从小爱踢足球

肯佩斯的全名是马里奥·阿尔贝托·肯佩斯，于 1954 年 7 月 15 日出生在阿根廷北部科尔多瓦市与布宜诺斯艾利斯之间的一个农村小镇——贝尔维列。父亲在一家出租卡车公司工作，家境并不富裕。

肯佩斯同阿根廷许多优秀足球运动员一样，从小就酷爱足球。还是在小学低年级时，由于弄不到一个真正的小皮球，他经常踢着一个小铁罐，在坎坷不平的街头巷尾或人迹稀少的地方转来转去，家里根本见不到他的影子。用他母亲艾利丝的话说，他就是“生来喜欢踢东西，看见什么踢什么，一边走一边踢。”她还风趣地说：“这可能是从他爸爸那里学来的”，他爸爸也是个足球运动员。

马里奥 10 岁那一年，在父亲的推荐下，加入了贝尔维列足俱乐部。他要当一名职业足球运动员的志向这时就埋下了种子。

肯佩斯在小伙伴中享有很高的威望，这不仅是因为他的球艺高人一筹， 而且是由于他聪明、好学、待人和气。那时他长得又矮又胖，人们管他叫“树墩子”。他的小伙伴回忆说：“他球踢得比我们好。有时我们抢不来球，就向他的脚腕子上踢，把他踢倒了，他也一声不吭，爬起来再干。脚都踢肿了， 他还忍耐着。他只有一个信念：想方设法把球踢进对方‘球门’里。”

肯佩斯的父亲对儿子的成长关怀备至。他经常抽空观看小马里奥的训练和比赛，并详细地指点他的动作。父亲的“临阵督战”，对肯佩斯是莫大的鼓舞，对他学会踢球起了一定影响。