著名传奇小说集——三言二拍

那是明代万历年间的1574年，在江苏苏州的一个富有的冯家，有一个男孩降生了，因为母亲之前曾经梦见一条龙，于是父亲就给他起名叫冯梦龙。

冯梦龙从小喜欢读书，他的童年和青年时代与当时的许多读书人一样，把主要精力放在诵读经史以应科举上。然而他的科举道路却十分坎坷，屡试不中。

由于冯梦龙经常去茶坊酒楼听说书人讲故事，这为他熟悉民间文学提供了第一手的资料。在这里，他感受到了通俗文学所涵蕴的真挚情感与巨大教化作用。

冯梦龙认为，通俗文学是“民间性情之响”，是“天地间自然之文”，是真情的流露。他认为，天天背诵的《孝经》、《论语》这些经典，乏味单调，而通俗小说则可以使“怯者勇、淫者贞、薄者敦、顽钝者汗下”。于是，冯梦龙开始写历史小说和言情小说。

为了适应当时大多数人对于民间流行的说书故事的兴趣，冯梦龙在创作小说时，有意模拟原来宋代和元代说书人的话本结构形式，甚至有意突出取材于“书会先生”，以表示他的小说来源有据，这便是当时流行的“拟话本”小说。

在明末天启年间，已成为通俗小说作家的冯梦龙，因受商人的邀请，先后创作了《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》3本小说，合称为“三言”。

《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》各40篇，共120篇，其中的小说，约三分之一是宋元话本，三分之二是明代拟话本。不过，“三言”比宋元话本有了很大进步。它与宋元话本一样，具有情节曲折的特点，但它的篇幅加长了，主题思想更集中，人情世态的描绘更丰富，内心刻画上也更细腻。

冯梦龙为自己的小说选集命名为“喻世”“警世”“醒世”，是想通过小说来劝谕世人、警戒世人、唤醒世人的。而实际上，他的小说内容却是表达敢于冲破传统观念，强调真挚的情感。因此，他的作品深受当时读者的欢迎。

“三言”中的小说较多地描写了市民阶层的经济活动，表现了小生产者之间的友谊，也有一些宣扬封建伦理纲常、神仙道化的作品。其中表现恋爱婚姻的占很大比例，《杜十娘怒沉百宝箱》是其中最优秀的一篇，也是明代拟话本的代表作。

在冯梦龙出生6年后，也就是1580年，在湖州乌程，也就是后来的浙江湖州，在一个祖先世代为官的家庭里诞生了一个男孩，父亲凌迪知给孩子起了个名字叫凌濛初。

凌濛初天资聪颖，但命运蹇促，幼年时家道衰落，成年后又因热衷科举考试，但他屡试不中，一直郁郁不得志。由于冯梦龙的“三言”在当时很畅销，于是，在书商的鼓动下，凌濛初开始模拟话本小说创作。

在小说的取材上，凌濛初所见的宋元旧本，当时已被冯梦龙搜括殆尽，所以，他就取前人书中的古今杂碎事，经过再加工，融入了他自己的思想个性和风格，创作成为新的小说《初刻拍案惊奇》。

《初刻拍案惊奇》出版后反响极大，非常畅销，后来，在书商的怂恿下，凌濛初又开始了《二刻拍案惊奇》的创作。《二刻拍案惊奇》写于1632年。

当时，人们把《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》的合称为“二拍”。“二拍”每集40篇，共80篇，内有1篇重复，1篇杂剧，因此实有拟话本78篇。

在“二拍”的小说中，凌濛初善于组织情节，因此多数篇章有一定的吸引力，语言也较生动。但从总的艺术魅力来说，它比“三言”差一些。

后来，人们又把冯梦龙编著“三言”和凌濛初编著“二拍”合称为“三言二拍”，并编在一起出版。

冯梦龙和凌濛初的《三言二拍》中的小说，都创作于明末，因此，小说反映了明朝中晚期各方面的时代特色，以及各类人物的人生价值取向。

《三言二拍》中的故事，题材极为广阔，几乎涉及了当时社会上各个阶层，反映了生活的各个侧面，特别是对于城市市民的生活有更多的描绘。这些小说描写的内容有爱情婚姻、诉讼案件、友谊信义、神仙灵怪、商人重义轻财的故事，还有揭露社会问题的故事，还有一些涉及少数民族生活的故事等。

《三言二拍》在艺术上有许多新的突破。与宋元时期的话本相比较，描写更为细腻，并注重心理的刻画，结构也日臻完整，情节也更加曲折动人。

《三言二拍》中的小说在情节描写等方面，具有浓烈的生活气息，但这些小说往往插入过多的抽象说教，而且刻意追求情节的曲折离奇等，这些都有损于作品的思想性和艺术性。

冯梦龙和凌濛初的《三言二拍》，是宋、元、明三代最重要的一部白话短篇小说的总集，在下层群众中产生了不小的影响，也将古代白话短篇小说的创作推到了一个新的高峰。

[旁注]

《孝经》　我国古代儒家的伦理学著作，传说是孔子自作。《孝经》以孝为中心集中地阐述了儒家的伦理思想。它指出孝是诸德之本，国君可以用孝治理国家，臣民能够用孝立身理家，并把“孝”的社会作用推而广之，认为“孝悌之至”就能够“通于神明，光于四海，无所不通”。

宋元话本　宋元时代说话人演讲故事所用的底本。包括小说、讲史、说经等说话艺人的底本，有的宫调、影戏、傀儡戏的脚本也可以称作话本，还有人把明清人模拟小说话本而写的短篇白话小说统称为话本。

封建伦理纲常　主要指儒家的伦理思想，体现在“三纲五常”的父子、君臣、夫妻、长幼、朋友五种关系上，为了调节这些关系，儒家提出了仁、义、礼、知、信等一套道德规范。

信　儒家的伦理范畴，指诚实，讲信用，不虚伪。“信”既是儒家实现“仁”这个道德原则的重要条件之一，又是儒家道德修养的内容之一。孔子提出“信”，是要求人们按照礼的规定互守信用，借以调整统一对立阶级之间的矛盾。儒家把“信”作为立国、治国的根本。

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《杜十娘怒沉百宝箱》是冯梦龙根据同时代的文人宋懋澄的《负情侬传》改编而成的。故事叙述的是，明代京师名妓杜十娘欲将自己的终身托付给太学生李甲。可李甲生性软弱自私，屈从于社会家庭的礼教观念，再加上同学孙富的挑唆，他最终出卖了杜十娘，酿成了杜十娘沉箱投江的悲剧。

这个小说以精微的细节描写和细腻的心理描写，成功地塑造了杜十娘这一个执著追求自己心中美好愿望的女性形象，其思想内容和艺术成就占据我国古代短篇小说的高峰。