了解黑奴的生活

达尔文绘制的第一幅进化树草图在巴西，达尔文不仅看到了神秘丰茂的热带森林，使他获得了知识和美的享受；也看到了奴役奴隶的残酷景象，令他深恶痛绝。

种植园主帕特里克·雷诺是一个爱尔兰人，他在巴西生活了近二十年，拥有大批奴隶。通过费茨·罗伊舰长的介绍，达尔文在雷诺庄园做了几天客人。

好客的主人对他们的招待非常热情。但是达尔文却过得很不愉快，第一天就有了难受的感觉。按雷诺的吩咐，一个小黑奴端了两杯咖啡敬给客人，但不知什么原因，送到达尔文面前的时候，小孩的手摇晃了一下，杯里的咖啡泼出了一点。

小孩送完咖啡走过雷诺身边的时候，“啪！啪！”雷诺在小孩的头上重重地打了两下，还恶狠狠地骂着：“黑鬼，怎么做事的！”小孩的父亲赶紧跑过来，对雷诺低头弯腰，像是赔罪的样子。看见这一情景，达尔文难受极了，香浓的咖啡一点也没有喝就回房去了。

雷诺的种植园很大，全靠黑奴耕种。天刚亮奴隶们就下地干活，直到天黑才回到他们那简陋的小棚子，吃的全是些极粗糙的粮食。最令达尔文撕心裂肺的，是雷诺和另一个种植园主瓜分奴隶的一幕。

一船新运来的黑奴有男有女，雷诺只要男奴，那个种植园主又只要女奴，这样，完整的家庭被活活地分开了，使得夫妻从此永远不能相见。在雷诺领走男奴时，男奴叫喊着冲向自己的妻子，女奴抱着孩子哭得死去后来。他们活生生地被棍棒和绳索分开了，那种悲惨的场面，叫人惨不忍睹。奴隶们连最起码的生活权利都没有，被主人在市场上买来卖去。

雷诺有一个白人老管家，心特别狠毒，她制作了一种特别的夹钳，专门用来夹女奴的手指。达尔文有一次就见到她用这种刑具把一个混血的年青女奴折磨得死去活来。

女奴的惨叫声丝毫也没有打动这个恶毒的老女人的心。达尔文想，仁慈的上帝怎么不把这个恶毒的老女人打入地狱，还让她留在世上害人！

达尔文在雷诺庄园实在住不下去了，天天都听到奴隶们受刑时发出的惨叫声。每听到一声惨叫，都使他难受一阵，以致在他头脑中形成了一种条件反射，在他离开了雷诺庄园后，他一听到远处传来一阵尖叫声，心头就会产生一阵剧烈的疼痛。

达尔文在巴西旅行时，发生了一件使他自感羞愧的事情。一次，他乘一艘平底船摆渡过河，船工是一个黑奴。他想向这个黑人问一下过河后朝哪一条路走。由于语言不通，达尔文便提高嗓门在他面前比划手势。

谁知这位船工马上放下手中的撑船竹篙，低下头，毕恭毕敬地站着不动了。这一突如其来的举动把达尔文搞懵了。过了一会达尔文才醒悟过来，原来是船工以为这个白人在发脾气，要动手揍他了，他在等着挨打。

达尔文深感内疚而痛楚地在日记中写道：

看到一个体格非常强壮的成年人，在他以为自己的脸上就要挨打的时候，却不敢起来自卫。看到这种情形，惊奇、厌恶和羞愧的感觉交织在我的心中，这是我永远也忘记不了的。这个人已被弄到如此屈辱的地步，甚至连最没有自卫能力的动物都不如。

达尔文也看到和听说了许多黑奴逃亡、反抗奴隶主统治的事。有一次，达尔文和一个小团体结伴到巴西一个偏远的山林去旅行。他们走到一个光秃而峻峭的花岗岩山麓。据同行人说，这里有很长一段时间是逃亡奴隶们藏身的地方。那些逃亡者曾在山顶四周耕种小块土地维持生活。

但后来被人发现，庄园主让政府派来一队士兵抓这些逃亡的可怜人。追捕中，有几个黑奴被打死了。还有一个老妇人，士兵们追赶她到了山崖，她毫不犹豫地跳下了万丈深谷，宁可粉身碎骨也不愿再被抓回去做奴隶。

对这个老黑奴的壮举，达尔文在日记中发出了钦佩的赞叹，而对那种维护奴隶制的观念作出了正义的谴责。他说：

这种行为，如果发生在一个罗马妇女身上，就被认为是一种崇高的对自由的爱，而对一个贫穷的黑人妇女，就要说她是顽固不化。

达尔文不仅同情黑奴，而且发自内心地喜爱黑人的勤劳、美丽、善良。在给姐姐苏珊的信中，他这样写道：

在我离开英国以前，有人曾对我说，在实行奴隶制的国家住过一阵后，我的见解就会改变的。但我所能觉察的唯一改变却是，我对黑人的性格有了更高的评价。

看到一个黑人而不对他发生亲切之感是不可能的：他们都是有着那么愉快、坦率、忠实的面部表情和那么俊美、强壮的体格。

达尔文还愤愤不平地告诉家人，在里约热内卢有个官员是负责禁止奴隶进口的。可是就在这个官员居住的地方，奴隶被私运进口的却最多。他感叹地说：

干这种事情的人，维护这种事情的人，就是那些信奉应该爱人如爱己，相信上帝，并祈祷他的意志在地球上实现的人们。

达尔文在考察日记里还记录下了欧洲殖民主义者的种种罪恶。殖民主义者所到之处，世世代代生活在那里的土人就大批大批地遭到杀戮，或者被驱赶出自己的家园。殖民主义者一面高喊“自由、平等、博爱”，一面却干着贩卖黑奴的勾当；他们还把疾病传播到那些沦为殖民地的国家和地区，给那里的人民造成不幸和死亡。达尔文无比愤慨地写道：

凡是欧洲人的足迹所到达的地方，死亡就好像在迫害着那里的土人们。我们可以去看南美洲、北美洲、玻利维亚、好望角和澳大利亚这些广大的地区，就会到处发现同样的结果。

一想到用自由来大吹大擂的我们英国人和我们的同宗美国人过去和现在对这件事情犯有多么巨大罪恶的时候，就不禁使人感到血液在血管里沸腾起来了，心脏也紧缩起来了。

达尔文是带着圣经开始他的环球科学考察的。他认为上帝是爱的化身，是无限仁慈的。在上帝面前人人平等，无论他是贫穷还是富有；不论他是白人，黑人，还是印第安人。而呈现在他面前的真实世界却充满了奴役，痛苦和罪恶。

达尔文后来回国思考宗教问题时，奴隶制的罪恶帮助他认识到全能上帝的不可信。他在《回忆录》中写道：

根据痛苦的存在，来反对一个有智慧神的存在，在我看来似乎还是一个有力的论点。