基督教传入英国

英国人信仰的宗教主要是基督教。早在公元 3 世纪，英格兰就有些基督

教徒。但基督教的正式传入是在公元 6 世纪左右。

盎格鲁撒克逊人在入主不列颠之前，曾分别居住在欧洲大陆北端的日德兰半岛与欧洲大陆中部的威悉河、易北河流域。这一块地方偏僻闭塞，远离罗马文明。盎格鲁撒克逊人既不知罗马人为何方神圣，当然也不知其信仰为基督，他们有自己的宗教，他们的宗教是一种原始的多神崇拜。他们平日里也像我们中国那样，造庙宇、设祭坛，然供奉之物既不是玉皇，也不是土地， 更非文圣武圣、孝儿烈女之类，而是将战神、造物神、雷神、生育女神等诸多神摆在供桌之上顶礼膜拜。

一个偶然的机会，盎格鲁撒克逊人的宗教信仰引起了罗马城中一位显赫人物的注意，这个人就是日后的罗马教皇格里高利一世。格里高利早年担任罗马执政官，后来他看到教会在罗马的势力超出世俗政权，便弃绝俗世，隐修于修道院。格氏以自己的家产修建起几座修道院，其中一座修道院以圣徒安德鲁的名字命名，他自己就担任圣安德鲁修道院院长。就在他担任该修道院院长一职的时候，一日，他在罗马城中的奴隶市场闲逛，见到了儿个与本地人相貌迥异、举止不同的男孩子，这几个男孩金发碧眼、皮肤白皙，甚是可爱。格里高利久居岁马，看惯本地人模样，如今见到这几个男孩，心中料定他们是从远处贩卖到此的外邦人，于是便上前与之搭讪。这几个男孩告诉格里高利，他们是撒克逊人，来自遥远的不列颠岛。谈话中，格里高利发现他们对上帝和上帝的福音一无所知，于是他有心前往不列颠传播基督教。在

奏请教皇批准后，便率领圣安德鲁修道院几名修士前往不列颠。殊料跋山涉水未及几日，教皇又派遣一飞骑特使将他召回，格里高利的宏愿竟未能实现。

转眼 20 载春秋过去，此时的格里高利已荣升罗马教皇之高位。虽身居高

位、事务繁杂，格里高利仍时时希望了却这一桩 20 年前立下的宏愿。就在此时，他获悉来自高卢的一则消息，说有些不列颠人渴望聆听上帝的褔音。格里高利闻听过后大喜，知道远播上帝福音于不列颠的机会来到了。然而，格里高利此时身居教皇高位，已不能亲身前往，他决定派遣一个布道团前去不列颠传播基督教。

公元 590 年，罗马教皇格里高利组织了一批 40 余人的布道团，由圣安德鲁修道院院长奥古斯丁率领，出罗马城西行，开始了他们神圣的使命。

一路上，奥古斯丁僧众一行翻山越岭，穿越人迹罕至的森林沼泽，跨过湍急咆哮的大江大河，与野兽相伴，与日月星辰共处，真是历尽千辛万苦。途中行至高卢西部都尔主教辖区境内，奥古斯丁率领众修士寻至主教座堂， 拜见都尔主教。都尔主教见奥古斯丁一行不远千里传经布道，很是钦佩，当下应允尽全力予以协助。于是选派后下一粗通盎格鲁撒克逊语的法兰克人， 与奥古斯丁等同行，以充当翻译。都尔主教又找来渡船，派人摇橹将奥古斯丁一行人送至彼岸。

公元 597 年，他们渡过英吉利海峡来到了肯特王国，恰好肯特王的妻子就是基督教徒。奥古斯丁得到肯特王的支持，他们一行被安排进入肯特王国最大的都城坎特伯雷居住，允许他们在各地自由传教。

坎特伯雷城中，有一座罗马人遗弃的教堂，这教堂以圣徒马丁的名字命名，被称为“圣马丁”教堂”。奥古斯丁布道团进驻坎特伯雷后，就在此座教堂安身。他们摒弃一切世俗享乐，专心侍奉上帝，祈祷、静修、斋戒，一应宗教仪式皆都一丝不苟，每逢遇到人群，他们便谦恭地宣讲上帝之福音。日复一日，布道团宣讲的天国极乐世界与做人的道理深深打动了肯特人的心。人们在圣马丁教堂周围往来，发现布道团众修士的生活起居，竟与他们所宣讲的圣徒的生活毫无二致。就这样，布道团不仅以言辞，而且以圣洁的生活实践争取到了最初的教徒，在很短的时间内，就有许多肯特居民接受洗礼，迈入天主教会的大门。圣马丁教堂也一改往日的门庭冷落，每日都接纳众多教徒前来祈祷、忏悔、领受圣体。

锲而不舍，金石为开。终于有一日，肯特国王埃塞尔伯特也接受了洗礼， 皈依耶稣门下。国王入基督教后，其臣民争相仿效他的榜样，纷纷接受洗礼成为上帝的子民。这样，奥古斯丁布道团在肯特王国的布道传教活动获得了极大的成功。

光阴似箭，转眼到了公元 601 年。罗马教皇格里高利一世向不列颠派遣第二支布道团，这支布道团为留居不列颠岛的奥古斯丁带来一封教皇敕书与一件大主教祭服。根据教皇旨意，奥古斯丁被任命为首任坎特伯雷大主教， 其大主教教堂即是坎特伯雷城内的圣马丁教堂，于是基督教便在英国传播开来。

到了公元 650 年，几乎整个英格兰都接受了基督教，而基督教会也逐渐地形成了统一的、完整的体系。其仪式、教义、组织形式和西欧其他国家完全一样，并把罗马看作是宗教中心。教堂在全国各地纷纷建立，牧师和主教的职位也确立下来。基督教在英国顺利地发展起来。