功夫不负有心人

肯佩斯在当地球队踢了七八年球。在教练员们的悉心培养下，他进步很快。接、传、射、抢、带、顶等基本技术，样样都很扎实，左脚的功夫，更是一般名流之上。但肯佩斯并不以此为满足，他是一个刻苦好学的人。他非常喜欢阿根廷前国手斯蒂法诺和球王贝利的动作；在他的书包里，珍藏着大批有关这些名人的技术图片和资料，并常以他们为榜样，严格要求自己，有时一个动作要练几十次，几百次，直到满意为止。现在，阿根廷的球迷们都亲切地称他为“新斯蒂法诺”，这既是对前一代国手的怀念，也是对新国手的赞誉。17 岁那一年，肯佩斯转入了科尔多瓦学院队，在这里呆的时间虽然不长，但成绩卓著：15 场比赛打进 11 球。18 岁参加罗萨里奥中心俱乐部，逐渐成长为第一流的选手。1973 年，他作为阿根廷青年队的一员首次出访欧洲，参加了土伦国际青年足球邀请赛，他的表演被欧洲球评家誉为“新发现”。然而，前进的道路并不平坦。正当肯佩斯节节长进，自命不凡的时候，

他遭受了第一次打击。那是 1972 年春季，他毛遂自荐，想到首都去参加著名的独立队，没想到人家根本不把他放在眼里，认为他还是个毛孩子，连考都不考就回绝了他的请求。这大大刺激了他的自尊心，他回到科尔多瓦学院队后，决心发愤图强，每天起早贪黑地训练，立志做一名被人看得起的最优秀选手之一。一年以后，他的水平有了明显的提高。这时，他获得了一次检验自己球技和意志的机会：科尔多瓦学院队迎战当地最强的甲级队塔列尔队。肯佩斯身上有伤，但他坚决要求上场。开赛 5 分钟，肯佩斯在门前接到一个吊中球，他凌空一脚，球应声入网，其速度之快，动作之刁，使守门员膛目结舌。几分钟后他因伤势加重被换下来了，但这并未影响他成为这场比赛的英雄。全场只进一个球，这个球就是肯佩斯打进的。

他参加罗萨里奥中心队时，开始几场踢得并不好，有人嘲笑他，看不起他，给他压力很大，但他并没有屈服。他总是想：“等着瞧吧，人们总会喜欢我的！”

功夫不负有心人，肯佩斯的辛勤劳动开花结果了，1973 年秋季，他被吸收到国家队，当他得知这一消息时，兴奋得彻夜未眠。在足球名将辈出的阿根廷，跻身于国家队的行列是多么不容易啊！它是每个职业足球运动员梦寐以求的理想，而这一理想竟然实现了。他当时刚满 19 岁！不久，他随国家队去玻利维亚参加第十届世界杯的预选赛。拉巴斯绿茵场上的数万名观众以热烈的掌声迎接了这位未来世界冠军队的中锋。阿根廷队以 1∶0 取得了这场比赛的胜利，而肯佩斯的那股少壮有为的拼劲，给人留下了深刻的印像。大概是由于过于兴奋，他在少有的紧张气氛中只踢了上半时就把力气全部耗完， 下半时再也力不从心了，不得不被换了下来。

在国内比赛中，他的成就是惊人的。1974 年他共参加 34 场比赛，射进29 球；1975 年，50 场比赛，射进 35 球；1976 年，22 场比赛，射进 21 球， 这三年他一直保持着全国最佳射手的称号。

1974 年，不到 20 岁的肯佩斯参加了在联邦德国举行的第十届世界杯赛。在那次比赛中，阿根廷队的战绩不佳，而肯佩斯又不是主力队员，他仅仅是中锋奥斯曼的替补，他的水平没有得到充分发挥。