作茧自缚的约翰王

公元 13 世纪初，英国有个叫约翰的国王，他是一位身材矮小，固执己见的人，表情冷漠，个性多疑善妒，又贪得无厌。也许导致约翰这样个性的是来自这样一件事情的影响。在约翰出生之前，他父亲认为自己已不太可能再生养儿子，便把大部分的土地、财产平均分给几个大儿子，未料到又生了约翰，这时已经没有田地可分了，正因为这样，约翰便被他的家人称为“无领地的约翰”。直到他继承英国王位，成为头号富翁的时候，他总还觉得别人在图谋他的财产、王位，就连身边的侍从，也无法得到他的信赖。

英国历代的国王和贵族在法国都有领地。依照当时的封建习俗，作为英格兰国王，尽可以在岛国接受众多封臣的臣服，但是在欧洲大陆，英国国王作为诺曼底公爵、安茹伯爵、阿奎塔尼公爵，却是法兰西国王麾下的一名封臣，必须向法兰西国王称臣纳贡，尽管法兰西国王的领地不足英国国王领地的六分之一。

约翰继承英格兰国王王位后，别事不做，他首先解除了长兄为他缔结的婚约，改而迎娶法兰西的一名叫伊莎贝拉的女子。约翰为何要重结连理，大费周折解除一份婚约对缔结一份婚约呢？原来，约翰迎娶伊莎贝拉是贪图她的一块领地。伊莎贝拉在法兰西有一块领地位于昂古列姆，这块领地恰好处在约翰在法兰西的领地中央。由于这块领地横亘中央，将约翰的领地一分为二，难以连成一片，约翰始终是如骨鲠在喉。如今约翰出此良策，意在借缔结婚约之机扩大领地，使之连成一片。

然而伊莎贝拉在嫁给约翰之前就已是名花有主，未婚夫是法兰西的一位伯爵。这位伯爵见自己心爱的人被他人夺走，心中十分气恼。气恼过后，他自忖势单力薄，全不是英格兰国王的对手，万全之策是向法兰西国王申诉，指控约翰强夺人妻，敦促国王惩处他的封以约翰。法王腓力二世接到伯爵的诉状之后，不免大喜过望。原来，腓力二世怠欲收回约翰在法兰西的领地，苦于师出无名，正在昼思夜想之间，不意收到伯爵的诉状，真乃大赐良机。腓力二世即刻派出一名特使前往海峡对岸，宣召约翰前来巴黎受审。一切安排停当之后，腓力二世开始征集军队，单等约翰那里有了回音，抓住把柄之后，他就可以动手了。

再说英格兰国王约翰在接到法王的传召令之后，丝毫不揣测腓力二世的意图所在，当即拍案大怒，断然拒绝前往巴黎受审。约翰此举正中腓力下怀，收到信使回报之后，腓力即以封君的名义，宣布约翰违抗君命，图谋反叛，宣布剥夺约翰在法国的全部封地，率军占领诺曼底、安茹、缅因和波亚图等地，使英国在亨利二世时以封臣身份占有的法国大片领地，只剩法国西南、一隅。1214 年，约翰在布汶战役遭到惨败。这样，特别是诺曼底的失陷，使英国许多贵族丧失祖传的大片田产，激起贵族诸侯们的极大不满，背地里都称他为“无地王”。

约翰王根本不理会这些，他为了继续同法王腓力打仗，竟召集有钱的贵族和骑士们上阵，因为老百姓中适于当兵的早就被送到前线去了。那些过惯舒适生活的贵族不愿意打仗，约翰王就下令烧掉他们的城堡和庄园；他为了筹集军费，无视封建权利和义务，采取一切卑鄙手段，向农民和社会各个阶层征收额外的捐税，榨取钱财。他随意没收附庸田产，干涉领主法庭权力，增加骑士“盾牌钱”，侵犯城市自治权，甚至任意侮辱贵族的妻女。他把自己所有的子民都惹怒了，都说他是“历史上所有暴君中最凶狠的一个”。

约翰王在与法国交战失利后，竟又将矛头转向拥有欧洲最高权力的罗马教皇英诺森三世。这次纠纷的开端，起于决定坎特伯雷大主教的继承人选。约翰还是个王子时，原任的坎特伯雷大主教曾负责照顾他，所以两人之间的关系不同寻常。大主教去世不久，坎特伯雷有群修道士，趁约翰还未指定人选，抢先推出一位同僚，并送他到罗马去争取教皇的认可。同时，坎特伯雷的参事们，因惧怕触犯多疑的国王，将国王提出的人选主动向罗马教皇申请许可，却遭到拒绝。最后，经罗马教皇、修道士和参事会讨论，任命斯提芬·朗顿为坎特伯雷大主教。约翰王得知这个消息，立刻派兵到坎特伯雷，将修士们全部驱逐出境，并声称决不能让一个陌生人来担任坎特伯雷大主教，还愤怒地疾呼：“国王的神圣权力被剥夺了！”罗马教皇英诺森三世曾试图说服约翰，但是一年过去了，约翰王仍坚决不同意，于是罗马教皇毅然开除了约翰的教籍。于是，约翰又丧失了英国教士的拥护。

在这期间，多数贵族对国王渐渐失去了信赖，甚至到了深恶痛绝的程度，

连约翰王的心腹诸侯们也相继叛离。为了减少诸侯的财富，约翰王不仅在可能的范围内限制诸侯的财产，加重税收和罚金以外，还以对法战争为由，巧立名目，横征暴敛，把诸侯们的财产全部掏空，形同掠夺。

除了对贵族征收军役代金和援助金外，约翰王对商人、市民也都课以这两种赋税金。另外，凡是农民死后土地财产没有继承人的，均被国王没收。他还向民众榨取名目繁多的税金。除对民众课以不法的罚款外还随便告发人民，再让人们以高价购买赎身券，而罚金与人们所犯罪的轻重，竟毫无关联。

约翰王如此露骨地侵犯人民的财产、生命及自由，使贵族和民众都生活在水深火热中，怨恨的情绪与日俱增，便决定以武力对付国王。1215 年春，大封建主联合教士、骑士和贵族，在坎特伯雷大主教斯提芬·朗顿的领导下，掀起了反国王运动。在一次集会上，朗顿语气强硬，神态严厉地说：“站起来吧，宣告你们的自由。要敢于从国王手中夺回你们祖先传下来的固有的财富和特权。你们应该好好讨论商量一下，把你们心里想到的各种要求一一写下来，订立一个大宪章，要国王承认它，并签字保存下来。如果能办到，这个大宪章就成了你们和你们子孙的安全保障。你们也可以永远摆脱卑鄙无耻的统治者。”贵族们听了朗顿的这番话，都觉得十分有理，心中感到有了希望。他们纷纷站起来，走到一起，在朗顿的带领下发誓：“假如国王不归还他们本来就拥有的，传统赋予”的各项权利的话，他们将废除对国王的义务。随后，贵族们把属于自己统辖的士兵召集在一起，向首都伦敦进发。伦敦市长与市民们大开城门，迎接这支讨王军。

各地的民众听说贵族们在造国王的反，也纷纷起来响应，因为平时国王对他们干尽了坏事。贵族们一下子觉得自己力量壮大了，他们信心十足地宣布，国王不签署《大宪章》，就休想过一天太平日子。

约翰王躲在宫中，束手无策，他像头发怒的野兽咆哮着，握紧拳头，死命地跺着脚，把手边碰到的任何东西都砸在地上。发泄了一阵以后，他冷静下来，考虑到自己确实无计可施，只得表示愿意按贵族们指定的时间与地点会见并签署《大宪章》。

1215 年 6 月 15 日，约翰王在一群宫廷侍臣的簇拥下，来到泰晤士河畔的兰尼米德草地。贵族们早已经等候在那里了。朗顿和他的伙伴们将起草好的《大宪章》摊开摆在国王面前。此时此刻，约翰王哪有心情来阅读贵族们一项又一项限制自己权利的章程。他摆了一下手，让身边的一个侍臣逐条念给他听。听着听着，约翰王感到受不了了。天哪，瞧他们都提出了些什么要求。照这样下去，国王还有什么权威啊。他的脸上沁出了冷汗。尽管天还不很热，但他已觉得草地上的阳光太烈，他真想扯下王冠和王袍，让烦躁而燥热的心情凉快一下。

那个侍臣读完了，约翰王还在发愣。贵族们看到他脸色苍白，木然无语的样子，都担心他又在动什么坏脑筋，拒绝签字。朗顿示意士兵们进场。约翰王看到这样的场面，知道再也推托不过去了，他拿起朗顿递过来的一支鹅毛笔，怀着沉重的心情，用颤抖的手在《大宪章》上签上了自己的名字。《大宪章》的内容大致上是：任何人如果没有得到大多数人的同意，即便是国王，也无权随便更改或违反法律及传统的权限，如有违反必将受到武力的制裁；在王国内无论男女都享有法律保障的权益，未经法庭的公开裁判，不得任意处罚任何人，而刑罚必须依据犯罪的轻重来判定；再度确认了封建主对封臣的各种权力，如事先未征得诸侯同意而擅自召开会议，会议的结果将不被承

认；假如国王没有议会许可，则不得发布命令等等。

没过多久，不甘心失败的约翰王就想撕毁《大宪章》。这样国王与贵族之间就又爆发了内战，直到国王战败，最后在愤怒与忧郁中死去。

《大宪章》的公布，使英国的王权受到封建法律的束缚，国王的独断专行在一定程度上受到了限制，也给自由人以一些法律保障，给市民一定的权利。它是英国历史上第一部正式的法典，至今还被英国人津津乐道，引以为荣。