵渎，万一发生了火灾，只好任凭它四处焚烧。因为谁把火扑灭也是犯罪行为。

在 18 世纪初，意大利市场上出现了取火新产品，这是用一根如同洗衣槌棒似的东西，顶端有个胖疙瘩，涂上浓氯酸钾，另外在盆里放着硫酸，两者相碰发生化学变化而起火，这就是最早的一种火柴。它使用起来很不方便，而且价格高昂，往往要几个人合伙买一根火柴，但在当时却轰动了整个欧洲。

1805 年，俄国市场上出现了一种类似化学火柴的玻璃头发火棒，它用一对钳子在棒头上一夹就会燃烧起来，如果你身边没有钳子就无法取火，这种发火棒每根售价一个卢布。

1833 年，在瑞典卑尔加城建立了世界上第一个火柴厂，人们开始使用小巧灵便的摩擦火柴。不过，它还不够安全，因为火柴头的主要原料是一种毒性剧烈的黄磷。这种火柴燃点很低，只要在墙上或鞋底上轻轻一擦就会发火，稍不注意就会引起火灾。它是奥地利人泼来歇耳发明的。直到 1855 年才由瑞典人伦塔斯脱路姆发明了世界上第一盒安全火柴，这种火柴之所以安全，主要是用赤磷代替了黄磷。这一发明，为火柴的发展奠定了基础。

随着火柴工业的日益发展，火柴品种也不断增加。日本有一种《浮士绘版画》双头火柴，长 12 公分，宽 8 公分；封面印着各种名人版画和书法，非常别致，它象一部精装的古书，驰名世界。瑞典火柴历史悠久，品种繁多。它有一种火柴，每根长达 8 寸，在宴会上，只要擦一根火柴就可点燃一桌 12 人的烟头。

美国有一个年轻的工程师，他发明了一种永生火柴，这种火柴只要取一根，可供长期使用。可是，不幸得很，这位发明家在他刚发表试验成功消息的当天晚上，竟遭到凶手暗杀，原因是他的发明引起了火柴厂老板的极大恐惧和不安。奥地利一位化学家也发明了一种永久火柴，但他的配方却被瑞典火柴大王克鲁格收买毁灭了。

远在 1838 年，火柴便作为珍贵的礼品送入中国。当时，英帝国主义为了讨好道光皇帝，以便大量从广州输入鸦片，向清朝进贡了许多奇珍异宝，其中包括火柴。这种火柴被视为国宝，只有宫庭里的重要宴会上或盛大的节日里由大臣们使用，庶民百姓是根本看不到的。当时，称它为自来火。

我国的火柴工业算来也有 90 年历史了。90 年以前，我们还普遍使用火刀、火石。在一般寺庙里还可以看到悬挂的长明灯，那就是我国劳动人民保留火种的缩影。在 1890 年以后，上海才有了第一个火柴制造厂，但这个厂是瑞典人开办的，它设在中国国土上，机器设备和商标都是从瑞典运来的。甲午战争后，腐朽的清朝政府签订了不平等的“马关条约”，开放了上海、福

州、宁波等五日通商，日本火柴侵入了我国市场，被称为洋火。

自 1894 年起，我国湖北建立了两家官商办的火柴公司——聚昌和盛昌，这才正式有了我国自己创立的火柴厂。以后，我国不但兴建了更多的火柴工业，还远销到马来亚、菲律宾、新加坡、南洋群岛一带。

解放后，我国火柴工业有了较大发展，广大技术人员和工人不断创新，成功地制造了抗风火柴，它能在十级以上的大台风中燃烧而不熄灭。这给予高山野外的地质工作人员带来了极大的便利。另一种防水火柴，专供海上人员和渔民使用。它不仅不怕雨，就是放在水里浸上几秒钟，拿出来仍然继续燃烧。还有一种叫无梗火柴，它用一根钢针代替梗棒，在特制的塑料火柴合里插上一颗小药球，只要在磷片上一擦就可以燃着，它为国家节约了大批木材。

上海生产过一种蜡梗火柴，用纸棒涂蜡，燃烧时间长达二分钟。南京火柴厂还生产过拉动火柴，只要一拨火柴棒，就燃烧起来，非常方便。

不久前，我国自己设计、制造了一种海鸥牌信号火柴。这在我国火柴史上是一个创举，它能对航海中的船只及时发出遇险求救的红色信号，还能发出缺乏淡水的绿色信号，给远航船只带来安全和幸福。

今天，火柴不仅是人类生活必须品，同时，它还为工业生产服务。前苏联马洛柯夫发明了一种强烈火柴，每根可以燃烧三小时以上，它发出的火焰就象氢氧吹管那样厉害，可以用它代替电焊。