哥廷根大学的“编外教授”

诺特生活在公开歧视妇女发挥数学才能的制度下，她通往成功的道路， 比别人更加艰难曲折。

诺特在不变量理论方面的修养及表现出的才能，使正沉迷于相对论研究的希尔伯特和克莱茵为之钦佩。1915 年，诺特接到哥廷根大学的邀请。此时，

诺特正处于困境之中：父亲退休，母亲病故，求学的弟弟被迫从军，女子又难以谋到职业。她迫切需要寻找工作，至少解决个人的温饱问题。能在希尔伯特、克莱茵身边工作、研究更是她梦寐以求的事情。因此，当接到邀请之后，诺特毫不迟疑地迁居哥廷根，但是，好事多磨，事情并没有想象的那么简单。希尔伯特本想为诺特争取讲师资格，这以诺特取得的成绩而言是绝对没有问题的。但哲学院的教授们出于对妇女的传统偏见，极力反对诺特执教。一个荒唐的理由声称：“当我们的士兵从战场上回到大学。发现他们将在女人的脚下学习，他们会怎么想呢？”希尔伯特十分厌恶这种语言，他反唇相讥道：“我不明白候选人的性别何以会成为反对她当讲师的论据。先生们， 别忘了，我们这是大学，而不是澡堂！”大名鼎鼎的希尔伯特也无法改变多数人的偏见，只能以他的名义开课，诺特讲授。

不过，那些持反对意见的先生们，很快就为自己的错误决定羞愧得无地自容。因为仅仅只过了几年的时间，这位遭到歧视、只能以别人名义代课的女性，就用一系列卓越的数学创造，震撼了哥廷根，轰动了整个数学科技界， 跻身于 20 世纪著名数学家的行列。诺特首先为爱因斯坦的广义相对论给出了一种纯数学的严格方法，提出了统一的数学概念，现今被物理学家称之为诺特定理的工作，已成为相对论、基本粒子物理学某些方面的基石。后来，她又从不同领域的相似现象出发，把不同的对象加以抽象化、公理化，并用统一的方法进行处理，其经典性论文《环中的理想论》揭开了抽象代数现代化的新篇章。诺特也因之被誉为“抽象代数之母”。

诺特的杰出成就及希尔伯特等人的不懈努力，终于使诺特在清一色的男子世界——哥廷根大学取得了教授称号，然而只是一种“并非雇员的编外教授”。这是特意为诺特设置的一个奇特的职称，它似乎意味着哥廷根既不好意思无视诺特深刻的创造工作，又不愿彻底放弃对妇女的歧视。作为一名编外教授，无固定工资收入，而只能从学生的学费中支取一点点薪金、来维持其极其俭朴的生活。

传统的偏见和肤浅的见解使诺特没有得到应该享有的待遇。由于薪金太低，同事们发现，诺特总是在同一时间，在同一饭店里，坐在同一个座位， 吃着同一种廉价的饭菜。对此，诺特没有怨言，甚至无暇去回味生活的甘苦。她经常说：“名利、金钱、地位都可以没有，但不能没有我的事业！”诺特是科学史上少有的几个真正视功名如粪土的人，平静地接受各种挫折和委屈，全部身心投入到数学研究和教授学生的工作之中。这就是哥廷根大学中没有薪水的“编外教授”，而原因就在于她是一位女性！