历险考察

无知者比有知者更自信。只有无知者才会自信地断言，科学永远不能解决任何问题。——达尔文

为环球远航做准备

当达尔文走出大学校门的时候，英国正在走向“全胜时代”的前夜。英国由于对法战争的胜利，工商业在世界上取得了霸权地位；由于国内工业革命深入发展，运输技术有了巨大的进步，在世界上第一个进入了“蒸汽机时代”和“铁路时代”。

正处于上升期的英国资产阶级，为了进一步扩张势力和掠夺资源，派遣了一批又一批的舰船和探险队，到世界各地去进行科学考察和军事探险活动；为了弄清各地的自然资源，还吸收了一些自然科学家参加这些活动。

自然科学家们的辛勤劳动，在客观上为自然科学的发展积累了丰富的资料，有力地推动了地理学、地质学和生物学的发展。

1831年8月，汉斯罗教授想推荐达尔文去参加一次环球旅行，于是给他去了一封信。他告诉达尔文说，政府要派一艘船前往南美洲最南端做地形调查，途中将访问南海的许多岛屿，然后经印度群岛返航。

达尔文在8月23日结束对北威尔士的考察回到家中。

能够抓住机会的人，成功才会向他招手；善于抓住机会的人，才能掌握自己的命运。9月1日，他收到了汉斯罗教授的信。作为一个博物学家如果失去这个利用船上先进测量仪器的机会，将会很遗憾。达尔文非常想接受这个聘请。

于是他带着汉斯罗教授兴冲冲地去征求父亲的意见，希望能够得到他的同意。

可是，对达尔文的人生道路起着决定性作用的父亲，看了汉斯罗教授的信却直摇头。

达尔文耐心地等了一阵问父亲说：

“怎么样？爸爸。”

“我该把你怎么办呢？”达尔文医生叹了一口气说，“本来是为了培养你当牧师，才送你上的剑桥大学，可是现在又蹦出来一个汉斯罗教授推荐你当博物学家，并且还要你到船上去工作。这对你将来做牧师是一件损坏名誉的事情。”

“汉斯罗教授也是牧师，爸爸。”

“我认为你没有资格去，什么学位也没有得到过。你从前放弃了医学，现在又要放弃神学，连汉斯罗教授都说你还不够博物学家的资格，”达尔文医生看了一眼信又说，“他说你可以去考察和搜集一些东西，这并不等于说你受过专门教育。”

“爸爸，您再看看后面的话，”达尔文指着汉斯罗的信说。“希望你不要谦虚地怀疑或者害怕你不合乎条件，因为我可以肯定你正是他们所寻找的人。”

“咳，这只不过是你这个浪荡子的监护人和好朋友汉斯罗教授安慰你的话罢了！”达尔文医生武断地说，“我认为整个计划是不得体的，对你今后过安定的生活、对你当牧师是没有什么好处的。因此，你不值得去考虑他们的邀请。对不起，查理，凡是有见识的人都不会同意你去参加航行的。”

“那要是我找到了一个有见识的人赞成我去，您怎么办呢？”

“有没有见识，得按我的看法为标准。”

“当然了，爸爸。”

“真有这样的人赞成你去，我可以重新考虑。”

达尔文想到，唯独舅舅乔塞亚能够改变父亲的看法，也许他会支持自己的。

于是第二天一早，达尔文去了舅舅家。但当他把汉斯罗来信的建议和自己的想法向舅舅一家人说了时，舅舅一家都主张他接受邀请去旅行，不要错过了这个机会。

舅舅和他一起坐马车赶回施鲁斯伯里去同他父亲商谈，因为舅舅认为达尔文接受建议随“贝格尔”号出海航行是明智的行为。

在达尔文父亲的心目中，舅舅是世界上最有见识的人士之一，因此，达尔文的舅舅一开口，他父亲立刻就极其和蔼地表示同意达尔文去航海考察了。

得到了父亲的许可，第二天达尔文便离家前往剑桥大学去见汉斯罗。

达尔文同汉斯罗见面后得知，自己的一位名叫伍德的熟人，是费茨·罗伊的密友，伍德也向费茨·罗伊推荐过达尔文。但是费茨·罗伊表示不喜欢和达尔文一起工作。

这对达尔文来说，简直是当头一棒。他肯定这次旅行告吹了，但是他还是按原计划，来到了伦敦，并且抱着侥幸的心理去拜访了费茨·罗伊舰长。

费茨·罗伊热情地接待了他，为自己的话解释说，当时他希望他的朋友切斯捷尔先生能同他一道去。

就在达尔文来之前五分钟，他收到了切斯捷尔谢绝前往的通知。所以，这个位置还是空缺的，达尔文来填补这个空缺是再好不过了。

费茨·罗伊把自己的书籍和自己船舱里的用具及武器拿出来与达尔文共同使用，他还让达尔文同他一起用餐。他和达尔文开始讨论探险、航线，以及旅行目的等问题。

在费茨·罗伊这里，一切都很顺利。达尔文从他那里出来后，又来到了海军部，同水文地理学家博福尔特进行了讨论。

博福尔特告诉他，他已被编入了供粮名册，所以能领取和其他军官相同的费用。博福尔特还告诉他说，这次远航有希望经太平洋和印度洋返回。

达尔文对这位才23岁、矮个子、黑皮肤、长相不错的年轻舰长的第一印象很好。舰上的其他工作人员有：尉官两名，医生一名，军官十名，水手长一名，少年见习水手八名。此外，舰上还有一个专门看管仪表、天文钟和其它仪器的人，一名美术家和一名绘图员斯托克斯，一名曾去过火地岛的传教士和三名火地岛人。

在汉斯罗的推荐下，达尔文请教了几位旅行家以便购买航海用具。达尔文在准备行装的同时，还抽时间学习了如何确定某一地方的经纬度。因为每逢举行国王加冕典礼仪式时，所有的店铺一律停业，所以他们的购买工作只得中断。

由于“贝格尔”号的启程日期一推再推，于是达尔文于9月22日回到了施鲁斯伯里，与父亲和姐妹们小聚。10月2日，他离开家，在伦敦购买东西为航行做准备。10月24日，他来到“贝格尔”号停泊地普利茅斯，等待启航。

达尔文在9月份曾去参观过“贝格尔”号，那时这艘船看上去让人难以相信能经得住环球旅行，它甚至没有桅杆。而现在，被重新改造后的“贝格尔”号军舰，布局更加合理，船体更加坚固，也更便于船员使用，无论是安全系数还是方便程度都大大提高了。

当达尔文在10月份再次来到普利茅斯时，船员们正在忙着给船首部分刷油漆和装修船舱。

达尔文很快就同这些军官水手打成了一片。他还同斯托克斯在普利茅斯近郊散了几次步，一起测量太阳的高度和如何使用磁性仪器。

有时会碰上讨厌的下雨天，一般在这种情况下，达尔文就呆在家里读点书。在其它日子里，他有时同费茨·罗伊在一起，有时和水兵们一起用餐，或同他们在一起做一些观测，有时同博物学家们以及鱼类学家哈米尔顿·斯米特还有物理学家哈里森在一起。