“桑托斯”就是我的家

1956 年初，贝利的第一任良师布利多专程来到包鲁，著名的桑托斯俱乐部已经看中贝利，派他来邀请贝利入会。开始，贝利的母亲坚决反对。她对贝利说：“你父亲、叔父都是好的职业运动员，他们连生活都保证不了，你去了也不会幸福的。”但布利多的为人在贝利全家人心目中早就有着很高的威望，在他的劝导和父亲的赞助下，母亲终于改变了主意。15 岁的贝利就这样离开了家庭和从小养育过他的小小包鲁市，开始了真正独立的职业足球员生涯，他同“桑托斯”的合同上写着：月薪 6，000 克鲁赛罗（1 美元约合 17 克鲁赛罗）。这对当时的贝利已是一笔了不起的巨款了。

每当贝利回忆起进入桑托斯队的时候，他的心情总是非常激动。他说： “当我第一次穿上桑托斯队球衣时，我的两腿都发抖了！我意识到责任的重大，又感到很光荣。队友们对我很好，给我增添了信心和力量。”“桑托斯队就是我的家。”“我们的教练是鲁拉。当布利多把我介绍给鲁拉时，他对我说的第一句话是：‘噢，你就是贝利！’”

贝利在桑托斯队开始了严格的、系统的训练，并经常参加少年队的比赛。贝利第一次参加成年队的比赛是以业余队的名义对瓦斯科·达·加马队。那时，职业俱乐部的少年选手是可以参加这类比赛的。这场球，桑托斯队胜利了，贝利在比赛中射进 3 球，充分显示了他作为一名射手的才华。从此，鲁拉要求他由前卫改踢前锋，贝利对此当然求之不得，他很快就合上了拍，证明他在前场比在中场更有前途。

同瑞典 AIK 队的比赛是贝利进入桑托斯队参加的第一场正式的职业队比赛。稍后，他参加了在莫隆比举行的邀请赛。贝利上场的机会越来越多，他的照片在报纸上出现的次数也增多了。他在桑托斯队的地位逐渐得到巩固。 1957 年，不足 17 岁的贝利被选入国家队，准备参加罗卡杯赛。贝利对

自己的入选感到既突然又高兴。

还在他回包鲁探亲之前，已有人向他透露过有入选国家队的可能。贝利以为是别人穷开心，根本没有把它当成一回事。探亲期间，有一次电台在体育节目中广播国家队队员名单，贝利怀着紧张而复杂的心情在收听。广播员清脆而熟悉的声音念出一个又一个姓名：卡斯蒂洛、吉尔马尔、尼·桑托斯、马佐拉。这些都是有名的老国手，是贝利意料中的人选。突然，收音机里传出了“贝利”⋯⋯瞬间，贝利的心都要跳出来了，激动之余，他流出了幸福的眼泪。他怎么会想到一个踢布球的穷孩子会成为赫赫有名的足球之国的国家队员呢！贝利事后说：“我兴奋得一夜都未睡。”

国家队员集训了几天，期待已久的日子终于来临了。这一天，能容 20 万观众的世界最大的马拉卡纳体育场人流似海，座无虚席，巴西队与阿根廷队的比赛就要开始了。鲁拉教练宣布了上场队员的名单，贝利不在其列。但这又有什么呢⋯⋯

贝利聚精会神地坐在替补席上观看比赛，两队势均力敌，谁也不肯示弱， 但阿根廷队以 1：0 领先，就在这时，按摩师阿梅里科走到贝利跟前对他说：

“快，现在你上！看来只有你也许能制服这些阿根廷人了。”贝利无论如何也没有想到这一天就是他梦寐以求的日子，他要在 20 万同胞面前检验自己的球艺了。他一上场就使出浑身解数，和队友们配合自如，终于冲破了对方防线，攻进一球，把比分扳平。贝利回忆当时的情景说：“⋯⋯队友们沿右翼快速突破，把球吊到禁区，不知是谁抬起脚一记猛射，球被守门员挡了出来。我拼尽全力从后面冲上去，连人带球飞入球门⋯⋯”。此后不久，对阿根廷队的第二场比赛就容易得多了，巴西队以 2：0 取胜，第一个球又是贝利打进的。

这一年，贝利共射进 66 个球，成为巴西著名的神射手。