遭遇塔希提岛土人

达尔文带着一箩筐美好的回忆，随着“贝格尔”号舰抵达南太平洋的乐园，塔希提岛。

塔西提岛拥有两座被侵蚀的古火山锥，即塔西提努伊和塔西提伊蒂，由塔拉瓦奥地峡连接在一起。

除沿海有条肥沃的平原外，塔西提岛多山而崎岖。最大的帕佩诺河在岛的北坡下泻入海洋。

这里位于东南信风带内，这种气候适宜种植椰子、甘蔗、香草和咖啡，都生长在沿海平原，由西北岸的帕皮提装船外运。

达尔文兴奋地从船上远看塔希提岛，却没发现什么特别的地方。

岛中央有一座山，山上有几朵云彩，海岸四周都是珊瑚礁，当地的土著人驾着独木舟在海上穿梭不息。

达尔文和船员上岸后，受到了土著人热情的招待。

塔希提岛土著人的性情非常温和，一点也不像野蛮人，他们的脑筋好，生活水准也高。此外，这里的男人个个强壮高大，都有股男子气概。

达尔文对一位船员说：“白人和塔希提岛的黑人比较起来，黑人就像是大自然中一棵枝叶茂盛。不断往上生长的大树，而白人则像一棵长在盆景里的小树，需要特别的爱护和照顾。”

那位船员幽默地叫达尔文说：“小树，该走了，大树们在等我们做生意了。”

“贝格尔”号舰停留期间，船员一直被土著人包围着，他们以贝壳工艺品交换一些刀子或布匹。

塔希提岛的男子身上都刺着花纹，那些图案和身体的曲线很配合，煞是好看。最常见的是椰子树生长的图案，由背部中央向身体两边扩展，线条很柔和。

有许多老人的脚上，刺着密密麻麻的图案，看起来像穿着袜子似的，但是对年轻人而言，那已经不流行了。

女人也一样纹身，多半是刺在手臂上。她们还将头顶中心的头发剃光，刺上图案，只留两边的头发，虽然不好看，但是非常流行。传教士曾经劝她们不要剃发，但是效果不好，塔希提岛流行这种发型，谁也挡不住。

塔希提岛的女人比起男人来实在不好看，但也有可爱之处，她们把白色或红色的花插在头发上或耳朵上，还用椰子叶编成的草帽来遮太阳，大部分土著人都略懂英文，他们用一些名词，加上手势，就可以和达尔文交谈。

塔希提岛的黄昏相当美，孩子们在海边围着篝火又唱又跳的，达尔文坐在沙滩上静静地欣赏。有位少女开始唱歌，其余的人也跟着唱起来，歌声非常美妙，达尔文深深地陶醉在浪漫的气氛里。

达尔文照例绕着岛屿视察了一遍，还爬到峡谷的分水岭，但是没发现什么珍奇的植物。海岸的热带植物虽然很茂盛，但是只有羊齿类和短草。

十天后，“贝格尔”号舰进入由女王所管辖的比亚特港。

“女王是不是很漂亮？”

“几岁了？”

“结婚了吗？”

“什么？年纪不小了？有没有公主？”

船员们纷纷猜测着。船长却说：“各位不要急，我已经派人去邀请女王到船上来参观，她一到，我们就高唱水兵歌和放烟火欢迎她。”

女王终于在大家热烈的掌声中驾临了。

所有船员包括达尔文在内，大家对人高马大，其貌不扬的女王失望极了，但是大家仍然报以热情的欢呼，女王笑得都合不拢嘴了。

第二天，“贝格尔”号舰准备启航了。在黄昏时刻，塔希提岛的居民都涌到海边和船员挥手告别，达尔文面对热情、浪漫的居民，燃起了依恋的感觉，他在心底说：

“我不会忘记你们的，这是一个迷人的岛屿。”