考察可爱的小动物

旅行期间，达尔文采集了许多兽类、鸟类和爬虫类的标本。有一种名叫格尔布斯·甘培斯翠斯的鹿，在拉布拉他河沿岸和巴塔哥尼亚的北部最常看到。这种鹿常常聚在一起觅食，人们走到它们的附近时，它们不但不会逃走，还会好奇地走过来看一看。

它们不怕行人，而且有强烈的好奇心，所以常常被捕杀。因为这些鹿只把骑马的猎人当作敌人，对徒步的人却不起疑心。达尔文也曾利用它们的弱点，捕捉了三只。

另外，达尔文还发现了一种不怕枪声的鹿。

那是一个晴朗的午后，达尔文和几位牧羊人去打猎。达尔文看到一群鹿挡住他们去路，他举起枪对着天空，“砰！”一声，结果，鹿群一点也不害怕，反而是子弹打到地上所弹起的灰尘，让它们害怕。后来，达尔文只好大吼几声，才把那群鹿赶走。

那个下午，达尔文还碰到了一只可爱的大河猪。这只河猪本来跟母猪在河里玩耍，玩累了，它走到岸上吃青草。

达尔文轻轻地走过去，它并没有发觉，还坐在地上睁一只眼闭一只眼地东瞧西看，那模样逗得达尔文忍不住笑了出来。这只身长一米，体重四十多公斤的大河猪这才发现有人靠近，吓得连滚带爬地滚回河里去了。

在这里，达尔文还观察了几种胆子特小的水豚，不过最令他兴奋的是，他发现了一些吐科鼠，它们会像鼹鼠一样打地洞，发出可笑的哼哼声。

达尔文还发现了一种名叫兹克兹哥的小动物。它们长得很像跟鼠，喜欢到处挖洞，使得马匹一不小心，就会陷到洞里去。

“嘎吱嘎吱”常会发出怪声来，达尔文第一次听到这种怪声音，是在一个空旷的地方，他被吓得毛骨悚然，不知道“嘎吱嘎吱”的声音是从哪里传来的，也不知道是什么动物发出来的。他神经质地大叫一声：“是谁？”

突然，一只小动物跳过他的眼前，原来是它在搞鬼！后来他才知道“嘎吱嘎吱”这名称就是这种动物发出的声音。

达尔文在马多纳索的草原上，发现许多不同种类的鸟，其中有一种类似英国白头翁，常常停在牛或马的背上。它和布谷鸟一样，会把蛋下在别种鸟的窝里。

还有一种叫“索罗发克斯·斯鲁飞拉斯”的鸟，是美洲产的大蛋鸟中的代表，长得四不像，身体像杜鹃，又像伯劳，在空中飞翔找食物的样子又像老鹰，但是俯冲的速度比不上老鹰。

有个黄昏，达尔文经过一条小河，看见这种大鸟停在水边静静地等着游近岸边的小鱼，然后，张开大口就吃到了那不知死活的小鱼儿。

大鸟吃饱了，躲进路边的丛林里高声唱歌，那种声音听起来，好像在跟达尔文打招呼说：“嗨，你好。”

达尔文在南美最常见的秃鹰是“卡鲁拉甲”，它们经常成群结队地停立在沙漠中等候疲倦、口渴而死去的动物，他们把动物分尸之后，狼吞虎咽地吃起来。

这种秃鹰常会偷吃鸟蛋，或是一大群爬到马背上去啄它的疮疤。但是，这种秃鹰倒不会攻击活鸟和其它兽类。

有一次，达尔文在巴塔哥尼亚荒野上过夜，第二天早上醒过来，忽然发现几只“卡鲁拉甲”睁着充满恶意的眼睛看着他。达尔文撒腿就跑。“卡鲁拉甲”很聪明，以为达尔文要去打猎，就跟在后面穷追不舍，目的是想分享一些猎物。

“好吧！这是我昨天抓到的几条小鱼，送给你们吧！”达尔文随手把小鱼扔给它们。

“卡鲁拉甲”争先恐后地抢着小鱼。等它们把小鱼吞下去后，没有羽毛的胃部就会胀得鼓鼓的，这时，它们的动作变得很迟钝，飞起来也笨重，很像英国深山里的老乌鸦。这种秃鹰在鸣叫时，都是把头抬得高高的，再把脖子往后仰，发出一种沙哑的叫声。

“奇曼哥”比“卡鲁拉甲”小一点，是杂食性的老鹰，除了吃腐尸外，也寻找面包或马铃薯充饥。

奇曼哥吃动物尸体的方法很特别，达尔文曾经坐在一块大石头上观赏半天。

奇曼哥将整个身体钻进牛马的肋骨里面，把残肉啃得干干净净的，那样子就像是关在笼子里的囚犯拼命地啃着难得一见的美食，达尔文看得都傻眼了。

另外，达尔文还碰见一种根本不怕人类的鸟。

有个晚上，达尔文正在睡梦中，忽然，他感觉戴在头上保暖的帽子一直在动。他觉得很奇怪，马上清醒过来一看，居然是一只鸟正要拖走他的帽子。他转身一看，还有另一只鸟正在垃圾桶里翻来翻去的，达尔文不禁摇头直笑：“老兄，我睡前才倒过垃圾，你晚来一步啦！”

第二天醒来，达尔文还发现一件怪事，他放在皮箱里的小罗盘也不见了，大家都笑说是那两只鸟偷走了，达尔文还半信半疑哪！

他认识的昆虫中，最有趣的一种是属于凤蝶类的蝴蝶，它经常停在树干上，但是不像其它的蝴蝶把尾巴翘得高高的，而是挺直地把翅膀水平张开，而且最妙的是，它居然会像人一样走路。

达尔文生平第一次看到这么有趣的蝴蝶，他想偷偷地用镊子去夹它，不过，镊子一靠近，它就逃掉了。

有一天，达尔文看见一只蜜蜂和蜘蛛打斗，蜜蜂猛然地向蜘蛛扑过去，然后立刻飞走。蜘蛛想逃掉，一不小心却滚下斜坡，受了点伤，最后它慌慌张张地躲进了草丛里。

不久，蜜蜂又飞回来，看不到蜘蛛的影子，它就鼓动翅膀，像猎狗追狐狸一样，开始钻进草丛里去寻找。

找到蜘蛛之后，蜜蜂就对准它的胸部刺了两下，再用触角试试看蜘蛛死了没有，然后才高高兴兴地把蜘蛛拖走。

这地方的蜘蛛比任何昆虫都多，包括不会吐丝的在内，简直难以计数。有的蜘蛛长着外壳，有的蜘蛛是脚下长刺，另外有一种毒蜘蛛，会吐出坚韧的网，堵住森林中的去路。

达尔文还在两棵大树间发现一张大型的蜘蛛网。

“哇！”达尔文不禁惊叫一声，“这张蜘蛛网居然捕捉住一只鸟。”