在赫尔救济院

后来，改变汉密尔顿博士命运的一天终于到来了。简·亚当斯来到韦恩堡，在卫理公会发表演说。汉密尔顿博士去听她讲演，大受感动。亚当斯女士谈到了芝加哥的赫尔救济院，这是一个于 1889 年建立在新开拓居住区的救济院。汉密尔顿博士决定去伴随亚当斯。1897 年，她成为赫尔救济院的一个

居民，在那里呆了 22 年。

赫尔救济院坐落在在芝加哥的贫民区里，有一个日托的托儿所，一个幼儿园，一个公共浴室和一个运动场。艾丽斯·汉密尔顿开了一个婴儿诊所， 不久即开始给八岁以下的男孩和女孩看病。她也和当地参加劳工事业和工会的穷人和移民合作，每当罢工时常常对纠察队提供帮助。

她的第一个拿报酬的工作是在芝加哥的西北大学女子医学院里教病理学。她对于能住在芝加哥并且靠近赫尔救济院和亚当斯而感到振奋。她改变了女子医学院教病理学的方法，从只是讲课和阅读改为在实验室里用标本和尸体解剖的幻灯片进行实际工作。

1902 年，一场伤寒流行病袭击了芝加哥。赫尔救济院成了重灾区的中心。苍蝇带着伤寒菌到处乱飞，从附近湖中输过来的饮用水也没有氯化过。汉密尔顿博士在周围的厨房和厕所里收集了一些苍蝇，把它们装进一个盛着肉汤的试管里，让它们在里面孵化。结果发现了伤寒菌，于是，她写成文章将这一发现发表出去。反响是令人满意的。公众的压力导致卫生部在一个新的领导人管理之下进行了彻底的改组。在饮用水管道上发现了一处裂缝，污水就是从这里渗进清水中去的。由于艾丽斯·汉密尔顿的警惕和努力，才迅速采取行动纠正了这种情况。

在来到赫尔救济院大约十年之后，她开始对节育运动积极起来。她看到了不加限制地生育给一个贫困的社区带来什么后果，她也看到了自行坠胎造成的可怕后果。

住在工人居住区的赫尔救济院，和工人们以及他们的妻子打交道，汉密尔顿博士不能不听到工人们遇到的各种危险的故事：大钢铁厂的一氧化碳气中毒事件，油漆工因铅中毒致残，牲畜场的工人容易患风湿病和肺炎，等等。对此，伊利诺斯州和其他许多州都没有对某种职业所造成的事故和疾病提供赔偿的立法。当工业医学在大多数欧洲国家里已被公认为医学科学的一个分支时，它在美国还不存在。美国医学协会从来没有开过一次会专门讨论这个问题，也从未有从事医学的人致力于工业医学这一专业。

在赫尔救济院时，汉密尔顿博士通过家庭走访看到了职业病引起的许多后果。她开始对这些“危险的职业”发生兴趣。没有人关心职业病，于是她就决定自己关心它。直到那个时候，美国还没有像欧洲一些国家那样为工人们提供法律保护。

芝加哥的一些火柴厂雇佣了一批工人，而火柴是用磷做的，因此，火柴厂的空气里充满着磷烟。这些磷烟被在那里工作的男女工人呼吸进去，工人们便患上磷毒性颚骨坏死病。这种病的起因是磷侵蚀牙床，毁坏了牙根，伤了颚骨，随后形成脓肿，引起剧烈的疼痛，以致不得不动手术拿掉颚骨。其结果是，面部将可怕地变形。往最好处说，这个工人在今后的生活中将不得不靠吃流质食物为生。1909 年，艾丽斯·汉密尔顿和其他人将这些事实公之于众，并且提出了抗议。这导致了一种新的无害物质的使用——倍半硫化物， 用它来代替有毒的磷。经过这种代替之后，磷毒性颚骨坏死病从美国火柴厂里消失了。